Я удивился.
— И вы не боитесь?
— Мы к этим домам и близко не подходим, — сделал Зурад перед грудью отвращающий зло знак. — И не смотрим на них, иначе голова кружится.
— Я спросил не об этом, — осуждающе покачал я головой. — Ты же понимаешь, что это опасно? Я читал про заклятые дома, когда учился в школе магии. С каждым годом ненависть, пропитавшая стены дома растет. Зло ищет выход и рано или поздно руны, что держат внутри не мертвую и не живую ведьму подточит, и часть скопившейся внутри дома злобы выйдет наружу.
Он хмуро на меня посмотрел.
— Зачем ты мне это говоришь, Кай? Я не маг, а обычный человек, далекий от всего этого.
— Да. Это не твоя проблема, — помрачнел я, передернув плечами, так как мы снова шли мимо заклятого дома, уже другого.
До кладбища мы в итоге дошли. Оказалось могилу уже вырыли. Прорыли яму на два метра вглубь мерзлой земли и обильно засыпали дно солью, чтобы труп не встал, так как по объяснениям старосты, рядом находится грязный источник магии жизни первого класса и только соль и оберег отвращения зла сплетенный из свежих сосновых веток и уложенный на грудь мертвецу — может уберечь его от попытки вылезти из могилы.
— Или ты как маг что-то можешь? — Спросил без издевки, Зурад. — Как то огородить это место?
— Не в моих силах, — акцентировал я его внимание на своем медальоне с одной тусклой звездой, качнув им в воздухе. — Как и всякий только отучившийся на мага в государственной школе, все, что я могу — это высокомерно напыжиться, покраснеть от натуги, в попытке выдать заклинание, а потом оконфузиться.
Зурад, хмыкнул.
— Видали мы высокомерных магов. Чего стоит только тот смотритель, коего ты и заменил на посту.
Пока мы с ним закапывали могилу, поговорить время было. Ну, я и навострил уши. Поднятая старостой тема меня очень интересовала.
— Как и ты, он был только неофитом, без заклинания, зато апломбу по-началу было словно он ученик, а то и бакалавр. Чувствовал себя бессмертным. Всюду лез. Напрягал людей. Думал выслужиться и получить повышение. Мечтал убраться отсюда. Контрабанду искал. Неудивительно, что с ним такое приключилось, — сказав это, он сразу поправился, — но это были не мы.
— Подробности расскажешь? — Спросил я с надеждой.
— Да мы и сами не знаем. Проснулись ночью, и слышим вой со стороны железной дороги. И не волчий, — бросил он на меня непонятный взгляд, — а что ни на есть нечистый. Загробный. А потом все. Молчок. Только волосы на голове дыбом стоят и напряжение в воздухе так, и повисло, словно перед грозой. Заснуть деревня в тот день так и не смогла. Дети плакали, скотина билась в загонах, а мы сидели у дверей своих домов, направив в них заряженные ружья, и надеялись лишь на то, что утром эта напасть уйдет.
Он ненадолго замолчал, вспоминая недавнее прошлое. Я его не торопил, боялся, что он не станет рассказывать дальше.
— С рассветом я и пара мужиков охотников подошли к железной дороге. Двери станции были закрыты изнутри. Следов на земле нет. И как мы не стучались, звали смотрителя, нам так никто и не открыл. Пришлось ломать замок. Ну и наткнулись на труп твоего коллеги. Он лежал на кровати. Глаза давно остекленели, а на лице посмертная маска. Ран на теле не было, зато крови целая лужа. Он словно истек ей из всех отверстий в теле, — зло выдохнул на очередном взмахе лопаты староста. — Мы дождались первого же поезда и сообщили об этом проводнику. Он дал знать в город, а оттуда к нам приехал маг. Сосунок и всего лишь ученик. Что он там делал, я не знаю — близко мы и по сей день, туда, к станции, не подходим, но он сообщил нам, что бояться нечего, хотя сам и часа внутри дома не провел, только новый замок повесил и сразу уехал. Выглядел он при этом испуганным. Не знаю уж, что он там, в отчете для города написал, но думается мне, что нормального расследования он не провел и то, что убило прошлого хозяина станции все еще там, ждет, — на этом моменте староста остро посмотрел на меня. — Не замечал ничего?
— Нет, — твердо выдержал я его взгляд, хотя и соврал, не знаю почему.
Хотя-я-я… Зачем сообщать ему о том, что ко мне в дом в первую же ночь кто-то ломился? Все равно помощи не будет. С этим мне придется разбираться самому.
Пока мы закапывали могилу, из леса вынырнула целая вереница из пяти лесных вездеходов или болотоходов, как их еще называют, чадя из труб черным дымком сгорающего керосина. Старосту узнали и погудели клаксоном. Сами машины были облеплены вооруженными мужиками, держащимися за приваренные к машине скобы. Они тоже весело помахали рукой Зураду, а на меня смотрели с недоумением, не узнавая.