— Эм-м, — простонал я, дернув голову в сторону и отведя взгляд. Из носа на снег упала капля крови, расплывшись на нем зловещим пятном. Я затер ее валенком, прежде чем идти дальше.
Эту проблему я буду решать позже, когда пойму как.
На перекрестке перед магазином мне повстречалась компания детей, собравшаяся вместе и играющая в мяч, пиная его друг другу и азартно кричащая на тех, кто по их словам нарушил правила. Тут была и Роза. О! Она меня заметила. Подбежала в своей шубке на несколько размеров больше и которая волочилась за ней по снегу. Ее рыжий кот тоже был здесь и бежал рядом с ней. Хвост трубой.
— Привет, дядя, Нос!
Я только вздохнул, уже устав напоминать ей как меня зовут, но ее радость была заразительна и я против воли улыбнулся.
— Привет, Роза. Привет, Зефир. Играете?
— Ага. В мяч.
Роза взяла жалобно мяукнувшего у ее ног Зефира на руки, и он начал довольно урчать, поглядывая на меня и выковыривая из подушек на лапках льдинки.
— Как у вас дела? Папа снова пьет, да? — Поинтересовался я.
Ответ я уже знал. Соседи, Розы и ее мамы — Даны, уже жаловались мне на него, ну а что я мог сделать? Поговорить с ним? Так пытался. Не помогло.
Она грустно кивнула.
— Он тебя или маму не обижает?
— Нет! — Выпучила девочка глаза. — Вы что, дядя, Нос! Он хороший. Правда. Просто у папы охота выдалась неудачная. Артель папки и дяди Павы потеряли одного человека. Его муравьи утащили.
И об этом я тоже знал.
— Ну, ты не грусти, — потрепал я ее по голове, поправив шапку. — Держи, — порыскав в кармане, я вручил ей леденец, который испек сам, пожарив сахар на сковородке.
Она обрадовалась и перестала хмуриться. Развернула газету, в которую он был упакован, и уверенно заявила.
— Птичка!
А вот я был в этом не уверен, все же форм для выпечки у меня нет, и приходилось изворачиваться, чтобы придать леденцу хоть какой-нибудь приличный вид.
— Иди, играй, — подтолкнул я ее в спину. — Тебя уже заждались. Ой! Стой. Подожди. Вот еще, — передал я ей оставшиеся у меня леденцы. — Подружек угости, а то обидятся. Все, иди.
— Спасибо, дядя, Нос! Вы хороший.
Эх. И ведь таких детей как Роза в деревне много. Неустроенных и одетых с чужого плеча, чьи родители постоянно ругаются, а иногда и дерутся. Те же леденцы я пеку не для себя, а вот для них. Немного грустно от того как жизнь в городе отличается от деревни и как мало нужно здешним детям чтобы порадоваться. В Плеши Ведьмы даже школы нет, но родители придумали, как быть, и учат ребят по очереди, собирая их в доме старосты. Преподает тот из родителей, кто лучше знает предмет. Из уроков есть только: родной язык, письмо, математика и природоведение. Экзамены раз в году принимает комиссия из города, так что аттестат дети получат, хоть и со скрипом.
Я еще какое-то время понаблюдал за ребятами и пошел по своим делам.
В магазине забрал патроны, которые заказывал. Докупил пару мелочей и вернулся на станцию. К этому времени пошел легкий снежок. Подождав где-то час, отведя это время на тренировки в магии и чтение, я вышел на улицу и стал привычно убирать снег. У железной дороги снова собрался народ из деревни. Пришел поезд. Люди расторговались и разошлись. А там и подошло время вечерних хлопот. Покормить кур. Подоить козу. Прибраться в сарае, выметая навоз и складируя его в специальном ящике для перегноя, откуда я буду брать удобрения летом. Закинуть дров в обе печи, и в сарае и в доме. Добавить орехов в кормушку для птиц. Обычная работа, которую не замечаешь и которая отнимает немало времени, но без которой и жизнь не жизнь.
Вот и день прошел.
Подышав морозным воздухом и постояв на крылечке, наблюдая за тем, как небо темнеет, а звезды становятся ярче, я очистил голову от лишних мыслей, выкинув все плохое и оставив себе только хорошее. Убедившись, что не забыл закрыть ставни на окнах и, потопав, чтобы сбить снег с валенок, я зашел в дом, заперев за собой дверь.
Спать пока не хотелось, и я просто сел на стул рядом с печкой, открыл в ней дверцу, и наблюдал за огнем, пока глаза сами не начали закрываться. Все. Завтра рано вставать, сказал я себе и лег в постель, сладко зевнув и прикрывшись одной из теплых шуб, которую я забрал из дома Ути Бобыля.