Алхимия должна подстегнуть мое развитие.
Мы еще поболтали, и я попрощался с Панкратом. Дошел до старосты, который освободился и поинтересовался у него артелью Павы и Казимира. Тот меня не обрадовал. Они и, правда, существенно задержались. Маршрут он знал и показал его мне. Завтра, если ничего не изменится, отправлюсь по их следам. Я не могу подвести Розу.
Чтобы занять освободившееся время, я пошел помогать жителям, вспахивать общинные поля, раскиданные вокруг деревни. На них работали все. И мужики и женщины.
Мне удивились, вручили лопату и до позднего вечера мы работали. Тепло попрощались и разошлись. Все торопились скрыться за крепкими дверьми и пережить очередную ночь в деревне, граничащей с землями ведьм.
Сон не шел. Натруженные руки гудели. Так что я лежал и пытался расслабиться. Не получалось, и я встал, достал из своего тайника коробочку с зельями и выпил первую порцию «Синей Росы». Спрятал все обратно и вернулся в постель.
По телу разошлось чувство тепла. Защекотало в носу. По духу прошла дрожь. Микротравмы, которые я нанес себе интенсивными тренировками, начали зарастать. Дух-разум-плоть. Зелье начало лечить то, что не видно глазу. Так я наделся исправить тот косвенный вред, что непременно присутствует, если ты используешь грязную энергию из источника.
Разум сам провалился в бесконечное пространство внешнего моря. Вдохнув здешний воздух, я нырнул в свой прудик и стал лениво плавать на спине рядом с кувшинкой. Там я и заснул, не заметив дрожь Атолла, что казалось, стал чуть более реален. И пыли, что поднялась со скал, собравшись облаком, и сразу осела обратно.
Гром.
Утро встретило меня грозой и проливным дождем. Молнии. И холодный ветер.
Выходить в такую непогоду не хотелось, но меня ждут у старосты. Дети должно быть уже собираются в школу. Так что я подхватил свои заметки со стола, куда накидал воспоминания из прочитанных книг, закутался в тулуп и бегом, бегом, по лужам, побежал.
— Бр-р, — мотнул я головой, стряхивая с шапки воду, прежде чем зайти в гости к Зураду.
— Небо все затянуло, — причмокнул он губами, встречая меня вместо жены, что с тех пор как ему сломал ногу Як Кость — недолюбливает меня. Словно это я ее сломал.
— Первая гроза в этом году.
Он передернул плечами.
— Не люблю гром. Навевает плохие воспоминания.
Я разделся. Даже бронежилет снял.
— Хотел с тобой посоветоваться, — обратился ко мне староста.
Мы с ним стояли в коридоре, пока дети собирались со всей деревни. Их приводили родители и оставляли у нас. Некоторые приходили сами. О. Вот и тетя Мария с Иннокентием, Степой и Феей. Мы поздоровались, и волнующаяся тетя оставила ребят одних и, уточнив несколько раз, когда их забирать, ушла.
— Так вот. Как думаешь нам быть с переселенцами? Дома эти многоквартирные мы поставили. Скоро и люди приедут, а работы для них нет.
Я удивился.
— Тут я тебе не помощник. Это же ты заведуешь всей экономикой Плеши. Что, нет никаких идей?
— Идеи есть. Отправить их всех в лес! — В сердцах высказался он.
Я хмыкнул.
— Чтобы их там убили?
— А что еще остается делать? Кто их кормить будет? Нормальные артели охотников, думающие о будущем, может, кого из толковых к себе и возьмут, а остальных? Раньше к нам хоть и направляли людей, но их было мало. Пять — десять человек в год и мы могли им помочь. Приучали к труду. А сейчас?
— Ты что-нибудь придумаешь, — заверил я его.
Решать проблемы Зурада я не собирался. У меня и своих навалом.
Подошло время урока и я оставил его ворчать в одиночку и прошел в класс.
— Здравствуйте, дети.
— Здравствуйте, учитель, Кай, — хором ответили они, встав со своих мест.
Замешкались только новички. Мои двоюродные братья и сестра, что села рядом с Розой.
— Садитесь.
Они сели.
— Сегодня у нас необычный урок. Я расскажу вам о ведьмах.
— Но мы знаем о них! — Возразил мне мальчик со второй парты. Забыл его имя.
— Но все ли вы знаете? — Спросил я, начав задергивать шторы, чтобы погрузить класс в еще большую темноту, хотя итак, из-за дождя, что стоял стеной, ударяясь о подоконник, в классе было мрачно.
— Бум! — Ударил за окном очередной гром и дети вздрогнули.
Понизив голос, с загадочными интонациям, я начал рассказывать им историю, наполовину выдумку, наполовину правду из книги.
Я жил во времена мифов и тьмы. В Эпоху ведьм, когда были рождены два мальчика. Братья. Старшего мать назвала — Солнцеликим, за его светлые волосы и улыбку на лице. А младшему дал имя отец и назвал он его — Война. Шли годы. Мальчики росли и становились мужами.