Он достал из кармана бутылку самогона и налил в стоявшие на столе кружки прозрачной жидкости. И себе и мне. Но я пить не собирался, а он сразу свою порцию опрокинул в горло, кхекнул и долил еще.
— Вот. Ик!
— Выспаться, тебе надо, Казимир, — мягко остановил я его, отобрав бутылку. — Подожди. Оденусь и доведу тебя до дома.
— Говорю же, хороший ты мужик, Кай. Меня вот спас. Ребят.
Пока он невнятно бормотал, засыпая на ходу, я оделся.
Взяв не лыка не вяжущего Казимира под мышки, я потащил его домой. Уже стемнело и идти было опасно, но не оставлять же его у себя?
— Не держи зла… — Сонным голосом шептал Казимир, не понимая уже, с кем говорит. — Ни на меня, ни на старосту. Он как лучше хотел. Ик! Облин Ветка его племяш. Чудной. Те волки… Не со зла…
Дома его ждали. Мне открыла его жена, и я помог ей донести мужа до кровати. Появилась заспанная Роза. Обняла меня, крепко прижавшись и благодаря за спасение папки, а потом, когда я уходил и оглянулся, сердце кольнуло теплом, когда я увидел, как она бережно укрывает Казимира одеялом и укладывает ему на грудь Зефира, чтобы тот его грел.
Глава тринадцатая, расследовательная. Тайны деревни Смоква
Следующие две недели я снова провел в тренировках. Старался уделить больше внимания именно магии, гонял свою и заемную энергию по дорогам разума, плоти и цвета воды, но жизнь на то и жизнь, что не все идет согласно нашим планам. Сказанные по пьяни слова Казимира я запомнил и держал в голове. Чем они так меня зацепили? О-о. Просто никакого Облина Ветки в деревне нет. Я сверился со списками на следующий же день, а потом взял паузу и стал выжидать. Но нет, Казимир так и не вспомнил что проболтался.
Расспрашивать самого старосту и простых жителей Плеши об этом незнакомце я не стал, а вот своих должников, обязанных мне жизнью и которых я держу за горло…
— Чего ты трясешься, Свят?
— Мне не нравится что вы сидите у меня дома. Пробрались сюда, словно вор и задаете свои вопросы, господин маг, — едко выдавил он.
Свят Лопата был зол, но это не моя проблема. Этот хмырь хотел меня застрелить и теперь должен мне, и его душевное состояние меня не интересует.
Я улыбнулся.
— И почему сразу как вор? Как друг, что зашел поболтать. Дверь я не ломал. Она была открыта.
Подкараулив его, и дождавшись, когда он выйдет в туалет я заскочил к нему в дом, подождав его на кухне и заняв стул в углу. Он вернулся через двадцать минут и даже не обернулся, начав возиться с посудой, когда я мягко прокашлялся.
Услышав голос за спиной, он подпрыгнул от страха.
— Так что тебе надо? — Неприветливо проворчал он. — Спрашивай и убирайся из моего дома.
— Облин Ветка.
Свят вздрогнул. Недовольно насупился и начал честно отвечать. Запах не соврет.
— Это племянник старосты в каком-то там колене. Преступник. Его ищут власти.
— За что?
— Не знаю и знать не хочу! — Раздул ноздри, Свят. — Он маг, как и ты. Неофит. Живет в лесу. И умеет приручать животных и монстров.
— Почему все молчат о нем, раз знают?
— Он полезен… — Нехотя признался, Свят. — Отваживает от деревни диких тварей. Помогает. Ведет дела с самым богатым жителем Плеши.
Я уточнил.
— Ты говоришь о Терентии Рыбаке, хозяине вездеходов и механической мастерской?
— О нем.
— Знаешь, чем он зарабатывает? Я говорю о настоящем его заработке?
— Нет.
Тут он соврал. Моя хеморецепция уловила кисловатые, гнилостные нотки в его запахе.
Попытаться надавить? Я задумчиво его осмотрел. Нет. Не стоит. Он и так на грани. Еще сорвется.
Я встал.
— Спасибо. Пойду я.
— И все? — Спросил он меня в спину.
— И все.
Я вышел на улицу, огляделся и пошел вдоль нее, дальше разносить почту, что лежала у меня в сумке. Закончив с этим, вернулся на станцию, бросил взгляд на письма что пришли мне и лежали на столе и не стал их вскрывать, оставив до вечера. Был уверен, что там точно неприятные для меня новости, ведь одно из писем вместе с увесистой посылкой пришло от бакалавра Яка Кость. Так что на время отложил противный момент чтения его письма и побежал в лес.
Дорога знакомая. Бежал с удовольствием, отбросив все мысли.
Солнце над головой взошло и печет затылок. Я снял шапку. Меня стал обдувать теплый по-весеннему ветерок. А вот уже и почки на деревьях набухают. Скоро все позеленеет. Взойдет трава. Отлично. Надоела зима.
Перед поляной с ведьминым помелом на дереве я притормозил и стал принюхиваться. Все в порядке. Только мой запах.
Смело забравшись на дерево, я зажег лампу, осветив внутренние помещения помела, и сразу прошел к основному стволу ели с дуплом-источником магии первого класса, вокруг которого стало куда светлей, ведь я рассадил поганки и размножил их.
Ложные белые поганки — неплохой алхимический ингредиент. Урожай я собирал раз в три дня. Росли они быстро. А сдавал я все в наш магазин. Так я поправлял свое пошатнувшееся финансовое состояние. Вот и сегодня я сперва срезал новый урожай, уложил грибы в рюкзак и только потом начал тянуть из источника энергию, уже привыкнув к его кисло-сладкому запаху с нотками уксуса и мерзким ощущениям от его силы по всему телу.
Шесть единиц энергии, ровно столько я позволил себя взять, хоть и почувствовал недавно, что могу замахнуться на семь, но не стал этого делать. Побоялся получить осложнения и новую мутацию. Не нужно это. Я итак очень быстро развиваюсь.
Привычно поймав откат, который не мог взять на себя мой Атолл, я принял его на тело, дух и разум. Скрючился в позе эмбриона на полу и кричал, пережидая, пока боль пройдет. Волосы в ноздрях — срезал.
Отдохнув пятнадцать минут, собрал вещи и вернулся в деревню. На часах четыре по полудню. Пути заняты. Поезд. А рядом торг. Сегодня я прибежал чуть раньше, чем вчера и застал его в самом разгаре.
Меня уже ждали.
— Кай Левший? — Обратились ко мне два мужичка, приметив мой нос.
Я остановился.
— А вы?
Оба мне не понравились. От них пахло… благодатью? Да. Именно так. Благодатью, прахом и тухлецой. Настораживает.
Тот из мужиков что был старшим по возрасту, заговорил.
— Мы из деревни Смоква. Я, Оди. А это — Драг.
— Мое имя вы знаете.
— Знаем, господин неофит, — бросил он взгляд на мой медальон, а потом на нос. — Мы к вам за помощью.
— За помощью? — Приподнял я бровь в удивлении. — Какой еще помощью?
— Наслышаны о вас. О вашем феноменальном нюхе, — бросил он еще один взгляд на мой нос, — и об остром уме.
— И? — Продолжал я недоумевать.
— У нас парнишка в деревне пропал уже как неделю назад. Искали его, искали. Всей деревней, но так и не нашли. Помощь ваша нужна.
— Вы понимаете, о чем говорите? Я станционный смотритель Плеши Ведьмы. Я не могу покидать место своей службы больше чем на несколько часов и то в исключительных случаях.
Я рассмеялся, добавив к сказанному.
— И жить я обязан здесь, на самой станции, хотя мне и не возбраняется иметь свой дом. О какой помощи вы говорите? Я связан по рукам и ногам.
— Тут вы не совсем правы, — возразил мне Оди и жестом фокусника достал из кармана бумажку. — Прочтите, пожалуйста, — передал он мне ее.
Я с недоверием взял простой бланк из его руки и вчитался. Потом еще раз перечитал, вспомнил должностную инструкцию и понял что он прав. По запросу другого станционного смотрителя, а это он и был, я могу покинуть свою станцию на время, для помощи в проведении расследования и со многими оговорками, но мог. Это все конечно хорошо, но…
— Вы же понимаете, что ваш парнишка, уже мертв? По вашим же словам с его пропажи прошла неделя? Вы еще на что-то надеетесь?
— Нет. Но нам нужно найти его тело, чтобы передать его матери.
Я заткнулся.
— Мой нос и заклинание усиления обоняния не настолько сильны, как вам наговорили болтливые жители Плеши. И у меня есть предел. Может так статься, что я не найду парня.
— Вы хотя бы попробуйте, — попросил меня, Драг, впервые заговорив. — Этот парнишка, как вы сказали — мой сын.