Зрелище напоминало компьютерную игру в трёхмерном пространстве и казалось тщательно продуманным шоу, если бы Татьяна не напоминала себе ежеминутно, что всё происходит в реальности. В прошлый раз прибытие флагманского крейсера БагДэАна оттянуло на себя её внимание, и она почти не замечала чёткий боевой порядок и манёвры сопровождающих кораблей, а сейчас следила за разворачивающимся зрелищем, как зритель за премьерой сезона из лучшей ложи театра.
Два тяжёлых крейсера Роя могли превратить крупный город в облако раскалённой пыли за семь земных минут. Но страшная сила Жал редко использовалась в открытом космосе, крейсера подобного уровня и без них были напичканы вооружением по самые отражатели. Срабатывал и психологический эффект присутствия подобных монстров на «линии фронта», который Татьяна сейчас ощущала на себе. Пока звёздные хищники шли к М-63, и Жала были направлены прямо на полюсные блоки энергостанций, нехороший холодок пробегал по коже Татьяны Викторовны. Если не считать инцидента с сатианетами и гоками в пространстве Лазарета, на неё никогда ранее не направляли оружие. Даже не к ночи помянутый Каррель угрожал только на словах, и ствол транкастера так и не был повёрнут в её сторону. А тут прямо в лицо смотрели не дула — полупрозрачные, гигантские, тускло-жёлтые дуги, похожие на толстые пальцы, сложенные щепотью. Татьяна так засмотрелась на них, что когда СиРиЛион тронул её за локоть, привлекая внимание, вздрогнула от неожиданности.
— Пойдёмте со мной, доктор, — сказал он, улыбнувшись.
Тут же за её спиной вырос Ту-Роп — серьёзный, молчаливый, огромный. В прямом смысле слов «под его тенью» Татьяна почувствовала себя уверенней. Уходя за сирионом, обернулась, чтобы бросить взгляд на Ларрила.
Проангел стоял в стороне и не смотрел в её сторону. Но отчего-то она знала, что перед его глазами не медленно приближающаяся смерть, прирученная расой инсектоидов, а её, Татьянин образ. Он желал бы оказаться рядом с ней в это мгновение, руками и крыльями закрыть от любой опасности, а если суждено, погибнуть рядом, ни на миг не расцепив объятий. Она даже сбилась с шага, настолько ясно услышала его мысли, а его чёрно-белые крылья вдруг взметнулись на мгновение, образовав шатёр. И ликование в сердце подсказало Татьяне, что Ларрил чувствует её так же, как и она — его!
СиРиЛион вёл Татьяну Викторовну к одному из гравиподъёмников в верхний пояс станции — в командный блок. Здесь она была только раз и тоже плохо запомнила огромный овальный зал с экранами на стенах, гудевший на все голоса, как растревоженный улей. Но, к удивлению Татьяны, они не спустились с верхней балюстрады, куда пристыковался подъёмник, а проследовали поверху вдоль всего командного пункта и вошли в неприметную дверцу, за которой начиналась кажущаяся бесконечной лестница вниз.
— Куда вы ведёте меня? — удивилась она и на всякий случай оглянулась на Ту-Ропа. Тот пожал мощными плечами, однако она заметила в его глазах странный лихорадочный блеск.
— В технологический зал, который находится прямо под Командным пунктом, — отвечал быстро шедший впереди сирион. Длинные полы его одеяния обвивались вокруг невидимых ног, и казалось, что СиРиЛион летит, а не идёт. — Там никогда не бывает посторонних!
Это помещение оказалось ещё обширнее Командного пункта над ним. В некоторых аппаратах, во множестве стоявших тут по одиночке и группами, Татьяна узнала плавные обводы оборудования, виденного в воспоминаниях Лу-Тана о пребывании на корабле сирионов, к созданию других руку явно приложили проангелы, а третьи и вовсе были ей неизвестны. В закутке, образованном тремя огромными, словно доменные печи, механизмами, стояла, привалившись плечом к вибрирующей стенке одного из них, громоздкая тёмная фигура, которая обернулась, взглянув на пришедших насмешливо мерцающими глазами.
— Позволь представить тебе, — зазвучал голос сириона, — о`гири станции — ВаГаБан из Системы Веги.
— Можешь называть меня Вегана, — разнёсся по помещению глубокий голос, почти перекрыв шум аппаратов. — Я впервые вижу человека с планеты Земля, доктор Лу-Танни. В твоё прошлое посещение М-63 у нас не получилось встретиться!