Вольфганг Амадей.
Моцарт.
Всё поплыло перед глазами. Последний барьер оказался пройден, но чужая воля в её сознании отчаянно сопротивлялась, грозя порвать нейронные связи мозга.
Внимательно наблюдавшая за ней серафида резко толкнула её в грудь, опрокидывая в воду, и прыгнула следом. Широкие лапы утянули Татьяну на глубину и придержали, чтобы вновь начавшиеся судороги не побили тело об дно.
Сквозь хаос, наступивший в сознании, Татьяна ясно расслышала голос Крагге: «Обратись к Вечности, дитя...» — и последовала совету инстинктивно, ибо путь ещё был ясно виден в темноте под веками. Дружественная темнота проникла в разум и окончательно развеяла чуждое влияние, замедлила невыносимую скорость нейросигналов мозга, предотвратив его разрушение. Судороги постепенно ослабевали. Серафида отпустила Татьяну Викторовну. Она, раскинув руки и ноги, зависла в толще воды, приводя в состояние покоя частившее сердце. Странно, но кислорода ему не требовалось.
Через несколько минут обе, не сговариваясь, поднялись к поверхности. После пережитого Татьяне отчаянно захотелось разыскать Ларрила и хотя бы на мгновение прижаться к нему. Но один вопрос не давал покоя. Поднявшись на мостик, она обернулась к Крагге, выглядывающей из воды с явно довольным выражением морды.
— Кто они? — вслух спросила Татьяна. — Вы знаете, кто сделал это со мной?
«Они чужие, Лу-Танни. Чужие всем, даже тем, кому сейчас служат. Но теперь ты свободна, и повторить такое с тобой больше не удастся — не позволит лоно принявшей тебя Вечности».
И с этими словами серафида тихо погрузилась на дно, показывая, что разговор окончен.
Татьяна Викторовна вернулась в свой сектор, переоделась и отправилась искать Ларрила — с Бимом на поводке и Шуней на шее, и совершенно забыв про туммер.
Про туммер Татьяна Викторовна всё-таки вспомнила, выйдя из Квиллиниума в общий обводной шасс. Потому что растерялась, совершенно не представляя, куда идти. Она уже собралась было вернуться, чтобы вызвать Ту-Ропа. Но затем передумала и решительно направилась в уже знакомый Поток. Пока юмбаи принимал заказ, Татьяна связалась с Э, запросила транспортные станционные схемы и посидела за стаканом доми с закрытыми глазами, изучая и запоминая их. Зачем тревожить Ту-Ропа, если она сама может дойти до узла Би-2, как и собиралась ранее, и осмотреть место происшествия? Трудно сказать, чего было больше в её решении — расчёта или желания ускользнуть из-под посторонней опеки? — но, позавтракав, Татьяна решительным шагом направилась в нижний уровень диспетчерского сектора шестого дока, где располагалась пресловутая лестница, с которой упал Гиши. Бим неспешно семенил рядом, порываясь описать встречающиеся столбики и углы. В пустынном шассе, ведущем к докам, Татьяна Викторовна, застопорившаяся на развилке коридоров, не уследила за ним и под узкой переборкой, поначалу разделявшей шассы, появилась маленькая лужица.
— Бима! — смутилась Татьяна, поспешно дернула поводок и увела пса в левый коридор.
Э подтвердил правильное направление. Узкий шасс проходил через вытянутые помещения, уставленные неизвестной аппаратурой в наглухо закрытых кожухах. В двух шагах от входа вырастала из пола узкая тропинка пандуса, уводящего наверх, на соседний уровень, и огороженного леерами, больше напоминавшими сеть с крупными ячейками.
В шассе не было ни единой живой души, видимо Татьяна попала в период докерской смены. Любопытный тамп отлепился от хозяйки и куда-то улевитировал.
«На месте!» — прозвучали в сознании слова Э, и Татьяна Викторовна остановилась. Вот здесь шёл ритор Гиши, возвращаясь после ночной смены. Справа, в полу у стены, виднелся наглухо задраенный сейчас люк, тот самый, закрывающий проход к узлу Би-2. Насколько Татьяна знала, юмбаи любили ходить посередине коридоров, оставляя свободным пространство справа и слева, поскольку их своеобразная манера передвижения требовала определённого размаха для щупалец. Даже если представить, что люк действительно оказался случайно открыт, а Гиши шёл, «не глядя под ноги», он не должен был оказаться вплотную к стене — ему просто было бы неудобно. Что ритер делал здесь? Татьяна огляделась. Уже довольно высоко над головой тянулся пандус, центральная часть шасса проходила точно под ним — почему Гиши сошёл с прямой линии? Может быть, ему стало плохо, и он решил прислониться к стене? И шагнул в люк, не заметив его?
Услужливая память подсунула воспоминание — Татьяна Викторовна, сползающая по стене коридора в Лазарете... туман в сознании... резкая тошнота...