— Идёмте, Лу-Танни. Вам тоже надо быть внизу.
Недолгий путь по шассам — ту знал кратчайшие пути — и вот они уже в доках. Мельтешащие перед глазами существа и механизмы только повышали общую нервозность.
Татьяна и ту уже смешались с толпой встречающих, когда из одного из транспортных ангаров, куда пришвартовался МОД с гоками, вышла немногочисленная делегация. Гру-Хак, чьё лицо было скрыто, как и у его сопровождающих, полупрозрачной сферой защитного шлема, оказался невысоким, но полным той энергии, что заставляет винтики огромной государственной машины вертеться быстрее. Харизма буквально фонтанировала из него, и, глядя на гока, Татьяна понимала, почему тот стал Вторым координатором Армады, но никогда не станет Первым. Допускать подобных типов на самые вершины власти означало подвергнуть нестабильности её всю, вплоть до основания.
Гру-Хак как-то по-птичьи вертел головой, отвечая на приветствия веганы и стоящего за её правым плечом СиРиЛиона, и озирался до тех пор, пока острые льдинки его глаз не выхватили из толпы Татьяну Викторовну. Несколько минут они мерили друг друга взглядами, и ни шум доков, ни громогласная приветственная речь веганы, ни откровенно настороженный взгляд Ларрила не были этому помехой.
«Вы наблюдаете процедуру установления личного доминирования над противником, выработанную веками, — зазвучал голос Дуг-Кагна в сознании Татьяны. — Поединок не силы, но силы воли! Не изысканная или грубая аргументация собственных убеждений, а хорошо тренированное упорство. Не смущайтесь, не отводите глаза!»
Следуя указаниям крелла Татьяна выдержала взгляд гока со спокойной улыбкой, но вздохнула с облегчением, лишь когда Гру-Хак отвернулся. И с удивлением заметила, что сжимала руки в кулаки так, что следы ногтей остались на ладонях. Когда делегация под внушительной охраной патруля Ассоциации тронулась прочь из доков, Татьяна тихонько подёргала ту за шерсть на локте.
— Я могу не идти с ними? Что-то мне не по себе в их присутствии!
Ту-Роп покосился на неё и, ни слова не говоря, утащил в неприметную дверь на технологический шасс.
— Отвести тебя в жилой сектор? — заботливо спросил он.
— Нет, — покачала головой Татьяна. — Я, пожалуй, навещу клинику! Неизвестно теперь, когда удастся там побывать. А у меня ещё есть дела, которые надо завершить!
Ту-Ганн, ранее вернувшийся в клинику, лишь удивлённо покачал головой. Явно не ожидал, что землянка появится здесь в ближайшие дни. Татьяна кивнула ему, оставила Ту-Ропа отдыхать на пандусном лежбище и отправилась в закрытый сектор под лестницей.
Из всех, погибших по неизвестной до сих пор причине существ, покоящихся в стат-боксах, она не осмотрела лишь одно тело. Впрочем, его и телом-то сложно было назвать. Останки — не останки, ошмётки — не ошмётки, всё, что осталось от несчастного Второго семантика дипломатической миссии гоков на М-63. Руководству станции пока удавалось удерживать их в карантине, ссылаясь на долгие исследования, проводимые с целью выявить причину смерти. Но с появлением на станции Гру-Хака ситуация могла резко измениться. Второй координатор Армады вполне мог стукнуть по столу парой тентаклей, и вегана вряд ли стала бы возражать против вычачи тела соотечественникам погибшего.
Татьяна надела защитный костюм, активировала Икринку, вывела капсулу с останками гока из бокса. Включила СКАР-камеру. И погрузилась в процесс изучения тканей, начав с клеточного и заканчивая атомарными уровнями. Она провозилась с исследованиями около трёх часов по метрике станции, но так ничего и не обнаружила. Остановила процесс, села на приступку одного из пустующих стат-боксов и неожиданно с сожалением вспомнила о сигарете. Держала бы её в дрожащих от усталости пальцах, внутри бумажной трубочки тлели бы жаркие микроугольки, порождая ароматный дым, уносящийся к потолку. Образ сидящего напротив человека, окутанного дымовым полем, неожиданно приоткрыл одну из заслонок памяти. Татьяна вспомнила глуховатый голос Учителя в плеске воды из бассейна: «Существа, появившиеся в процессе эволюции, несут знание о создании Вселенной, Танни! Живые клетки обладают остаточным излучением, которые Стражи Порога называют ДМИТ-поле — След Большого Взрыва. Но эта информация записана не на клеточном, молекулярном или даже атомарном уровне. Информационное поле каждого живого существа уникально, однако все подобные поля обладают некой общей характеристикой — Дач-агентом, осуществляющим привязку ДМИТ-поля к нервной системе субъекта. Физиологической составляющей, без которой существование невозможно. Химический состав тканей, физическая форма или условия обитания существа роли для агента не играют. Однако у созданий, обладающих разумом, он выражен сильнее, чем у остальных…».