- Только что к кому-то вернулась мечта, - сообщает хорек и улыбается.
Слышу, как дядя Коля тяжело дышит и ворчит. Он наверняка устал. Качает головой и бормочет. Фонарь тухнет.
Мертвой тушей на путях лежит поезд. От него по-прежнему исходит холод.
- Почему он не уезжает? - спрашиваю я Тумана.
Его глаза расширяются от ужаса.
Фонарь загорается.
- Обернись! - кричит Туман.
Лампа высвечивает трех Едоков.
Дядя Коля оборачивается. Его атакуют. Он умудряется как-то уворачиваться, даже уничтожает одного из существ, но я вижу, как он истощен.
ТАК, НУ-КА ХВАТИТ! ИДИ И ПОМОГИ ЕМУ, ТЫ, ТРУС!
Но мое озябшее тело как будто оплели мертвенной паутиной.
Смотритель падает. На него обрушивается град ударов. Он хрипит, но ничего не может сделать. Один из монстров создает пепельный жгут, и тот уносится в скопление домов в центре деревни. Я вижу, как он расширяется и принимает форму трубы. Вижу, как внутри нее движется разноцветная субстанция.
- Это мечта?
- Да.
Хорек напряжен.
- Ты можешь ему помочь?!
- Я... Нет, не могу.
Мне хочется плакать. Кажется, я даже пару раз всхлипываю и смахиваю с век проступившие слезы. Дяде Коле может быть больно...
Блеск перламутра. Одного Едока отбрасывает назад. Но тот, который стоит со жгутом, почти притянул мечту. Я вижу, как дядя Коля провожает ее взглядом. Он вскидывает руку в немом крике и пытается подняться. Не получается. Лицо смотрителя искажено от ужаса. В стертых глазах застряла обреченность.
Мечта достигает другого конца трубы. Едок проглатывает ее. Он дрожит. Мечта погрузилась в существо и теперь блестит изнутри. Едок поворачивается к дяде Коле и заносит лапу.
- Спаси же его! - кричу Туману, но его нет рядом.
Мутная белесая вспышка. Едок с мечтой отдергивает лапу и поворачивается к поезду. Создания исчезают внутри состава, и тот с шумом трогается прочь с платформы. Унося за собой холод.
Дядя Коля поднимается. На плече сидит Туман. Смотритель глядит на пути и мотает головой. Он сплевывает и неуверенной походкой спускается по ступеням. И в ночи, в царстве мертвой тишины, такой звонкой после песни ужаса, раздается хриплое:
- Еще один...
Раскалывается голова. Что за дурацкий сон?!
- Почему мне снится это все?! - спрашиваю я.
Холодно. Я как будто не в своей тарелке. Мне не по себе. Я хочу проснуться. Хочу нырнуть под одеяло и забыться. А утром проснуться, и чтобы светило солнце и было тепло.
Я схожу с ума. Признаю.
"Не, тогда я точно сдамся и признаю, что схожу с ума. Понаблюдаю", - говорю я.
"Запиши все события. А утром прочтешь и проверишь", - отвечает Тин.
ЗАПИСАТЬ!!!
Я бегу к столу. В ворохе книг пытаюсь найти блокнот. Его нет. Откуда бы ему взяться? Хватаю верхнюю книгу и старательно записываю то, что запомнил.
Мне снова снится Туман.
- Ты должен знать больше, Оул, - говорит он, сидя на своем излюбленном месте - в оконном проеме. - Время заканчивается.
Я пишу это прямо сейчас. Стою и пишу. Как дурак. Зачем? Не знаю. Записываю во сне свой сон. Хорек наблюдает с интересом. Он опять здесь! На губах (ха-ха) усмешка.
- Что смешного? А?! Что смешного! ПОЧЕМУ ТЫ МНЕ СНИШЬСЯ?! - я кричу. И продолжаю кричать, пока не добиваюсь ответа.
- Потому что время... - говорит Туман. - Время.
Время... Время. Время!
***
- Время! - голосил дедушка. - Время!
Я вздрогнул и отбросил одеяло. Кричали снизу, под дверью, ведущей на чердак.
- Ты чего, дед?
- Время завтракать,- бросил он и вернулся на кухню.
Все утро я чувствовал себя разбитым и невыспавшимся. Не было ни сил, ни настроения. Вид бабушки и дедушки удручал. Если раньше я буквально видел между ними золотые струны чистого счастья и любви друг к другу, которыми они были опутаны, то теперь ро-ро сидели как два безразличных друг к другу человека.
- Что-то случилось? - спросил я.
- Нет, - в один голос ответили они.
Темные лица. Зрелище поражало странностью и ужасающей ирреальностью. Как будто меня обманывали. Словно это было хитрым гримом, но никак не чем-то мистическим и необъяснимым.
Или объяснимым? Этот сон...
- Дедушка, а ты ночью ничего не слышал?
- Давно уж ничего не слышу, - буркнул он, жуя сахарную плюшку.
Я вздохнул. Бесполезно. Хотелось позвонить маме из здания правления и все рассказать, но не решился.
Сам разберусь. Да и мама, скорее всего, уже уехала.
- Ну, я пойду тогда.
Никто не сказал ни слова.
Идти к Тину было рано - он наверняка еще спал. Интересно, а он или дядя Володя слышали что-нибудь?
Я забрался на чердак и решил скоротать время за чтением. На столе царил жуткий беспорядок. Книги были разбросаны, будто по ним прошелся ураган. Я раскрыл небольшой томик, чтобы продолжить чтение, и обмер. Форзацы были исписаны неровным торопливым почерком. Моим почерком. Я прищурился, чтобы рассмотреть мелкие буквы.
Мне снова снится Туман.
- Ты должен знать больше, Оул, - говорит он, сидя на своем излюбленном месте - в оконном проеме. - Время заканчивается.
Чувствуя, что сейчас потеряю сознание от шока, я открыл форзац с другой стороны и прочитал последние строки.
- Что смешного? А?! Что смешного! Почему ты мне снишься?! - я кричу. И продолжаю кричать, пока не добиваюсь ответа.
- Потому что время... - говорит Туман. - Время.
Интерлюдия 5
Триста лет назад
Стеклянный куб завис в пространстве, словно морок. И если бы не блуждающие внутри него фиолетовые и изумрудные искорки, можно было бы усомниться в его реальности. Но куб был настолько же настоящим, насколько настоящими были столкновения искорок, что меняли траекторию и кружили по просторному залу, освещая его загадочными росчерками.
- Странное дело, коллега. Сколько существую, никак не могу понять одной вещи - желания напакостить. Доселе думал, что это удел человеческого рода. Но чтобы наши с вами коллеги...
- Бывшие коллеги.
- Именно. Чтобы бывшие коллеги использовали такой прием... Зачем?
- Вы подобрали хорошее определение, коллега. - Высокая фигура с зачесанными назад волосами цвета перламутра стояла подле стеклянной стены. Говорящий смотрел в пространство. - "Напакостить" - звучит прекрасно и показательно. Не зря вы Именующий.
Невысокий мужчина в белом плаще смутился ровно настолько, чтобы его собеседник едва заметил это.
- Хорошее слово, - продолжал высокий. - Такое же противное, как и деяния, следующие за ним. Темный Фрактал знал, что их схватят. Но смысл создания?..
- Прощальный подарок перед заточением. Признаюсь, эти руны смотрятся красиво.
- Полагаю, они что-то задумали.
- И Хмурь - не более чем отвлекающий маневр?
- Именно, коллега.
Именующий склонил голову.
- Скажите, вы, как Созидающий, можете предположить природу этой сущности и уничтожить?
Созидающий повернулся к своему коллеге.
- Могу. И вы можете. Но, сами понимаете, Устав.
Именующий кивнул.
- Однако, - продолжил Созидающий, - все более чем ясно. Злость. Чистейшая ненависть, всепоглощающая и уничтожающая. Абсолютная злоба. То, что сильнее всего во Вселенной. Сильнее любви. Плод дисбаланса и вмешательства наших бывших коллег в Равновесие. И пока они, хм, перевоспитываются на Тиэльме, мы расхлебываем их...