• средство за размяна, което позволява специализация;
• средство за съхранение на стойност за създаване на ориентация към бъдещето и насърчаване на индивидите да насочват ресурси към инвестиране вместо към потребление;
• разчетна единица, позволяваща изчисляването на печалби и загуби;
Историята на развитието на парите познава различни стоки, играли ролята на пари – с различна степен на твърдост и сигурност в зависимост от технологичните способности на всяка епоха. От раковини, сол, добитък, сребро, злато и правителствени пари със златно покритие до вече почти универсалните, осигурени от правителствата законни платежни средства... Всяка стъпка в технологичното развитие ни е позволила да използваме нова форма на пари с допълнителни ползи, но също така и – както винаги – с нови подмолни ями. Като проучим историята на инструментите и материалите, използвани като пари, можем да очертаем характеристиките на добрите и лошите пари. Само с това знание наум можем да продължим напред и да разберем как функционира Биткойн и каква е ролята му като монетарно средство.
Следващата глава се занимава с историята на различни странни артефакти и предмети, използвани като пари в миналото, от камъните раи на остров Яп, до морските раковини в Америките, стъклените мъниста в Африка, добитъка и солта в античността. Всяко от тези средства за размяна изпълнява функцията на пари в продължение на период, през който има най-доброто съотношение запас – прираст сред достъпните за съответното население предмети. Всяко от средствата излиза от тази роля, когато губи това свойство. Много важно е да си дадем сметка как и защо се случва това, за да разберем бъдещото развитие на парите и всяка роля, която Биткойн е вероятно да изиграе. Трета глава преминава към анализ на монетарните метали и как златото се превръща в основен монетарен метал на света в ерата на златния стандарт, в края на деветнайсети век. Четвърта глава анализира прехода към правителствени пари и тяхната история. След като в Пета, Шеста и Седма глава обсъдим икономическите и социални последици на различните видове платежни средства, в Осма глава ще представим изобретяването на Биткойн мрежата и нейните монетарни свойства.
Втора глава.
Примитивни пари
Сред всички исторически форми на пари, на които съм попадал, за функционирането на Биткойн най-много напомня древната система, използваща камъните раи, на остров Яп (който днес е част от Федералните щати на Микронезия). Обяснението как огромните кръгли камъни от варовик са функционирали като пари, ще ни помогне в глава осма да обясним функционирането на Биткойн. Забележителната история на събитията, довели до загубата на монетарната роля на камъните раи, е нагледен урок за това как парите губят монетарния си статус, ако загубят твърдостта си.
Използваните като пари камъни раи са с различни размери. Някои са огромни каменни дискове с дупка в средата и тежат по четири метрични тона.[14] Не произхождат от Яп, защото на острова няма варовик, така че всички са пренесени там от съседните Палау или Гуам. Красотата и рядкостта на камъните ги направили желани и почитани на Яп, но доставянето им било много трудно. Процесът на добиване на камъните бил тежък, а след това трябвало да се транспортират със салове и канута. Стотици хора били нужни за транспортирането на някои от тези скали, а след пристигането на Яп те били поставяни на видно място, където всеки можел да ги гледа. Собственикът на камъка можел да го използва като платежно средство, без да се налага да го мести. Било необходимо единствено да обяви пред съселяните си, че получателят вече притежава камъка. След това цялото селище признавало новия собственик и той можел да използва притежанието си за разплащане, когато реши. На практика не съществувал начин камъкът да бъде откраднат, защото всички знаели чий е.