Примечание: 1) Рост собаки измеряется от холки с плотно прижатой шерстью до земли по прямой линии, мимо локтя.
2) В настоящее время немцы культивируют крупных овчарок, доходящих до 70 и более сантиметров. Подобные собаки тяжелы и не выносливы, что отражается на быстроте и успешности работы, в особенности при сильной жаре.
Голова: пропорциональна величине туловища, не грубая, сухая между ушами, умеренно широкая, лоб спереди немного выпуклый, имеет слабо обозначенную борозду в середине, щеки не выдаются. Верхняя часть головы переходит (если смотреть сверху) в лоб, заканчиваясь клинообразно-заостренной, длинной и сухой мордой. Морда сильная с крепкими челюстями, губы сухие, плотно прижатые друг к другу. Нос прямой и почти параллелен удлиненной линии лба. Прикус крепкий ножницеподобный, зубы белые, крепкие, заходящие друг на друга, т.-е. резцы верхней челюсти касаются наружной стороны резцов нижней челюсти.
Длина головы от затылочного бугра до холки равняется длине от затылочного бугра до мочки носа. Длина от затылочного бугра до линии бровей почти равна длине от линии бровей до конца носа.
Уши: средней величины, у основания широкие, высоко посаженные, стоят острыми концами кверху и всегда остроконечные и направленные вперед. Встречаются полустоячие и с отогнутыми кончиками уши, которые для строевой собаки не играют большой роли, но все же стоячему уху следует давать предпочтение. Производители же должны обладать только стоячим ухом. У щенков немецкой овчарки в первые 4–6 месяцев, иногда и дальше уши не стоят, а висят или полустоят.
Глаза: средней величины, миндалевидные, лежат несколько косо, не выпуклые, темные. Взгляд живой с выражением недоверия к чужим. Цвет глаз должен соответствовать окрасу, чем темнее окрас шерсти, тем темнее глаз.
Шея: крепкая, с хорошо развитыми мускулами, средней длины, без подвеска. В возбужденном состоянии собака ее высоко поднимает, обыкновенно же держит прямо.
Туловище: грудь глубокая, но не слишком широкая. Ребра плоские, живот умеренно подтянут. Прямая и сильно развитая спина. Длина туловища должна превышать размер высоты плеч 1/9 — 1/10, такое же примерно соотношение объема груди к длине туловища. Собаки с короткой спиной и с длинными ногами не годятся для службы. Почечная часть широкая и сильная. Круп длинный и слегка покатый.
Хвост: пушистый, доходит до заднего колена скакательного сустава и образует иногда на конце загнутый на бок крючок. В спокойном состоянии собака держит его вниз, в возбужденном состоянии при движении поднимает кверху, но не выходит за вертикальную линию положения, при чем не допускается, чтобы овчарка держала хвост прямо или в кольцеобразном положении над спиной. Встречаются, естественно, и короткие хвосты. Искусственно обрезанные хвосты недопустимы.
Передние конечности: плечи длинные и косо поставленные, плотно прилегающие, мускулистые, нижняя часть ноги от локтя должна быть со всех сторон прямая до пястья; пястье имеет незначительный уклон.
Задние конечности: с сильно развитыми мускулами бедра. Бедренная кость длинная и косо стоящая по отношению к колени. Скакательные суставы крепкие.
Лапы: кругловатые, короткие, сомкнутые и выпуклые. Подошва твердая. Когти короткие и крепкие, чаще всего темной окраски. На задних лапах часто встречаются прибылые пальцы («волчьи когти»), которые затрудняют движение и часто вызывают поранение ног. Рекомендуется удалять вскоре после рождения собаки оперативным путем.
Окрас: черный, темно-серый, светло-серый, пепельный, рыжий, чепрачно-темный с коричневыми подпалами или же черный на сером, желтом или светло-коричневом фоне. Белые пятна, отметины на груди и на ногах допускаются. Основной слой шерсти, подшерсток, всегда светлый, за исключением черных собак. Окончательная окраска щенков видна лишь после того, как образовался верхний слой волос на 8–10 месяце.
Шерсть: По шерсти собаки разделяются на Три группы: 1) короткошерстные, 2) иглошерстные и 3) длинношерстные.
Подшерсток, независимо от рода шерсти, всегда густой, плотный, что, повидимому, в значительной степени способствует применению собак к службе независимо от климатических условий.
Недостатки овчарки
Такое строение корпуса и аппарата движения, которое отрицательно влияет на работоспособность собаки: длинные ноги при короткой спине, неуклюжее строение туловища, мягкая спина, прямой постав ног. Неуклюжее или чрезмерно грубое строение черепа. Короткая, тупая или слишком слабая морда и челюсти. Вислоухость, светлый глаз. Короткая шерсть или отсутствие подшерстка. Растопыренные и слишком покрытые шерстью лапы. Хвост загнут кольцом; отрубленные уши и хвост.