– А это от меня, сестренка, – Рита протянула завернутый в подарочную бумагу прямоугольник, сильно напоминавший книгу. Ева нетерпеливо сорвала упаковку – алкоголь явно начал творить свое колдовство, сделав движения порывистыми, а щеки алыми – и недоуменно осмотрела книгу.
– Я уже знаю про секс, – веско заметила она, пролистывая весьма откровенное издание взрослой литературы. Картинки, кстати, цветные и весьма наглядные.
– Ева, уверена, ты там почерпнешь что-нибудь новенькое, – со знанием дела ответила Рита. Вот уж маленькая поганка, мнящая себя взрослой и подкованной в любом вопросе. Двадцать один – это всё еще сложный возраст.
– А теперь моя очередь. – Я обошла полукруглый диванчик и подняла подготовленный заранее презент. Летящие ленты, бирюзовая сатиновая бумага, декоративные перламутровые бусины – к упаковке я подошла так же старательно, как и к самой картине.
Ева поднялась, когда я положила картину на соседний пустующий столик – на нашем она просто бы не уместилась.
– Кэрри, что же это? – Она с благоговением провела рукой по гладкому сатину и аккуратно развернула. – Боже мой… – сказано на выдохе, и я поняла, что угадала.
– Я, правда, купила тебе пару колготок, но их я положу в общую кучу подарков на свадьбе. Мне так хотелось подарить картину лично, что я не удержалась!
Ева резко обернулась и, запищав от радости, бросилась мне на шею. Мы долго обнимались, заверяя друг друга в вечной дружбе и любви, потом к нам присоединились остальные, и даже рассудительная Сандра – тоже врач, между прочим. Она много работала и явно приехала оттянуться по полной – обычно Александра Маккормик не пьет шампанское прямо из бутылки. Все дружно признали мой талант художника и прозвучал тост:
– За тебя! – во все горло закричали мы, но Ева подняла палец вверх, требуя внимания:
– За вас мои родные и любимые! – Звон бокалов оглушительным эхом, резанул по ушам, а дальше началось безумие – мы спустились в общий зал!
Опрокинув в себя по две маргариты, мы с Евой пошли танцевать: танцпол был переполнен, и казалось, что все вокруг друзья, с которыми можно расслабиться и, не стесняясь, двигаться вместе. Через десять минут Ева резко тряхнула собранными на затылке волосами – ей шла эта прическа, открывавшая лебединую шею, – и шпильки разлетелись в стороны, а рыжая копна упала на плечи. Я выставила вперед два больших пальца, одобряя решение – живем один раз, и девичник, надеюсь, у нее первый и последний.
– Пойдем, еще выпьем?
– Что? – Ева наклонилась ко мне, в попытке расслышать. Объяснившись знаками, мы отправились к бару, возле которого собралась внушительная очередь – неужели коктейли сегодня бесплатно? Тогда какого я заплатила за нашу маргариту тридцать долларов?! Приблизившись, мы поняли, что дело не в напитках, а в шоу, устроенному нашими пьяными подругами.
Сандра и Бекки с какой-то маниакальной жаждой опрокидывали в себя шоты с текилой, стоявшие между ними ровной дорожкой.
– Давай, красотка, поднажми! – зрители их подбадривали.
– Быстрее открывай свой милый ротик и глотай! – И даже не стеснялись в выражениях.
– Рита, а что здесь происходит? – Получив недовольный взгляд от маленькой поганки, – наверное, мы в чем-то были похожи, поэтому никогда не ладили с младшей сестрой Евы, – за то, что оторвала ее от флирта с татуированным верзилой, я получила ответ.
– Они выясняют, кто больше может выпить, – нехотя пояснила Рита. – И кто быстрее, соответственно. Выигравшая пьет с Евой. – Она уже отвернулась, возвращаясь к прерванному занятию, но я не буду собой, если не осажу ее:
– Парень, – я постучала здоровяка по плечу, – она несовершеннолетняя, а ее отчим – коп, так что держи себя в руках. – Это не правда, но он-то этого не знал.
Гневный взгляд Риты был прекрасной наградой для меня, хотя, если уж быть до конца откровенной, данный субъект действительно не подходящая для нее компания, и пусть ей хоть сто раз двадцать один!
– Ева, победительница пьет с тобой, – я подошла сзади и обняла ее за плечи, ожидая недоумения и протеста, но она только пожала плечами, видимо, соглашаясь с условиями. Да, сегодня все решили оттянуться на полную катушку.
Сандра опередила Бекки ровно на одну стопку, раздался оглушительный взрыв аплодисментов, и Ева заняла место, которое освободила проигравшая. Десять шотов – господи, я уже боялась за Сандру – старт был отдан барменом взрывом бутылки из-под шампанского, дальше все происходило как в кино. Они шли вровень, но под конец Ева поднажала и опрокинула за пару секунд сразу три рюмки. Победа была за ней, только масштаб последствий оказался сокрушительным. Раньше мне не приходилось видеть, как человек пьянеет до состояния тряпочки прямо на глазах: Ева обмякла, тяжело прислонившись к барной стойке и кладя на нее голову. Что же теперь делать?