– Эй, – я потрепала ее по рыжей макушке, – поехали-ка домой.
– Я так люблю Криса, – еле ворочая языком, проговорила она.
О! Стадия опьянения: «признания в любви».
– Где мой телефон? Надо позвонить ему.
– Не нужно, – отмахнулась я. Этого только не хватало. Обычно в этой стадии доставалось исключительно бывшим возлюбленным, но, чую, пьяные звонки и странные сообщения достанутся жениху. Попытавшись приподнять Еву, я столкнулась с проблемой – алкоголь сделал ее тяжелой, как слоненка, а во мне всего сто десять фунтов, и трезвой меня можно было назвать с большой натяжкой. Надо вызвать такси и попросить кого-нибудь помочь загрузить счастливую невесту в него.
Стоило отвернуться на минутку, как к одной проблеме добавилась вторая: Ева практически целовала свой айфон, бормоча что-то в трубку.
– Эй, ты с кем это? – Господи, разрушительное действие текилы продолжалось.– Дай-ка мне.
– Не-ее-т, – тянула она, пытаясь спрятать телефон в вырез платья, – это мой жених.
– А я на жениха не претендую, только на мобильник.
Ева расплылась в улыбке и отдала его мне со словами:
– Кэрри, я так тебя люблю. Ты моя лучшайшая подруга, – потом, сложив руки на стойку, как школьница, она положила на них голову и, кажется, уснула. Насколько мне было известно, никакого мальчишника Крис не планировал, собирался просто провести вечер в компании друзей, выпить какого-нибудь дорогущего виски, выкурить пару сигар и поговорить о чем-нибудь истинно мужском. Но это он так Еве говорил, а как там оно на самом деле?.. Может, на нем сейчас стриптизерша пляшет! Я набрала в легкие побольше воздуха и как можно более беспечно воскликнула:
– Привет, Крис!
Через четверть часа взволнованный жених легко, как пушинку, подхватил свое сонное сокровище на руки и понес к выходу, я же побежала собирать пакеты с подарками. Майкл, который решил составить Крису компанию в нелегком деле «разбор последствий после девичника», сейчас помогал мне.
Запихнув красное бюстье, которое так и осталось лежать на столе среди бокалов в пакет, я замерла. Майкл поднял тяжелую раму, пристально разглядывая картину.
– Потрясающе, – теперь он смотрел на меня.
– Спасибо, – пробормотала я, коротко улыбнувшись. И почему меня смущает каждое его слово. Интересно, у этого состояния есть диагноз? Может, спросить у доктора Майкла?..
– У меня всё, – кивнув на пакеты, я прошла мимо него. Сейчас есть дела поважнее, чем мое душевное равновесие.
Крис устроился на заднем сиденье с Евой на руках, мы же, сгрузив картину и пакеты в багажник, разошлись в стороны. Девичник продолжался – почему бы и мне не вернуться? Майкл обошел свой джип и открыл переднюю пассажирскую дверь.
– Я… я, наверное, останусь.
Он молчал, и я не двигалась. Да попроси же меня поехать! Внутренне меня распирало от желания оказаться с ним рядом, но внешне я демонстрировала ледяное спокойствие. Три секунды, и возвращаюсь обратно в клуб!
– Кэрри…
Мне кажется, или у Майкла как-то особенно сексуально получалось произносить мое имя? Через мгновение он уже захлопнул за мной дверь и сел за руль. На заднем сиденье послышалась возня и даже щелкнула пряжка ремня – мы с Майклом переглянулись.
– Ева, – тихий, но настойчивый голос Криса отчетливо прозвучал в тишине салона. Наивный – неужели он пытался остановить влюбленную пьяную женщину? Майкл включил музыку и плавно выехал со стоянки.
За время поездки мы не обменялись и парой слов: каждый думал о своем, а что происходило на заднем сиденье можно было только догадываться – оборачиваться и проверять желания как-то не возникало. Когда машина притормозила возле особняка шуршание сзади стало отчетливее, потом открылась дверь и Крис выбрался на улицу как был – с успевшей уснуть невестой на руках.
– Спасибо, – одними губами произнес он, оборачиваясь к моему опущенному окну, только благодарность адресована была явно не мне – будто это я пила с Евой на спор текилу!
Что же, мне тоже пора уходить: я уже взялась за ручку двери, но Майкл ненавязчиво накрыл мою левую ладонь своей и попросил:
– Останься. Давай погуляем.
Я согласно кивнула. А кто бы отказался на мое месте! Тем более, что я его действительно простила. Хм… возможно, мне тоже стоит извиниться за то, что облила его водой тогда?
Майкл свернул в темный переулок, ведущий на пляж, и, проехав еще минуту, остановился прямо на песке. Расстегнув ремешки босоножек еще в салоне, я подхватила обувь и вышла. Песок был прохладным – ночью осень ощущалась отчетливее, днем же в Хэмптонсе все еще стояла по-настоящему летняя погода. Было темно, только длинная дорожка пирса казалась ориентиром в таинственном царстве ночи, в которое превратился обычно людный пляж. Но тихо не было: откуда-то доносился смех и приглушенные голоса, хотя кому они принадлежали разглядеть не получалось.