– Хью, оставь нас, пожалуйста, – попросила она отчима. Он, бросив на меня недоуменный взгляд, подчинился и вышел на небольшой балкончик. – Кэрри, я боюсь.
– Чего? – Я взглянула на дверь: надеюсь, никто не придал значение задержке.– Выглядишь классно, пахнешь вкусно…
– Кэрри, а вдруг это ошибка?
Так, с этого места поподробней.
– Ведь у меня никого и не было кроме Криса, а вдруг… – Она обреченно взмахнула руками.
– Был еще импотент Юджин.
– Это не считается, – нервно отмахнулась Ева.
Точно. Там в общей сложности и на пятнадцать минут секса не наберется.
– Как у вас с сексом? – Некогда разводить дипломатию.
– Нормально, правда иногда это всего лишь минут десять.
– Зато какие десять минут! – у Евы порозовели щеки: сразу видно – десять минут действительно отменные! Дверной скрип заставил обернуться – в проеме показался Майкл, глазами спрашивавший, что за заминка.
– А как же секс с байкером?
Я бросила мимолетный взгляд на дверь: густые брови доктора взлетели вверх.
– Ева! – Мое возмущение было неподдельным.
– Что? У тебя же был секс с байкером!
Глаза Майкла недовольно сузились – и зачем я снова на него посмотрела!
– И я тебе ответственно заявляю: ты ничего не потеряла.
– А вдруг Крис бросит меня у алтаря? Помнишь, как Биг бросил Кэрри. Ну, из фильма, мы же вместе смотрели?
– Но Крис уже здесь! Он ждет тебя. Ева, волноваться – это нормально, – я улыбнулась и приложила ладонь к ее щеке. – Нормально.
Она порывисто обняла меня, успокаиваясь.
– Всё, иди. Хью!
Майкл практически скрылся за дверью, но, обернувшись, одними губами прошептал:
– Ты – молодец.
Хм, не думала, что его так впечатлит секс с байкером.
Возможно, это волшебная атмосфера праздника, или просто счастье за друзей, но я улыбалась всем, в особенности одному высокому красивому доктору, стоявшему напротив меня. По проходу шли дети: маленькая Джулия – кузина Евы – рассыпала лепестки нежно-белых роз, а мальчик рядом с ней – его родственных связей с семейством Маккормик мне отследить не удалось – сосредоточенно вышагивал, неся перед собой подушечку с кольцами. Торжественно заиграл орган, и в проходе показалась невеста под руку с посажёным отцом. Таинство венчания началось…
Свадебный банкет длился всего час, а я уже чувствовала себя выжатой, как лимон. Подружкой невесты я была в первый раз, причем, главной считалась не я! Но отчего-то все обязанности первой фрейлины легли на меня. Рита интересовалась чем угодно, только не размазавшейся помадой Евы – фотосессия оказалась длинной, а поцелуев было много. Меня за все двадцать три года столько не целовали! На Сандру, конечно, можно положиться в критических ситуациях, но, судя по постоянным звонкам из клиники, цейтнот намечался именно там. Оставалась только я. И когда это меня возвели в ранг людей, которым можно доверить что-то важнее организации девичника? Стареешь ты, Кэрри. Из легкомысленной мечтательницы превращаешься в серьезную молодую женщину. Так скоро и меня замуж позовут.
Белая мраморная колонна, увитая чем-то, напоминающим плющ, но с белыми цветами, стала моей облюбованной тайной вотчиной: не то чтобы я от кого-то скрывалась, но передышка стала просто необходимой. Майкл был постоянно рядом, но поговорить или что-то прояснить времени у нас не оставалось. И, признаться, я не особо этого хотела. Отдых в Хэмптонсе закончился, а здесь, в Нью-Йорке, мы слишком разные. Да и с Сандрой у него явно больше общего: если появлялась свободная минута, они увлеченно вступали в диалог. Я, правда, не слушала – у меня тоже дела имелись: мне удавалось мастерски изображать, что поправлять фату Евы интересней, чем флиртовать с красивым мужчиной. Но ведь на то и нужны друзья!
Громко зазвучали аплодисменты, привлекая мое внимание: с микрофоном уже стоял Хью Сандерс, отец Майкла и отчим Евы.
– Я всегда мечтал о дочери и теперь их у меня две. Крис, я сегодня передал в твои руки сокровище…
Сдержать вздох умиления не вышло, и где же мой платочек? Кажется, сейчас потечет тушь – я сегодня слишком сентиментальна. Не зря же мне – еще семнадцатилетнему подростку – с первого взгляда понравился высокий статный доктор, который часто приходил в гости в дом лучшей подруги. Хью действительно удалось заменить девочкам отца: что ни говори, а родители нужны в любом возрасте.
– Я не знаю, если у вас своя песня, но позвольте мне подарить вам эту, – Хью махнул рукой и оркестр заиграл вступление. Я с первых аккордов узнала «Когда мужчина любит женщину» Перси Следжа, а молодожены поднялись, открывая свой первый бал.
– Кэрри…
Я вздрогнула, когда мне на плечи опустились теплые руки. Майкл чуть сжал их, поворачивая меня к себе. И как ему удается так по-особенному произносить мое имя?..