Хотя, конечно, победители навязали России тяжёлые условия мира. По сути, это была своего рода почётная капитуляция. По ней Россия отказывалась от Сербии, Румынии и Молдавии. Русским теперь запрещалось иметь военный флот и базы на Чёрном море.
КАЗАЦКИЙ УМ ОСТЁР, КАК ШАШКА
Новые военные реалии требовали от казаков образованности. И в этом отношении казачество во многом опережало своё время, а ум казаков был остёр, как и их шашки.
В казачьих поселениях существовали свои казачьи школы, в которых дети учились не только читать и писать, но и познавали военное искусство.
В младших классах с деревянными винтовками отрабатывали воинские приёмы. В старших же классах, пока ещё с деревянными шашками, познавали азы кавалерийского боя. Администрация войска особо уделяла внимание школьному образованию, контролировала работу школ.
В 1871 году Оренбургский наказной атаман генерал К.Н. Боборыкин своим приказом по войску ввёл обязательное обучение детей всех казаков. Исполнение этого приказа шло с большим трудом, не хватало учителей, школ. Но постепенно школьное дело налаживалось, и в 1880 году уже 70% казаков-мальчиков посещали школы.
Каждый, кто приезжал в те годы в оренбургские станицы, обращал особое внимание на нарядную церковь посередине села, а возле неё два больших здания под железными крышами, выкрашенными зелёной краской; в них размещались не только мужская, но и женская школы – невиданное дело даже для крупных российских городов.
За ходом учебного процесса постоянно следило местное станичное и хуторское руководство. Если кто-то из казачат начинал пропускать занятия, получать неудовлетворительные отметки, немедленно оказывалось воздействие на родителей отстающего ученика.
Часто дело не заканчивалось только беседами и уговорами, родителей штрафовали, наказывали и даже сажали под арест. Особенно сильно муштровали учеников накануне приезда различных комиссий. Такое отношение к школьному образованию позволило к началу XX века поднять уровень грамотности казаков до 69,5% среди мужчин и 50,3% среди женщин, значительно превысив уровень грамотности других казачьих войск России.
Выпускные экзамены в казачьих школах почти всегда проходили в станицах, куда организованно свозили учеников из отдельных селений. Создавали торжественную обстановку. День экзаменов превращался в праздник не только для учеников, но и для их родителей, близких, друзей. Учителя негласно соревновались между собой, старались перещеголять друг друга и как можно больше получить в своём классе похвальных листов.
Свидетельство об окончании казачьей школы подписывали учителя и попечитель школы, наблюдатель за школами, станичный атаман, атаман отдела. Оно заверялось печатью управления военного отдела. К началу ХХ века в станицах и посёлках оренбургского казачества работало 520 школ, из них 359 – мужских и смешанных, 161 – женская. Обучением 34 590 казачат занимались 758 учителей.
Серьёзное отношение к школьному образованию стало традиционным для казаков и передавалось от поколения к поколению.
Общеобразовательный уровень казаков до Октябрьского переворота был значительно выше других групп сельского населения. Так, по переписи 1897 года в Оренбургской губернии грамотных, то есть умеющих читать и писать, среди мужчин насчитывалось 29,6, а среди женщин – 11,4%. Уровень же грамотности казаков к этому времени достигал 60%.
КАЗАКИ ПРОТИВ САМУРАЕВ
Николай II, вступивший на престол в 1896 году, вёл себя очень странно: то предпринимал безумно либеральные реформы, то вдруг становился твердолобым реакционером.
Страдали от причуд нового царя все, в том числе и казаки. Уже в 1896 году иногородним разрешили селиться в казачьих войсках. И сюда с Кавказа, Украины и даже с Балкан хлынули толпы бродяг, обнищавших крестьян, воров и рабочих, уволенных с заводов за неблагонадежность.
И к 1900 году число иногородних превысило количество казаков. Результаты были негативными. С одной стороны, поток извне ухудшал положение казаков. Снижалось паевое довольствие. Уже не хватало земли для выпаса станичных табунов. А цены росли, и с 1900 года для казаков, призываемых на службу, царь был вынужден ввести пособия в размере 100 рублей на покупку коня.
Но, с другой стороны, и положение иногородних было тяжёлым, они завидовали казакам, относились к ним неприязненно. Таким образом, в войсках возникли мины замедленного действия.