Против казаков стали стягивать крупные силы. Но 8-ю германскую кавдивизию тоже разбили, а 23-я кавбригада и пехотные части предпочли с уссурийцами не связываться, пассивно наблюдали, как они уходят к своим. И немецкий офицер записал о казаках: «Должен признаться, я ясно понял, сколь многому могла бы ещё поучиться наша кавалерия у этих сынов степей».
Наши части оставили Польшу, Литву, Западную Украину, Западную Белоруссию и юг Латвии, но сумели отойти, сохранив целостность фронта, и на новых рубежах остановили выдохшегося неприятеля.
Казаки воевали не только в составе своих частей. Казачьи офицеры и генералы командовали пехотой, артиллерией. Стяжал громкую славу Л.Г. Корнилов, с горстью храбрецов прикрывавший отступление 48-й дивизии, захваченный в плен и совершивший дерзкий побег, пройдя пешком несколько государств. Стал командующим армией А.М. Каледин.
Что самое интересное, казаки одними из первых штурмовали небо на аэропланах. Самый яркий след в авиации оставили кубанцы. «Казачий сокол» – так называли Вячеслава Матвеевича Ткачева. Он начинал службу в артиллерии, был воспитателем кадетского корпуса, а потом увлекся авиацией. В 1913 году совершил знаменитый по тем временам перелёт Киев – Екатеринодар. А в войну возглавил 20-й авиаотряд и за смелую разведку первым из российских лётчиков был награждён орденом св. Георгия IV степени.
Ещё одним асом-кубанцем был Евграф Николаевич Крутень. Командовал авиаотрядом, начал совершать групповые, ночные операции, например налёт на вражеский аэродром в отместку за бомбежку госпиталей.
Ткачёв и Крутень стали «отцами» российской истребительной авиации, выступили инициаторами создания специальных истребительных отрядов весной 1916 года.
Ткачёв возглавил 1-й отряд, написал первый отечественный учебник по тактике воздушного боя. Затем был назначен инспектором авиации Юго-Западного фронта, а потом начальником полевого управления авиации при Ставке Верховного Главнокомандующего.
Крутень возглавил 2-й отряд. Тоже был видным теоретиком, разработал 20 способов воздушной атаки, стал автором 9 работ по авиационным вопросам. Первым пришёл к выводу, что истребители должны действовать парами, а молодых пилотов учил манёвру, борьбе за высоту и «мертвый конус» (захождению в хвост непрятеля). В качестве истребителя он провоевал меньше года (погиб весной 1917го), но успел сбить 17 вражеских самолётов.
ПРЕДАТЕЛИ И ГЕРОИ
Победным для России должен был стать 1917 год. Её противники уже на ладан дышали, у них начался голод, в армию призывали 17- и 45-летних. Наша же страна отнюдь не «надорвалась», как это нередко утверждается. Учёт боевых потерь в то время велся весьма скрупулёзно, и, согласно, последней предреволюционной сводке «Докладной записке по особому делопроизводству» №4(292) от 13(26) февраля 1917 года, общее число убитых и умерших от ран по всем фронтам составило 598 764 офицера и нижних чина.
(Для сравнения – в германской армии на тот же период погибло 1 050 тыс., во французской – 850 тыс. Количество пленных, захваченных русскими, и русских пленных у неприятеля было примерно одинаково, как и выбывших по ранениям).
В годы войны Россия совершила гигантский промышленный рывок, валовой объём продукции в 1916 году составил 121,5% по сравнению с 1913 годом! По подсчётам академика Струмилина, производственный потенциал России с 1914 до начала 1917 года вырос на 40%.
Возникло 3 тысяч новых заводов и фабрик. По выпуску орудий в 1916 г. наша страна обогнала Англию и Францию (он увеличился в 10 раз, выпуск снарядов – в 20 раз, винтовок в 11 раз).
Никакой разрухой и не пахло! Наоборот, все современники отмечают, что сельская местность, несмотря на уход части мужчин, разбогатела. Армейские поставщики, снабженцы промышленных предприятий скупали по высоким ценам всё – кожу, сало, масло, зерно, скот, шерсть.
И хорунжий Елисеев, ездивший на побывку, описывал, что казачьи станицы стали жить намного богаче, в хатах появилось много дорогих вещей – часы, швейные машинки, зеркала, казачки покупали нарядные «городские» платья.
Но уже шла раскачка тыла. Причём по двум направлениям.
С одной стороны, её вели прозападные либералы, решившие, что победа должна стать «победой не царя, а демократии». И их вовсю поддерживали западные союзники.
Но вели раскачку и те, кто хотел полной гибели Российского государства – через большевиков и сепаратистов. Хотя любопытно, что за обоими течениями стояли одни и те же масонские банкирские круги – Ротшильды, Варбурги, Кун, Лоеб, Шифф.