«Справимся, Поль!» — решил он, и забыл о шефе. Шаги были рядом. Те. кого ждали Потемкин и Поль, приближались. «Давайте, ага! Палец, вот, так и чешется!» — палец, имел он в виду, на крючке пистолета.
Пес знал свое дело: вздыбилась шерсть. «Вот ё!» — чертыхнулся Потемкин, взглянув, краем глаза, на шефа. И вздрогнул: «Грюк!» — оглушительно грохнуло рядом. Отчетливо, сухо, на всю округу! Оглянувшись, увидел Потемкин: на линии старта, Поль выплюнул, на фиг, помеху… На пол, на керамику! Он сжался пружиной, и ждал команды.
— Поль, — встрепенулся Неко, — Фас, Поль!
А там, в стороне, в глубине, уж давно грохотали шаги бегущих! Поль рванул вслед.
— А, Потемкин, будь спок! — пришел в себя Неко, — Поль, — куда они денутся?
Но, оба, конечно, рванули в проем, и вперед! Да пес, и те ноги, в сравнении с ними, имели огромный плюс. Особенно — ноги. Так вовремя Поль их предостерег!
На землю еще не успели скакнуть из подъезда милиционеры, как стон прозвучал, приглушенный, мужской.
— Это Поль! — стал, как вкопанный, Неко. Лицо побелело у шефа — заметил Потемкин во тьме. «Один в поле воин!» — подумало он о себе, и продолжил преследование. Но слишком велик был разрыв и погоню пришлось проиграть. Дуплетом прощелкали где-то дверцы, взревел мотор, укатила машина.
Поль, бедняга, катался в траве. «Цел!» — оценил визуально, Потемкин. Стон, по-мужски, глухо сдерживал Поль, чихал и тер нос во влажной траве. Острый запах в предутреннем свежем воздухе, уловил Потемкин.
— Вот немцы, а! — возмутился Потемкин, — Фосген!
— Где Фосген? — Неко бросился к Полю.
— А, черт возьми! — пояснил Потемкин, — Ты что, ничего не чуешь?
— Ага! — ощупывал Неко собаку.
В воздухе пахло отравой для тараканов.
— Эх, — Потемкин погладил Поля, — брат, дихлофос…
Поль приходил в себя, а Потемкину было и стыдно и больно. Больно, от того, что ушли ворюги; стыдно за то, что катался в слезах бедолага Поль.
— Это тебе повезло, — успокоив собаку, заметил Потемкину Неко, — догнал — и тебе бы досталось! Поль-то зажмурился, а вот тебе — глаза б выжгло, вполне.
«Эх, да какой я сыщик! — стыдился Потемкин, — Чем слушал? Вот, боже мой, слушать не научился!». «Они же, сволюги, след поливают…»! Вот ведь она — золотая нить информации! Что помешало Потемкину ниточку эту извлечь? «Ну, что?!» — сурово пытал он себя самого.
Ничто не мешало. Источник нетрезвый?... Да ведь Уставы всех армий мира, учат: противники недооценивать недопустимо! «Впредь, — делал вывод Потемкин, — какой бы источник ни был, я — как улитка! Громадное, цельное ухо!».
А еще предстояло сдать смену. Писать обстоятельный рапорт. «О, боже! — представил Потемкин, — Сквозь пол провалиться бы, а!». Да пол в кабинете у ротного — танком его не провалишь! Дуб карпатский, «пятерка»!
— Вот гады, Потемкин, это они с собой брали след поливать!
— Да, Коля, у нас научились! У нас «Черемуха», а у них — свое.
— Это профессионалы! А сколько их было?
— У Поля спроси, он ближе всех был к ним …
— Гады! — Неко качал головой, — Вот ведь нелюди, а! Давить таких надо!
— Собаками…
— Танками, гадов, танками!
— Поля на танк менять будешь?
— Поля? Нет, никогда, никому его не отдам! И не поменяю, даже на «Жигули»! Как думаешь, а «евдокимовцы» их найдут?
— Не знаю.
— Да, где там! Иголку в кармане, и ту не найдут!
— Зато, я теперь знаю, чем Евдокимов похож на Махно?
— На Махно? А я, — осмотрел Неко Поля, — еще как-то не понял?...
— Ну, как? У батька — махновцы, а у Евдокимова — евдокимовцы!
— А, понимаю! Зато уже эти, сюда, никогда не сунутся!
— М-мм, если б ноги поотсыхали у них…
— Зачем?
— Чтоб и туда не пошли, где нас с Полем не будет.
— Конечно бы так… Но, представь — поотсохли ноги?! Ты изверг, Потемкин! А какого Фосгена ты вспоминал?
— В пятнадцатом, немцы одной, абсолютно бескровной атакой, убили пятнадцать тысяч солдат противника.
— Да ты что! Это как же — десницей господней?
— Нет, ветер попутный был.
— И дальше? Поставили парус и разогнались?
— Нет. Так они б свои ноги переломали. Они постучали Фосгену — тук-тук, и выпустили. Это был желтый газ. Первая в мире, газовая атака.
— А-а! Я это знаю...
— Полю, потом, как-нибудь, расскажешь.
— Ага, он теперь поймет. А как рапорт писать будем? Позориться, а?