— Готово! — усмехнулся Локки, спускаясь с лестницы и усталым движением отирая пот со лба. — Принимайте работу!..
Далеко вверху, в самом конце узкого тоннеля, пробитого кирками и заступами, зиял просвет – нестерпимо яркий для наших глаз, уже успевших отвыкнуть от солнечного света.
— М-м, свежий воздух… — Педро мечтательно закрыл глаза и с удовольствием сделал шумный вздох ноздрями. — Никогда бы не подумал, что буду так счастлив просто от глотка чистого воздуха!
— Давайте наверх! — нетерпеливо начал подгонять нас Трэй. — Чё расселись? Стэб, доставай наш «подарочек» Кингзу, мать его!
— Уже, dog!
С этими словами Стэфан расстегнул рюкзак и продемонстрировал всем нам бомбу – несколько связок динамита, соединённых между собой проводами с прикреплённым к ним часовым механизмом.
— Этого хватит, чтобы сцена и все, кто на ней стоит, взлетели на воздух, — объяснил он. — Но явно не хватит, чтобы взорвать всё здание. Мы же не хотим жертв среди гражданских, верно?
— Точно!
Один за другим, мы поднялись по лестнице наверх, прямо под сцену. Кингза от нас разделял буквально какой-то метр – бандит стоял настолько близко, что мы даже отчётливо услышали, как застучали по доскам его ботинки над нашими головами, когда он вышел к публике и взял в руки микрофон. В ту же минуту раздался и его звучный низкий голос, усиленный благодаря микрофону и прочей аппаратуре:
— Прошу внимания, дамы и господа!.. Сегодня я, Джон Джеймс Кингз Третий, хочу сыграть для вас одну мелодию… — тут мафиози выдержал некоторую паузу, то ли собираясь с мыслями, то ли пытаясь заинтриговать слушателей. — Я был когда-то простым юнцом, который жил в небольшом местечке Престонвилль. Моя семья была настолько бедной, что не могла себе позволить даже радио, и мне приходилось бегать к соседям, чтобы послушать музыку, которую я всегда очень любил. И вот однажды я услышал поистине шедевр – «Реквием» Вольфганга Моцарта. Я был настолько потрясён, что твёрдо решил – когда я вырасту, я стану пианистом…
Дальнейшие слова выступающего потонули в шквале восторженных аплодисментов. Наверняка не один зритель пустил наивную слезу, слушая столь «трогательную исповедь» этого лживого лицемерного ублюдка. Затем началась музыка, и я зашипел:
— Так, народ, закладываем бомбу и валим. Пять минут нам хватит.
— Сколько же длится этот реквием, мать его?!.. — Стэбби трясущимися пальцами судорожно настраивал бомбу.
— Спокойно! Минут пять вроде. Готов побиться об заклад, Кингзу ещё хлопать потом будут изо всей мочи, а затем попросят повторить «на бис»!
— Хорошую же песенку выбрал этот хрен для своей кончины! — не скрывая злорадства, прозубоскалил Трэй. — Знатно Кингза бомбанём, а потом пивка попьём!
Мы не были профессиональными сапёрами или коммандос, но, чтобы поставить таймер на бомбе, особых навыков не требовалось. Заложив взрывчатку и приклеив бомбу изолентой на доски под сценой, мы быстро спустились назад в канализацию, а затем что есть духу помчались по тоннелям обратно на улицу. Обратный путь был куда тяжелее, чем путь к сцене – Стэбби пришлось постоянно покрикивать, куда бежать, без его подсказок мы бы точно заблудились в этих бесконечных глухих коридорах, которые петляли и пересекались между собой, словно их рыл огромный пьяный крот.
Сердце у меня колотилось, как бешеное, и вдруг кромешную тьму разорвал хриплый голос, доносящийся из рации Педро:
— Эл-Си-Эйч-Один, срочно! «Птичка» вылетела из гнезда!.. Но информатор внутри уверяет, что объект Кей на сцене!.. Что делать?..
— Куда летит «птичка»? — почти прорычал Педро.
— Белый «Бьюик», двигается на север! Приём!..
— Эл-Си-Эйч Садитесь «птичке» на хвост, Эл-Си-Эйч-два с Малышом пусть прикроют объект Кей. Мы к вам скоро присоединимся.
— Вас понял, конец связи!..
— Mierda! — выругался Педро, в сердцах сжимая в крепкой ладони рацию. — Проклятый Кингз, чтоб его черти драли!..
— Без паники! — скомандовал я. — Мы их в два счёта нагоним.
Выбравшись наконец из канализации на свет Божий, мы отпустили Локки и Бипопа, наших верных товарищей, которые сослужили нам добрую службу, домой, а сами запрыгнули в тачку. Трэй, наш неизменный стихоплёт, сел за руль, я расположился от него по правую руку, Стэф с Педро устроились сзади, и мы бросились в погоню, ориентируясь по сообщениям, которые нам то и дело по рации передавал ОуДжи.
Несмотря на то, что момент был крайне напряжённый, мы старались не давить сильно по газам – чтобы не навлечь на себя нежелательного внимания копов, а особенно Кингза, ехавшего впереди. Миновав Спарклтон, мы выбрались в пригород, и тут мы поехали в сторону выезда из города.
— Интересно, как же эта сволочь ухитрилась обкрутить нас вокруг пальца? — процедил сквозь зубы я, откидывая затвор, вставляя патроны один за другим в оружие и перезаряжаясь. — Кто едет перед нами? И если это Кингз, то кто остался на сцене?..
— Не переживай, амиго, ОуДжи нас подстрахует, если что. Сейчас всё и выясним… — рассудительно произнёс было Педро, но вдруг заволновался и что есть силы затормошил за плечо Трэя: — А вот нам и ответ! Эй, он ускорился, что ли?
— Точно!
— Давай-ка за ним, не отставай!..
…Наши автомобили летели во весь опор по хайвею, словно две выпущенные друг за другом стрелы. Ни одна из сторон не желала уступать другой – несмотря на все усилия, принимаемые водилой Кингза, мафиози никак не удавалось оторваться от нас; Трэй, с другой стороны, как ни выжимал из движка все мыслимые и немыслимые скорости, тоже не мог вырваться вперёд ни на фут.
— Полегче, полегче, амиго! — горячился Педро. — Одно движение – и сам убьёшься, и нас в асфальт закатаешь!
Трэй в ответ лишь огрызался:
— Не каркай! Без тебя знаю!..
Погоня длилась уже минут двадцать, но мне казалось, что миновала целая вечность. Локации сменяли друг друга быстро, словно в лихорадочном бреду – мрачная стена деревьев с давно облетевшей пожухлой листвой, бесконечной лентой змеившаяся вдоль кювета; холмы Флэт-Хиллз и домики ферм, в беспорядке раскинувшиеся то там, то сям; дома, ручьи, вот сверкнула зеркальная поверхность какого-то пруда – и вновь пропала, скрывшаяся за лесополосой… Кингз заманивал нас куда-то за город, наверняка в очередную ловушку – моя интуиция не предвещала ничего хорошего из этой поездки.
— Эл-Си-Эйч-Три, мы у двадцать пятого километра, у развилки… Сворачивай тут, налево! — Педро бросил рацию и снова нетерпеливо затормошил Трэя за плечо. — Только осторожней, а то щас нас набок опрокинет!..
— Что это за херня?..
— А хрен его разберёт, похоже на зáмок или крепость…
И в самом деле, из-за леса, видневшегося впереди и к которому мы стремительно приближались, словно из-под земли постепенно начали вырастать очертания какого-то грандиозного сооружения, похожего на средневековую цитадель – две башни, грозными шпилями устремляющиеся в небо, крепостная стена с зубцами, стальная ограда… Бьюик, поднимая клубы пыли, промчался под аркой и затормозил прямо у крыльца, ведущего в здание. Я явственно увидел, как дверцы машины распахнулись, и в сопровождении телохранителей с сиденья поднялся мой заклятый враг – Кингз, одетый в светлый костюм и в своей неизменной широкополой шляпе. Рядом с ним, кажется, были Крикет и Эльвиррез. Не оборачиваясь ни на кого, спотыкаясь на каждом шагу и пригибаясь едва ли не до самой земли, бандиты стремглав забежали в здание.
— Трэй!.. — заорал я что есть мочи. — Гони на задний двор, щас мы этих ублюдков в капусту покрошим!..
Тот понял меня без лишних слов. В эту же секунду наш автомобиль, подобно разъярённому смерчу, протаранил забор, сбоку обогнал «Бьюик» Кингза, прорвался через живую ограду из кустарников и цветов и, подскочив на ухабе, словно заправский скакун, перелетел через фонтан и наконец-то затормозил на газоне заднего двора, оставляя колёсами грязно-чёрные борозды на нетронутой изумрудной траве.
— С главного входа заходить слишком рискованного, будем пробиваться с чёрного, — я говорил коротко и торопливо, объясняя товарищам обстоятельства своего плана. — Наверняка они на главном сосредоточили все свои основные силы. Homies, разбиваемся цепочкой, метрах в трёх друг от друга. Стэб, чё у нас с гранатами?