После объяснения ключевых моментов пришёл черёд операции по подселению. Король с королевой встали за моей спиной, накрыв ладонями голову. Вспышка, другая, третья. Пару мгновений было больно, но не настолько, чтобы дёргаться. А затем комната перестала быть столь пустой. Владыки вернулись на свои места, я тоже не сдвинулся, но впереди выросли три знакомых силуэта.
— Ты… их видишь? — спросила королева.
— Да… — прошептал я, пытаясь справиться с эмоциями.
— Не строй ложных надежд, — кашлянул король. — Пока что это лишь образы. Сам процесс достаточно долгий. Даже мы не знаем, как быстро они начнут хотя бы говорить.
— Всё нормально, — кивнул я на его слова, убирая полную счастья улыбку с лица. — Главное, что они здесь. Рядом.
С этими словами я поднялся и направился к двери. Магический спектр показывал всё ту же пространственную магию, искажающую коридор за тёмной древесиной.
— Не забудь о деталях договора, — бросила мне вслед женщина. — Пять миров для нас. Четыре ты должен просто захватить. И один — уничтожить. Это родина Судей. Оттуда они начали экспансию, и там, скорей всего, находится тот, кто их создал. Именно там исполнится твоя месть.
— Я не забываю ничего, королева, — остановился я. — И я тоже попрошу вас обоих об одной услуге. Не думайте, что я ослеплённый жаждой мести идиот. И умоляю… Не становитесь моими врагами.
Закончив с соглашением, я машинально прикрыл глаза и шагнул в прозрачное месиво за дверью. Женщина, должно быть, хотела мне ответить. Стоит ли говорить, насколько параллельно на это было уже не такому одинокому Хранителю?
На другой стороне меня ждал снег. Много снега. Он покрывал всё вокруг, и он же хлопьями валил сверху. Нет, я не покинул замок — просто переход вёл к карманному пространству. Нечто подобное использовалось в учебных заведениях для увеличения вместимости аудиторий. Правда, здесь в карман поместили огромный пласт некой поверхности. С горами, убегавшими далеко в молочные небеса. Наблюдалось всё это с уступа у входа в природную пещеру, уходившую вглубь породы. В паре шагов сидела, болтая тёмно-серые ножки, Исполнительница.
— Красивое место, — проронил я.
— У каждой фигуры оно своё, — сказала собеседница. — Кроме ладьи, конечно. У безмозглых монстров нет разума.
— Мне сказали, что душа Немезиды сцепилась с твоей, — бесцеремонно перешёл я к сути.
— Ага, — кивнула Исполнительница.
— И… как она? — неловко задал я вопрос.
— Душа? — не понял конь бездны. — Или сама архимаг?
— Второе, — определился я после паузы.
— В депрессии, — вздохнула Исполнительница. — Она очень хотела заполучить контроль над моей силой, уничтожив естество. Но и я не лыком шита — пришлось отбиваться. Ты уж прости, Джон. Своя жизнь дороже чужой.
— Всё нормально, — кивнул я, присаживаясь рядом. — Главное, что она не исчезла навсегда.
— Ну и славно, — хмыкнула она. — Ты не удивляйся, что я вдруг такая… Живая. С эмоциями. Здесь — можно. Это моя обитель и мой храм, тут уж понимай как хочешь. А на работе мы все иные, верно?
— Есть такое, — согласился я. — Слушай, у меня есть парочка вопросов, которые я бы хотел задать лично тебе, а не королю или королеве.
— Так задавай, Джон, — кхэкнула фигура. — Насчёт честности не обессудь — отвечу так, как следует.
— Хорошо, — не стал я спорить. — Первое: зачем бездне новые миры?
— Не знаю, — сразу же ответила Исполнительница, меняя спокойный тон на деловой и строгий, близкий к прежнему пустому, безэмоциональному. — Я лишь служу повелителям, выполняя их приказы.
— Второе: как скоро они захотят избавиться от меня?
— А вот это, Джон, правильный вопрос, — кашлянула она. — Думаю, ты и сам догадался, что оказался далеко не первым, с кем эти двое заключили договор. Мой ответ — тоже не знаю. Потому что ещё никто не оказывался достаточно способным, чтобы добраться до родной планеты Судей. Все погибали, до единого. А души сжигались до тла.
— Вот как, — призадумался я.
— Давай, Джон, — попросила фигура. — У тебя на лице написано, что ты хочешь спросить о чём-то ещё.
— Кто остальные фигуры?
Исполнительница замерла, затем повернула в мою сторону пустое лицо, сотканное из тёмно-серой субстанции, пульсирующей и переливающейся. Посмотрела точно в глаза, пытаясь отыскать в них что-то. Медленно кивнула.
— Мой протеже — второй конь — сейчас на задании, — начала она. — Вряд ли вы встретитесь. Слон, такой же любитель философии, как и Энди, находится в замке, и скоро тоже отправится восвояси. Искренне не советую с ней говорить. Эта особа вызывает зубной скрежет даже у королевы. Вторая ладья, дракон бездны, сокрыта в глубинах пространства. Её контролирует король через связь душ, и в случае опасности — выпускает. Пешек у нас… Нет. Совсем.