Очнулся он, когда солнце было уже в зените, жара стояла ужасная, на небе было ни облачка. Он лежал на траве и смотрел в голубое небо… Рядом шумела речка. Дико хотелось пить. Он поднялся и осмотрелся…. Огромное чистое поле перед рекой, вдали – лес. Вот только трава примята. И тут до него стали доходить обрывки вчерашнего вечера: горы трупов, поднимающиеся мертвецы. Сердце учащенно забилось, а глаза начали искать вчерашнюю нежить, но тщетно. Единственным, что напоминало о вчерашнем, была примятая трава на поле и неразборчивые следы перед рекой.
Так и не приметив ничего необычного, Олег припал к речке и начал жадно пить воду. Напившись, он стал осматривать себя и раны… С поверхности воды на него смотрело отражение молодого парня-блондина…, подкошенный подбородок..хмм… небритая физиономия , осунувшиеся щеки.. Да и тело явно не атлета-тяжеловеса. На вид – юнец, лет двадцать от силы. Глядя на отражение, у Олега появилось чувство иллюзорности, словно это не его тело. Начал вспоминаться и странный механический голос про второй шанс… От вчерашних же ран на теле остались только шрамы и неприятный зуд. В остальном – все было хорошо.
Что же со мной случилось?
Как бы не старался склеить воедино все фрагменты картинки – получалась какая-то чертовщина. Сплошное безумие… А вот проурчавший в знак протеста живот – это уже более реально. Есть хотелось ужасно. Жажда прошла – на одну проблему стало меньше, уже хорошо.
Ясное дело, что еды у человека, только вчера спасавшегося от своры оживших трупов – разумеется, не было. Оставаться на месте тоже была не самая лучшая идея. Поле с примятой травой до сих пор вызывало тревогу.
«Если есть речка, то значит рядом должны быть поселения, или…» - Вспомнилось вчерашнее рогатое существо, которое тот принял за человека, он непроизвольно сглотнул, – «нужно идти в любом случае..»
Он пошел вниз по течению реки, стараясь сильно не отходить от неё , но самое главное – предельно осторожно. Кто его знает, что в ней водится.
Однотипный пейзаж начинал постепенно меняться: на смену редкой поросли деревьев пришел густой хвойный лес, а вдалеке справа от речки на месте поля раскинулась необъятная пустошь , вдалеке виднелись снежные шапки высоких гор. Сколько времени Олег уже был в пути – он не знал. Часов , разумеется, не было, сейчас можно ориентироваться только по солнцу. Он прикинул – может часов пять, или шесть.. Если так продолжится, то стемнеет быстрее, чем он выйдет на поселение. Оставаться ночью в таком месте ему однозначно не хотелось. ПО спине прошли мурашки, когда тот припомнил ораву мертвяков.
Между тем, сквозь деревья начали прорисовываться неясные очертания рукотворных сооружений...
Вскоре Олег вошел в поселение, которое оказалось самой обычной деревушкой, обнесенной бревенчатым частоколом. Этакая деревушка 15-го века: дворов штук двенадцать, неподалеку, в центре, стоит единственное двухэтажное здание. «Часовня» - тут же промелькнула мысль. Какие бы то ни было признаки технологии отсутствовали напрочь, да и выглядела деревушка захудалой… но не сказать что заброшенной. А вот людей на улице не было, что весьма странно. Хмм
Олег постучал в дверь ближайшей хижины. Тишина… а дверь то приоткрыта. «Не нравится мне все это…»
-Эй, здесь кто-нибудь есть? - Снова тишина. – Люди.. – Но людей не было. Хижина была пустой. Внутри она оказалась очень бедной: здоровенная печь в центре, по бокам – грубо сколоченные деревянные лавки, выполняющие по всей видимости функции кроватей, массивный стол.. «Мда..хоть шаром покати».
Проделав похожие махинации с другими домами, парень направился к двухэтажному зданию с деревянным крестом на крыше. Толи церквушка, толи часовня… Высокие под два метра окна заколочены досками, дверь заперта. При чем заперта почему-то изнутри, а не снаружи.
Что-то здесь не чисто…
-Люди? Эй! Кто-нибудь?! – на крики никто не откликнулся. Странно… Наш герой уже собирался идти осматривать деревню, как внезапно он услышал вой, и судя по звуку явно не волчий… Почти одновременно он донесся с разных сторон и с каждой секундой – все ближе и ближе к нему. Округа внезапно зашумела, по земле прошла дрожь, словно рядом маршировали сотни солдат, а небо побагровело…
Маать…
Надвигалось нечто ужасное. Озноб прошелся по телу Олега. «Что же делать??!! Нужно прятаться!» Парень побежал к ближайшей открытой хижине. Еще завыли, уже ближе. Вот теперь он почувствовал себя действительно беспомощным и загнанным в угол! И в этот момент из-за угла соседнего дома появилось нечто, отдаленно напоминающее очень большую собаку: обугленная местами серая шкура без какого-либо признака на шерсть, длинные, мощные лапы , на конце которых – чудовищные когти, размером с кисть человека…. хвост ящерицы… в довершение всей картины, с вытянутой звериной морды на нашего героя смотрели две пары ярко оранжевых глаз.
- «Адская гончая. Ужасное порождение Инферно, уровень опасности 11.» - прозвучал механический голос в сознании парня. Гончая остановилось, изучая человека своими глазищами. Олег четко понял – если он резко двинется, то зверь (или чем бы оно ни было) тут же набросится на него.
Тем временем, со спины послышался скрип засовов – дубовая дверь открылась, явив перед собой небольшого бородатого мужичка в черной рясе.
-Парень, беги сюда!!! – Прокричал он. Голос бородача послужил командой, к началу «охоты» - гончая ринулась на парня, проворно орудуя своими лапами, а тот так быстро, как только мог, устремился в часовню. Спустя пару секунд адская гончая уже нагоняла человека. Краем глаза Олег увидел морду кошмарной твари – та готовилась в него вцепиться, обнажив в страшном оскале несколько рядов разнокалиберных клыков! Как вдруг… С хлопком в ее тело врезался поток белого света, снеся «зверушку» на десяток метров назад в глубь деревни.
Как только парень вбежал в часовню, двери за ним затворились . Внутренняя тьма больно резануло по глазам, привыкшим к недавнему свету.
-Укрепляй!!! – Заорал кто-то в темноте зала. Дверные засовы сразу начали щелкать и к двери высыпало с пол дюжины людей в стеганных кожаных куртках. У многих из них за плечами были луки, арбалеты, у кого-то ножны с мечами. В руках они тащили деревянные лавки, которые тут же стали подкладывать под углом к двери. – Укрепляй мать его так !!! – Проревел все тот же голос.
-Эй, ты как, цел там? – Спросил у Олега мужичок в серой робе. На вид ему было лет сорок, выглядел он очень уставшим и измотанным – по всей видимости тот белый свет, швырнувший гончую, требовал много энергии! Да и вообще, как человек может светом стрелять??
-Да, да, я в норме… Кто вы, что здесь происходит?
-А что по-твоему здесь происходит? Наверно нас собираются штурмовать демоны, нет?? – спросил голос из глубины зала. Вскоре из темноты показался невысокий, поджарый коротко стриженный брюнет с огромным мечом за плечами. – Ты вообще откуда здесь взялся?
-Я не помню. – Честно признался Олег.