-Пошла! – Крикнул Станицкий, пришпорив своего коня, его примеру тут же последовали остальные люди.
-Держись покрепче! – Сказал Гленн, только Олег пристроился на седло к лошади. Началась погоня.
Сзади раздался отчетливый, но все еще далекий, вой адских гончих. Олег, ехавший с Гленном посередине скученной группы людей, глянул через плечо – они приближались. При чем вдали уже стали заметны не только гончие, но и нечто, напоминающее…наездников! Демоны с каждой секундой приближались к отряду людей!
-Скачи, но, но! – То и дело раздавалось в отряде. И вдруг… Станицкий и Лиза, ехавшие впереди отряда, стали свидетелями того, как из земли, в каких-то нескольких метрах от них самих, спереди выскочили демоны. Четко спланированная заранее засада! Существа, очень похожие на виденных вчера людьми штурмовиков, только поменьше и с бугристой кожей желтоватого цвета, попробовали перехватить поводья ближайшей лошади, однако тут же за это дорого поплатились: пара стрел со свистом синхронно вошла между глаз горе-«партизанам» .
-Прорываемся! Прорываемся вперед любой ценой! Не ждать отставших! – Кричал Станицкий, видя приближавшихся демонов позади отряда. Теперь те были уже не вдалеке, а значительно ближе! Еще каких-то минут десять промедления и их догонят. Конечно, наверняка они бы перебили устроенную демонами засаду, однако это даст время демоническим всадникам и гончим! Рисковать было нельзя, информация, полученная ранее высокопоставленным разведчиком, была слишком важна!
Между тем, раздается дикое ржание лошадей. Демоны по каким-то ведомым только им причинам, их лишь останавливают, но не убивают! Они стремятся только остановить лошадь и скинуть всадников. То и дело раздается звон мечей. Станицкого, как и Лизы уже не видно – те, вместе с немногими скрылись в густом облаке пыли – прорвались через засаду. Тем временем все новые и новые демоны окружают оставшихся всадников, остается лишь несколько нетронутых лошадей с людьми.
Степной демон, подвид демонов-штурмовиков, за счет меньших размеров и сливающегося с местностью окраса, крайне опасны в засадах. Уровень опастности – 9. Прозвучало в сознании нашего героя, лишь только тот рассмотрел силуэт одного из монстров.
-Мы так здесь пропадем! Гленн! Сворачивай к лесу! – Орет Олег, но его голос утопает в окружающем реве демонов и ржание лошадей.
-Знаю! – кричит в ответ парень. Едва-едва им удаётся проскользнуть мимо демонов. Олег с ходу рубит мечом одного из степных нелюдей, но промахивается – ловкое мускулистое существо уворачиваеся и одновременно с этим хватает Гленна за ногу и стаскивает его с лошади.
-Гленн!! – Олег решает было спрыгнуть за ним, но перед ним возникает еще трое степняков, а Гленна тем временем, утаскивают два желтокожих нелюдя. Видно: люди им для чего-то нужны, они их не убивают, во всяком случае сразу… Вот только нужны для чего? Времени думать об этом нет! Гленна не спасти, кого еще можно спасти – так это себя, решает Олег, перескочив к краю седла. Он натягивает поводья и шпорит, что есть силы лошадь. Бедное, обезумевшее животное, дико заржав, понеслось прочь с всадником на спине через реку, в сторону леса. Олег оборачивается и видит уже пересекающих реку гончих и демонов. Он еще сильнее шпорит лошадь и мчится вперед, к лесу! Если и есть хоть малейший способ уйти от погони, то лишь в лесу! «Это единственный шанс!» - думает Олег. Гончие не смогут на прежней скорости гнаться среди деревьев, он бросит лошадь, возможно сможет оторваться, даже затаиться и спрятаться, переждать пока демоны исчезнуть из виду….
«Кто это?…» - подумал Олег, увидев в метрах ста от себя, возле леса, человека! Им оказался мужчина лет за пятьдесят, с сединой на волосах, одетый в охотничье снаряжение, на плечах он нес оленью тушу. Но кое-что, пожалуй, явно не вязалось с обликом охотника – пара мечей, висевших на поясе. Завидев Олега, он остановился, рассматривая скачущего к нему навстречу всадника.
-Беги! Спасайся! – Закричал Олег, пристегивая поводья. Сзади послышался душераздирающий вой адской гончей! Между тем, охотник скинул с плеч тушу оленя, и пошел вперед. «Что за ненормальный!» - промелькнула мысль в голове парня. Отвлекаться на незнакомого человека и жертвовать ради этого своей жизнью он не хотел. Однако, случилось то, чего парень предвидеть не мог – его лошадь оступилась. Было ли это дело в подвернувшейся под одну из ног яме, или же лошадь слишком устала – непонятно. Может, и то и то. Она повалилась наземь, скидывая всадника
-Чтоб тебя!!! –Олег быстро поднялся, но тут же замер. К нему навстречу неслась вырвавшаяся вперед адская гончая, а за ней – свора такой же хвостатой дряни, в придачу ко всему неподалеку, не отставая от своего чудовищного зверинца, бежали демоны-степняки. А всадников почему-то не было видно… Наш герой понял: положение безвыходное. Не оставалось ничего иного, как принять последний бой. Он уже готовился к тому, чтобы встретить несущуюся навстречу гончую ударом меча, как перед ним что-то сверкнуло в воздухе! А мгновением позже гончая, пронзенная брошенным в нее кинжалом, уже билась в судорогах. «Откуда…?»
-Сколько же вас тут много-то! - Он потянулся, хрустнув как показалось чуть ли не всем телом - Придется немножко пошевелить косточками! – А дальше странный старичок, начиная просто с поразительной скоростью вращать мечами, двинулся вперед на демонов.
Первой жертвой подозрительного субъекта стала свора гончих. До зверей дошло сразу, что старичок представляет невероятную опасность - иначе как дряхлый на вид охотник мог с расстояния десятков метров, точно в глаз с такой легкостью поразить кинжалом монстра ?! Олег вытаращенными глазами сейчас пялился на устроенную охотником бойню: тот, вращая мечами, нашинковывал адских гончих, словно те были какими-то овощами! Он двигался на совсем на другой скорости, чем то, что видел ранее Олег! Можно было сказать с уверенностью – подобное он видел в первый раз в своей жизни! Один единственный старик покрошил в фарш целую свору чудовищ! При чем на все это ему ушло не более двенадцати секунд!!! «Да это вообще человек?!»
-Ну же, ребята, давайте сюда. Чой-то вы там стоите? – Расправившись с адскими псами, проговорил старик, рассматривая тем временем замерших в нерешительности пустынников. Те только перешли берег и сейчас стояли как вкопанные, глядя на охотника преклонного возраста. Они пялились на него, словно тот был богом смерти во плоти! Демоны, демоны боялись одного единственного старика! Один из них, тот, что повыше, по всей видимости главный среди них, прорычал что-то прорычал на непонятном языке и, сжимая в руках огромный топор, понесся навстречу человеку, вовлекая за собой в атаку несколько десятков других своих собратьев. Улыбка скользнула по морщинистому лицу, а в следующую секунду здоровяк с топором лишился своей головы. Мгновениями спустя, неясный силуэт охотника мелькал между нелюдями, с каждым его движением раздавался нечеловеческий вопль боли, либо наземь падал уже мертвый демон.
Весь этот кошмар продолжался не более минуты, после которой берег реки стал походить на самую настоящую скотобойню, а старик на ужасного мясника! Хотя, несмотря на окружавшее его ассорти в виде мелко нарубленных гончих и демонов-степняков, на нём самом не было и следа крови.
-Молодой человек! Чего вы там разлеглись? – донесся до Олега голос охотника – Вы бы лучше помогли оленя донести, а то, чай, тяжелый гад…