— А ты, значит, предлагаешь просто отменить абсолютное добро и зло, типо, и так сойдёт, да?
— Но-но! — покачал он указательным пальцем из стороны в сторону. — Я всё продумал. Мы убираем весы и — оп-ля! — баланс не нужен. Люди сами решают, кем им быть. Дадим им эфемерного Бога и Дьявола…
— Проходили же уже… — хрипло рассмеялся я. — Так или иначе, возобладает зло.
— А это уже не мои проблемы, — гаденько усмехнулся «человек». — В любом случае, выбора у тебя нет.
— Ты знаешь, я ведь предполагал, что ты придёшь, — кряхтя, поднялся я. — Заявишься со своими вечными шуточками и желанием порушить всю мировую систему. Как сделал это моими руками одиннадцать тысяч лет назад.
— Пытаешься выглядеть круто? Фи!
— А, заткнись…
Я нащупал ещё одну конечность у фигурки древнего божества. Все эти годы я ждал именно этого момента. Возможности. Хотя бы вероятности.
— Как же я не люблю, когда ты пытаешься противиться вечности, — просипело существо. — От судьбы не уйдёшь, Джон.
— Тогда же получилось, — легонько пожал я плечами. — От судьбы… Да, от неё. От тебя, Абаддон. Тогда я ушёл строить свой мир. А ты сейчас стоишь на моей территории.
— Так ты вновь выбрал этот путь… — сморщил лицо Абаддон. — Тогда не обижайся, если я тебя убью.
— Как будто впервые, — улыбнулся я, ломая последнюю, десятую печать.
Сыграем.
В последний раз.
Глава четырнадцатая. Становление Героя
Не играйте, дети, со спичками. Особенно с магическими. Особенно напротив чудовища, ненавидящего огонь.
В этом мире спичками можно было назвать что угодно. Магия, власть, сила, интеллект. Оружие, свитки, связи. Материальное и духовное, осязаемое и эфемерное. Эти вещи довольно тяжело использовать детям, но эффект от сего действия так или иначе проявляется.
Война, смерть, отчаянье.
Мир, жизнь, надежда.
Как ни поверни, одни и те же инструменты. И одна и та же цель. Сохранение баланса. Добро и зло — как бы глупо это не звучало. Именно эти две ипостаси должны находится в гармонии. Когда я пришёл сюда, равновесие было нарушено. Герой этого мира пошёл по пути ненависти и ужаса, а Хранитель не сумел сделать ничего, чтобы устранить глупость Богини. Моя месть исправила ошибку системы.
Это случилось одиннадцать тысяч лет назад. Именно тогда я заключил договор, чтобы воплотить своё единственное и очень сильное желание.
И я нарушил его условия, чтобы стать тем, кем я являюсь. Стать Вторым Хранителем баланса. Хотя в том самом соглашении от меня требовалось кое-что иное. Более практичное, я бы сказал.
Я должен был уничтожить Анну, окончательно ввергнув всю систему в хаос. Подобное привело бы к тому, чего сейчас желал Абаддон — к самостоятельным решениям людей. Но у меня хватило ума отказаться, и я обрёл силу, всерьёз способную одолеть судьбу, чьим воплощением и являлся сморщивший сейчас гримасу человек. Именно поэтому он ждал одиннадцать тысяч лет, чтобы вернуться. Чтобы достать меня в тот момент, когда человеческая сторона пересилит бесстрастную, безэмоциональную, сторону Палача.
Конечно, это существо никогда и не принадлежало к нашему роду. Она старше всего мира, но его нельзя назвать Богом или Дьяволом. Нечто посередине. Но даже эти двое по-своему беспокоятся за то, что происходит под их надзором. Абаддон руководствуется лишь своими собственными желаниями. Он был бы рад воплотить их и тогда, через мои руки, но не вышло. Однажды, да.
Однажды я обманул судьбу, как он сам себя называет. Никогда бы не подумал, что придётся делать это вновь. Однако ситуация иного не позволяет.
Вы можете подумать, что сейчас мы возьмём в руки по мечу и сразимся в жуткой битве двух высших существ. Но это немного не та история. Игра, в которую мы сыграем, совсем другого типа. В ней не нужно оружие.
Я бы сказал, что решает здесь лишь удача.
Но что есть удача, как не судьба?
— Ты закончил? — грубо оборвал мои мысли Абаддон. — Я не люблю ждать.
— Эх… — вздохнул я. — В который раз убеждаюсь, что мы с тобой слишком разные, чтобы сотрудничать.
— И не говори, — кивнул «человек». — Правда, что тебя, что меня когда-то называли Палачом.
— У этого имени есть разные истории, — пожал я плечами. — Впрочем, не важно. Кто ходит первый?
— Бросаем монетку, как всегда, — произнёс он. — Лови.
Поймав маленький кусочек металла, я мельком осмотрел его. На одной стороне был изображён знак бесконечности, на другой — знак Инь и Янь. Я даже не сильно удивился символике из своего мира.