Моргнул — и всё вокруг наполнилось чистым светом, а в ушах запел хор ангелов. Золотые ворота впереди открылись сами по себе, и из них вышла женщина, прекрасней которой нет и не будет на земле. Каждое её движение было полно красоты, а при взгляде в её глаза сердце переполняла радость. О, а эта улыбка, да любой воин убил бы себя, лишь бы ещё раз на неё взглянуть…
Я демонстративно сплюнул, и хор ангелов превратился в яростное шипение и слова проклятья. Да и сама женщина помрачнела, на её прекрасном лице появились морщины, а движения потеряли всю красоту. Лишь её улыбка осталась там, где была — правда, теперь она выражала презрение.
— Чего тебе опять надо?
— В смысле «опять», дамочка? Последний раз был сто с лишним лет назад.
— И я очень жалею, что не убила тебя тогда, — сжала свои маленькие кулачки эта стерва. Ути-пути, какие мы страшные.
— Я по делу, — перешёл я к сути. — Ты вообще за своими верунами следишь, нет?
— Конечно! Я регулярно дарю видения жрецам, а с главами церкви… — она запнулась, словно увидела что-то до этого момента скрытое.
— Та-а-ак, и с этого момента поподробнее, — поняв, что шутить больше не стоит, сказал я.
— Я… Этого не может быть! Это ты сделал? — стрельнула глазами в меня Мана.
— Если бы это был я, я бы тебя не вызывал, — покачал я головой.
Она заткнулась, затем сделала пару решительных шагов туда-сюда, смотря в пол. Поводила руками, видимо, что-то проверяя у себя. И, наконец, повернулась ко мне. В её взгляде не было надменности, презрения, нет. Там было что-то, что заставило холод прокатиться по позвоночнику.
Там был страх.
Как бы мы взаимно не не любили друг друга, мы так или иначе работали сообща ради общей цели и безопасности в мироздании. И если одна из ключевых фигур Совета так на меня посмотрела, то случилось что-то действительно ужасное.
— Что там? — спросил я.
И я даже не добавил коронное «стерва», чтобы не накалять ситуацию ещё больше. Может, после всех этих событий мы помиримся и больше не будем вспоминать прошлое. Всё-таки как личность Богиня очень умный и даже замечательный человек, пусть и совершающий порой глупые ошибки. Из тысячелетия в тысячелетие…
— Мои жрецы… Мои главы Церкви… Они все… Все… Их всех подчинила себе тьма! — с дрожью в голосе оттарабанила женщина.
Я упрямо замотал головой.
— Стоп-стоп. Какая тьма? Гена сейчас на месте в своём дворце, и это он передал мне, что церковь, возможно, предала нас, и буквально вчера я получил этому подтверждение.
Кажется, Богине поплохело. Настолько, что она упала на колени, задрожав всем телом.
— Что-то большее… Это не сила нашего мира… — прошептала она. — Эта энергия отличается от моей и Армагеддона…
— Твою ж мать… — выругался я. — Мы ведь даже до столицы не добрались, а тут уже случилось дерьмо куда хуже орды полумёртвых демонов, прорывающихся в королевство.
— А когда всё шло по плану, а? — усмехнулась Богиня, а затем закашлялась. Алая кровь на белоснежном полу выглядела действительно пугающе. — Ч-чёрт… Он лишил меня всей энергии. Всей! Как вообще это получилось без моего ведома?!
— Это нам и предстоит выяснить, — напряжённо произнёс я. — Будет возможность, пошли гонца к Гене. А мне пора. Но перед этим…
— Я знаю, что ты хочешь спросить, — кивнула Мана. — Тсу всё ещё моя жрица, что удивительно. Возможно, это из-за того, что она была рядом с тобой. Или с Героем.
— Ладно. Ты это… — замешкался я, подбирая слова. — Поправляйся.
— Ага… Что, даже стервой не назовёшь?
— А надо ли? — устало спросил я. — И так вижу, что тебе хреново. Возможно, мы столкнулись с бездной, но это нужно уточнить.
Несмотря на видимые страдания, она кивнула.
Правда, когда я уже заходил в портал, обязанный привести меня обратно в гостиницу, Богиня кинула мне в спину ещё одну фразу.
— Если это существо так легко лишило меня всей силы… Возможно, тебе придётся нарушить нейтралитет.
Я ухмыльнулся.
— Ну уж нет, вы как-нибудь сами с Геннадием объединитесь, как в старые-добрые, да разберётесь с проблемой.
Ох, знал бы я в тот момент, что никаким нейтралитетом в дальнейших событиях не будет пахнуть от слова совсем. Может, и не стал бы отрицать очевидное.
— Тогда я могу только пожелать тебе удачи, — произнесла Богиня. — Удачи в сохранении равновесия… Палач.
— И тебе не хворать, стерва.
— А-ах ты..!
Последние её слова я не услышал, ибо закрывшийся портал спрятал от моих ушей все те грязные ругательства, что так давно ждали своего часа. Ещё с начала нашего разговора. Что ж… Дерьмо случается. Пока остаётся к нему только готовится. Эх, Гена-Гена. Надеюсь, ты в этом не замешан. Очень надеюсь.