Герой тяжело вздохнул, убрал клинок в ножны и жестом попросил меня следовать за ним.
Догнав юношу, я резко остановил его, схватив за плечо и развернув к себе.
— Может, объяснишься? — выпалил я ему в лицо. — Сваливаешь посреди ночи, а затем оказываешься в бедном районе, защищая какую-то нахальную девчонку!
— Эй! Мне пятнадцать! — вскрикнули рядом.
— Лифа, дай секунду, — И уже обратив своё личико ко мне. — Послушай, Итан. Лифа — одна из дочерей нынешнего владыки королевства. Я… Скажем так, мы с ней были знакомы довольно давно. Это вышло случайно, и теперь я чувствую себя ответственным за неё. Не осуждай, если не знаешь всего.
— Охренеть можно… — протянул я. — Так ты принцесса, мелочь?
— И что? — выгнула бровь девчонка. — Мне нельзя просто пошутить над тобой? Лгун чёртов…
— Лифа! — воскликнул Крис, словно заботливая мамочка.
— А чего я-то? Ну Крис, ну ты бы видел, как он мне улыбался, словно реально помочь хотел! — сдала меня с потрохам эта особа. — А потом едва не прикончил. Я даже испугалась немного!
— Пфф… — раздражённо отвернулся я. — А как ещё мне было поступать с потенциальным убийцей? Я же не знал, что ты ведёшь меня прямо к Герою.
Я не увидел, но спиной почувствовал, что меня пытаются прожечь насквозь взглядом. Что ж, поделом.
— Так, ладно. Лифа, это Итан — мой кузнец и хороший друг, — начал Крис. — Итан, это Лифа — моя близкая подруга. Она мне почти как младшая сестра.
— Жена! Я тебе как жена! — едва не сорвалась на крик девчонка, и даже я обернулся, чтобы увидеть это готовое расплакаться лицо. Ну… С такими габаритами ты Тсу не соперница, подумал я. Если только у Криса нет «особых» вкусов в женщинах. Дальнейшая история показала, что я не ошибся. Или ошибся, но совсем в другом месте.
В ответ на её слова Крис обречённо опустил голову. Ясно, этот в пролёте.
— Ладненько, — сменил я тон на спокойный. — Я всё понял, можете дальше не препираться, и сцен тоже попрошу не устраивать. Ты мне скажи, Герой, ты всё, что надо, здесь сделал? Потому что нам пора бы в Столицу двигать.
— Да-а… Тут есть одна загвоздка, — отвёл взгляд Крис.
Р-р-р, доведут ведь. И так слишком много подстав за сутки. Начиная с церкви и заканчивая исчезновением этого дурака, думающего только о себе.
— Какая? — максимально спокойно спросил я.
— Лифа хочет поступать в Академию вместе с нами, — вздохнул парень. — Как особе королевских кровей, ей легко позволят сдавать вступительные экзамены раньше положенного минимума, но…
— Эй! Я не собираюсь пользоваться влиянием отца, если ты думаешь об этом, дядя-лжец! — вставила свою лепту, хотя никто не спрашивал, девочка.
Класс, у меня теперь и прозвище есть.
— Ясно. Понятно. То есть этот геморрой в юбке будет с нами до смерти, — нарочно задел я Лифу. — Нашей, скорей всего, смерти.
Вместо ответа на меня вылился поток «серьёзной обидной ругани», правда, больше похожей на попытку малыша обидеть взрослого. Дурак, придурок, тупой — вот основа злого лексикона этой девчонки. Крис даже уши зажал, чтобы не оглохнуть, я же просто посмотрел ей в глаза.
— Ты ведь меня едва не убил! — кричала она. — Ты хоть понимаешь, что мог натворить, а, дядя-лгун?!
Ладно, тут действительно мой косяк. Но и то не нарочный, ибо не было полноты информации, когда я атаковал своим мечом. Что ж, хорошо, один-один, малявка. Вслух я этого, конечно, не признал. Надо отыгрывать гордого и сильного кузнеца. Зря что ли несколько месяцев подряд тренировался?
— Всё, всё, Крис, прошу, уйми её, — обратился я к Герою. — А потом переодень во что-нибудь нормальное. И сам помойся, а то воняешь. И никаких «Но!» мне тут, вы оба! Тебя как бы кое-кто заждался, если ты понимаешь, «господин Герой».
— Стоп… Так ты не против, чтобы я пошла с вами? — вдруг вздёрнула бровки вверх Лифа.
— До тех пор, пока ты не представляешь опасности, — поднял я указательный палец вверх, призывая обратить на эти слова внимание.
— Не представлю, дядя-лжец! — улыбнулась вдруг девочка. — Спасибо, спасибо вам!
Эй, с благодарным тоном это звучит даже обиднее. А, ну её к чёрту.
— Не стоит, Лифа. Крис, — кивнул я Герою, а затем развернулся и быстрым шагом направился обратно. Надо было успеть всё объяснить Тсу, прежде чем на голову паренька выльется поток неостановимой ревности. Увы, женщины они такие.
— Эй, Итан, — окликнули меня.
— Чего ещё? — спросил я, не оборачиваясь.