— Если мой возраст или внешний вид вас не устраивает, можете валить. Только прошу, не распространяйте столь ценную информацию о моём жилище. И так прячусь как последняя крыса, — с вызовом кинул я, возвращаясь к работе над заготовкой.
Герой сорвался.
— Н-нет-нет, что ты… вы…
— Давай на ты, — вновь отставил я молот, поднявшись и подойдя к гостям поближе. — Я Итан, кузнец. Ты, должно быть, собираешься в Академию?
Вопрос, ответ на который очевиден.
— Да, — ответили за него буфера. Надоенные, видимо, буфера. — Молодой господин будущий герой, если ты не заметил! Ему нужен лучший меч, что ты можешь дать.
Я лишь ухмыльнулся.
— Мои услуги стоят денег. Если хотите готовый меч — простите, лучший я уже взял себе. Всё-таки я тоже совершеннолетний, а в Академии любая помощь пригодится.
— Ты собираешься поступать в Академию? — одновременно произнесли и девушка, и Герой.
Причём девушка сказала это с ярко выраженным презрением, а парень — с удивлением.
— В точку. Так что или платите за работу, или возьмите что-то из готового.
— Ты-ы… — прошипело чудо, делая шаг вперёд. Кажется, или даже Герой дёрнулся от такого её поведения? — Ты хоть представляешь, КТО перед тобой? Это Посланник! Сама Богиня ответила, наконец, на зов королевства! Тебе оказана честь быть кузнецом самого Героя! И ты смеешь показать себя таким эгоистом?!
— Хм… — показательно состроил я гримасу серьёзной задумчивости. — В этом мире выживает сильнейший, уважаемая. Так что я повторяю — или платите, или выметайтесь.
— Я заплачу! — отпихивает плечом едва не полыхающую из заднего отверстия особу Герой. — Сколько?
Я загадочно, насколько смог, улыбнулся.
— Договоримся, друг мой…
В связи воина, оружия и кузнеца не сомневался никто с самых ранних времён нашего существования. Скажем так, люди объединялись в такой прочный союз, что никакая тьма не способна была его разрушить. Так, к счастью, осталось и сейчас.
— Так значит, у тебя было озарение? Круто. И какой голос у нашей богини? — с плохо скрываемым презрением произнёс я, в очередной раз ударив по заготовке.
Герой с восхищением смотрел на то, как я машу молотом, временами тоже задавая мне разные вопросы. Всё-таки нам предстоял долгий путь. Учитывая, что мы оба поедем в Академию, ОСОБЕННО долгий путь.
— Ну, красивый. Она сама тоже очень даже ничего, — слегка покраснел парень, отведя взгляд в сторону. — Только ты Тсу не говори, что я такое про Богиню, ладно?
— Ну конечно. Она у тебя вроде жены?
И вновь краснеем. У меня-то железное алиби — я работаю, вообще-то.
— Не совсем, — наконец выдал Посланник. — Я встретил Тсу в одной таверне. Она представилась жрицей церкви, и сказала, что всё знает о моём предназначении. Ну и завертелось…
— Круто… — с фальшивой(не для Героя) завистью протянул я. — Только какая-то она ненормальная. Орёт ни за что, да и просто так, по желанию.
Теперь парень рассмеялся.
И я вместе с ним.
— Да, она слишком увлекается всей этой «святостью» и «священным долгом». Кстати, мы ведь так и не представились… Я — Кристиан, — протянул он ладонь.
— Меня ты знаешь как кузнеца Чёрного Рынка. Ну а имя я уже назвал — Итан.
Мы пожали руки. Пришлось даже снять рукавицы.
— А как ты стал кузнецом в таком раннем возрасте? — полюбопытствовал Герой.
— Предыдущий владелец искал себе замену. А я сирота — так что всё детство проработал у него. Как пришло его время, так меня и не задумываясь на его место поставили. Так и живём, — хмыкнул я, скидывая сложенную одежду в сумку.
— Ого! Ты, должно быть, талантливый человек, — уважительно протянул Кристиан.
— А ты — добрый и честный, раз сама Богиня выбрала тебя, — ответил я на комплимент.
Он улыбнулся.
— Да, наверное. Не знаю, всегда считал себя обычным парнем, — пожал плечами Герой. Что-то странное, будто лёгкая недоговорённость, проскользнуло в его словах.
Я лишь тоже улыбнулся в ответ.
Чудо в юбке ушло по своим делам, а Герой задремал под методичные удары молота. Через час меч был завершён — мне даже доплатили за срочность. При взгляде на сладко дремлющего паренька даже перехотелось его будить — такое искреннее и честное было у него выражение лица. Вот стерва, да, но сделала-же правильный выбор. Раз в год и палка стреляет, как говорится.
Меч вышел с тремя зачарованиями, двумя пассивными и одним активным. Еврей внутри меня упрямо не хотел отдавать такую вещь за столь ничтожные деньги, но увы, такова судьба. Если Кристиан не исполнит то, что должен, всему мирному существованию человечества может придти кирдык.