Я облегчённо вздохнул. Аура огромной мощи, исходившая от гостя, не оставляла сомнений.
— Вновь здравствуй, Анна, — помахал я ручкой.
— Давно не виделись, Второй Хранитель. Целых полмесяца, — улыбнулась мне женщина. — Вижу, что успела я как раз вовремя. Здесь я разберусь, а вот ты должен бежать со всех ног к Герою и принцессе.
— Что случилось? — спросил я, рванув ко всё ещё открытому порталу.
— Не игнорируйте меня, смертные! — взревело существо.
— Вообще-то мы бессмертны, но да ладно, — ухмыльнулась моя знакомая, одним взмахом копья заставляя тучи пепла опадать. — Я не уверенна, но сейчас они словно исчезли со всех магических сканеров. Ни в Аду, ни в Раю их нет, на земле — тем более.
— Да как ты смеешь! — не унимался жрец, продолжая жалкие попытки атаки.
— Есть только одно место, в котором они могут скрываться от любых глаз, — сказал я.
— Сад Бабочек, — кивнула Анна. — Ликан ждёт тебя с той стороны. Как знала, что нужно было его привести.
— Спасибо, — поблагодарил я.
— Без проблем, — улыбнулась женщина. — Ты хорошо справился, правда.
— До встречи, Анна, — проигнорировал я комплимент. Не время. — Позаботься об этих девушках.
Она вновь кивнула, а затем от её фигуры начала исходить настолько пугающая мощь, что я поспешил ретироваться — как бы меня отдача от высшего заклинания не скушала.
В этот раз перемещение длилось дольше, а потому было время подумать. И как следует выдохнуть. Вовремя помощь подошла, ох как вовремя. Ещё бы пара минут, и Розалия отправилась на тот свет, или же я и вправду согласился бы на свою собственную смерть.
Прошу любить и жаловать, Первая Хранительница в полном боевом облачении. Не думаю, что тварь с другой стороны в теле жреца заставит её попотеть, но какое-то время она будет занята, да и у меня полно других не менее важных дел. И всё-таки было приятно вновь её увидеть, пусть и всего на минуту.
Мы уже пересекались в городе по дороге в Столицу. Тогда разговор вышел менее содержательным, да и опасности миру как таковой пока не наблюдалось. Были только первые её признаки.
Но вот слова священника отдельная тема для разговора. Во-первых, он совершил одну большую ошибку, назвав мой возраст. Это означает, что мы с ним были знакомы. Но где и когда? Не мог же Пожиратель резко поумнеть и снова попытать счастья в нашем мире? Сомневаюсь. Я своими глазами видел, как эта тварь разлетелась на атомы.
Во-вторых, он упрямо пытался давить на мою человечность. И ему это, на удивление, удалось! Я чётко осознавал, что физически не могу пожертвовать никем из ребят ради убийства одного из жрецов. Подобная жалость непозволительна, она просто не должна существовать. Однако, мы имеем все факты её наличия. Не люблю это признавать, но я слишком мягок, когда дело доходит до прямого взаимодействия с людьми. Анне в этом плане куда проще — она ни от кого не скрывается, если что, то просто в лепёшку раздавливает любого, кто вздумал перечить словам Первой Хранительницы.
Во имя баланса.
Возможно, я просто не хотел терять тех, кто дорог Герою. Это стало бы тяжёлым ударом для Криса. Пускай пока что будет так. Не хочу подставлять ни мировое равновесие, ни свои идеалы.
А теперь пора выяснить, что произошло с Лифой и Крисом. Узнать, что такого было в их прошлом, что парень проходил по месту жестокой бойни как по своему родному дому. И почему принцесса сидела, словно окунувшись в кровь. Что-то мне подсказывает, прошлое это не самое счастливое.
Выйдя из портала, я слегка напугал Ликана, присевшего отдохнуть прямо на сырую землю. Шёл дождь, а вокруг был глухой лес. Завидев меня, мужчина вскочил и поклонился.
— Приветствую, Палач, — кивнул он мне. — Первая Хранительница просила передать, что нам нужно срочно отправляться в Сад Бабочек.
— Уже в курсе, — сказал я. — Есть идеи, как эта парочка так легко туда переместилась?
Ликан неопределённо повёл плечами.
— Разве что заранее проложенная дыра с предметом-активатором. Только так можно мгновенно исчезнуть и появиться в другой точке.
— Хм… Имеет смысл, если они прожили в том месте достаточно долго, — задумался я. — У тебя-то доступ имеется?
— Да. Но после определённых событий… Гм… — замешкался седой. — В общем, когда Тёмный Закат прикрыли окончательно, на месте Сада осталась выжженная земля. И…
— И тела участников, верно? — догадался я. — Не подскажешь, что стало причиной такой резни?
— Это неизвестно до сих пор, — помотал головой Ликан. — Кроме тел и крови, там нет абсолютно ничего, я проверял. Что могло понадобиться Герою и принцессе в таком месте, ума не приложу.