Не выдержав тошнотворного зрелища и отвратного запаха, девушка опустошила желудок. Я же осторожно поддерживал последнюю искорку жизни в архимаге. Немезида была невероятно сильным волшебником, но без магии даже величайший из людей спасует перед лицом подобной угрозы. Я успел… Вовремя.
— Пришла в себя? — окликнул я Розалию. — Позаботься о Лифе с Героем.
— Х-хорошо… Это ты его так..?
— Я.
Больше вопросов девушка не задавала. Через минуту Нем открыла глаза, резко выругалась. Посмотрела на труп существа, на рыцаря-мага, затем на меня. Коротко кивнула.
— Спасибо.
Вместо ответа я перешёл к Тсу. Её положение оказалось тяжелейшим — несколько переломов и повреждение позвоночника. Сюда бы да королевского врача с командой магов поддержки, они бы за пару секунд поставили жрицу на ноги. В моём случае пришлось некоторое время перебирать различные исцеляющие заклятья, прежде чем ещё одна девушка очнулась от ставшего почти что вечным сна.
— И…тан, — прошептала она.
— Тише, тише, — успокоил я жрицу. — Пока тебе нельзя много говорить.
Благодарно кивнув, Тсу кое-как села, прижавшись к стене. Её наспех надетый кожаный доспех был изодран, почти весь залит кровью, но в остальном она выглядела более-менее здоровой.
— Та тварь мертва, больше не о чем беспокоится.
— Т-точно? — с дрожью в голосе переспросила девушка.
— Да, — кивнул я.
Принцесса и Крис уже стояли на ногах. Поприветствовав меня, они продолжили осторожно исцелять друг друга. Розалия, один раз стрельнув глазами в мою сторону, вернулась к помощи Лифе. Какое-то время в зале стояла относительная тишина, нарушаемая разве что короткими вздохами жрицы и такими же краткими ругательствами Героя.
Когда все оклемались, был организован краткий разбор полётов.
— Мы ещё не спали, когда по всей Академии резко отключился свет. Директор успела крикнуть мне и Лифе, чтобы мы бежали в подвал. Спустя пару минут она и Тсу присоединились к нам, а Розалия…
— Я попыталась задержать монстра, но в итоге привела его сюда. Простите…
— Всё в порядке, — вздохнула Немезида. — Мы все живы, а это главное.
— Ты бы видел, Итан, как директор двигалась! — восхищённо произнёс Крис. Даже без магии её сила вызывает уважение…
— Ну-ну, Герой, не подлизывайся, — улыбнулась Немезида. — Итак, обращаюсь ко всем. Нас едва не прикончили, но даже из поражения можно вынести пользу. Думаю, противник использовал нас свой козырь. Существо, похожее на тень, но ею не являющиеся. За всю свою жизнь я встречала что-то подобное всего раз.
— Это был Пожиратель, директор? — уточнил Крис.
— Да, — подтвердила архимаг. — Но он держал подручных при себе, как генералов. И спускал с цепи только в бою.
— Мы уже выяснили, что противник не похож на прошлую тварь, — со вздохом произнесла Розалия. — Итан, что скажешь?
— Нам нужно запастись портативными высшими заклинаниями, способными противостоять антимагическому куполу, — пожал я плечами. — Иначе подобная ситуация с лёгкостью может повториться в ближайшие несколько дней. Насколько я знаю, доступ к таким свиткам есть только у короля или у директора Академии.
Немезида кивнула.
— Да. Я достану необходимое и научу вас ими пользоваться. Так каждый из вас сможет использовать чары вне зависимости, стоит блокиратор или нет.
— А ещё нам нужно усилить защиту, — встряла Тсу. — Я уже устала бегать с койки на холодный пол. Эй! Не смейтесь! Крис, скажи что-нибудь!
Но даже Героя разобрал смех.
— Прости, прости.
В итоге мы все извинились перед девушкой, и вскоре после разговора и выхода на поверхность она впервые за пару дней улыбнулась. Пусть и слабо, едва заметно, но это воодушевило и остальных ребят. Проблеск надежды, вот как это называется. Тем сложнее мне было вернуться к пророчеству и поведать обо всём Немезиде спустя несколько часов.
Нас посетили королевские чародеи, поставили свои щиты и сигнальные заклинания. Если что, ближайший патруль придёт на помощь нам, засевшим в Академии. Постепенно жизнь после инцидента восстанавливалась — люди только сильней затянули пояса, укрепляя защиту и стараясь пропустить как можно больше беженцев в магические убежища.
До примерного момента вторжения орды в Асцаин оставалось всего два дня. Появилась Мана, вызвав невероятный поток радостных криков со стороны как солдат, так и своих жрецов. Даже Тсу вышла посмотреть, как Богиня предстала перед простыми смертными. С ней у нас тоже был разговор, правда, более короткий. Большую часть времени я проводил либо болтая ни о чём с Розалией, либо помогая Нем разбираться с кучей бумажной работы.