Были и дружеские посиделки всей командой. В такие моменты все словно забывали, насколько страшно им должно быть, ведь на кону не только своя собственная жизнь, но и судьба буквально всего мира. Даже Тсу, вечно находившая, к чему прикопаться, стала чуть более общительной. А вот их отношения с Крисом теперь стояли под одним огромным вопросом. Из-за случившегося в Саду Бабочек Герой стал нелюдим, что заметила даже Немезида.
В общем, старые проблемы отчасти решились, зато появились новые.
— Значит, пророчество, да..? — протянула Немезида, снимая свою шляпу и осторожно укладывая её на полку в шкаф. — Учитывая, насколько оно сейчас неопределено, я боюсь, что форс-мажора нам не избежать.
— Согласен, — кивнул я, пялясь в потолок. — Анна, кстати, не забегала? Мы договаривались встретиться ещё в момент нападения на Академию, но с тех пор от неё ни звука.
— Мне уже ревновать? — не глядя на меня, спросила Нем.
— Мы же уже обсуждали это.
— Ладно, ладно, — рассмеялась девушка. — Лично не приходила, зато был посланник от Лорда. После того, как с людьми и армией будет проведён инструктаж, ангелы и демоны займут свои позиции вокруг Столицы.
— Ха-а… Как в старые добрые времена, а? — со вздохом вырвалось у меня.
— Если бы не это дурацкое пророчество, то да, — согласилась архимаг. — Поскорей бы избавиться от всего этого и пойти на заслуженную пенсию.
— Неужели так хреново на твоей должности? — не понял я.
— Нет, вовсе нет, — помотала она головой. — Просто пора бы уже передать своё дело молодым.
— Да… — кивнул я.
Давно пора.
Глава двенадцатая. Ренегат
Анна не появилась на следующее утро. Что Мана, что Нем разводили руками, мол, после путешествия в Ад Хранительницу никто не видел. Даже посланник Армагеддона не сказал ничего нового, кроме того, что женщина сильно торопилась покинуть совещание и выбраться наружу, в мир людской. В это же время с границ пришли тревожные вести — орда тварей по ту сторону стала в разы больше, а монстры стали проявлять агрессию, активируя системы магической обороны. Близился финал, а одно из главных действующих лиц сейчас было непонятно где.
Ангелов встретили овациями, а сейчас в армии проводились инструктажи по поводу прихода демонов. Нам не нужны внезапные удары в спину ни с одной стороны. Если носившие нимб и имевшие рога привыкли периодически вставать за ту же баррикаду, то у людей поколения меняются куда быстрее, а потому требовалось дополнительно информирование. С этим король справится. И прадед его справился, и прадед прадеда… Здесь сомнений не было.
Крис и его команда помогали чародеям возводить дополнительные барьеры вокруг города, поэтому ребят часто не было в Академии. Хоть меня и приглашали, я отказывался, ссылаясь на усталость после мясорубки в лаборатории. Не обошлось и без провокационных вопросов. Напали-то на всех ночью, а меня почему-то рядом не оказалось. Спасла Немезида — она прямым текстом донесла до каждого, кто спрашивал, что я был в городе, закупался редкими и жизненно необходимыми эликсирами для серьёзного боя. Поверили. Да и кто станет слишком сильно терзать друга, который спас тебя?
Герой, наверно, был самым подозревающим из всех. Словно я разом утратил доверие в его глазах. Кто знает, видел ли он, насколько быстро я уложил ту насекомоподобную тварь. Или слова, что были произнесены за пару секунд до этого. Но так или иначе, парень всё ещё видел во мне друга, даже после событий в Саду Бабочек.
Или это я стал слишком холоден? Возможно. Всё-таки знать, что Крис и Лифа — дети Богини и Лорда Ада, как-то удручающе. Я знаю, что буду должен сделать в конце, но до этого конца надо ещё дожить. Вот дождёмся исполнения пророчества, а там посмотрим.
С Анной невозможно было связаться ни одним из доступных способов. Даже высшее заклинание прямой связи не помогло, а уж оно-то может вызвать Хранителя на разговор из любой точки пространства. Значит, она не просто была недоступна. Или её сознание было не в состоянии откликнуться, или…
Или Анна была мертва. Иных вариантов просто не наблюдалось.
— Мы найдём её, Итан, — похлопал меня по плечу Ликан. Сидевшая рядом Немезида согласно кивнула. — Это же Первая Хранительница в полном рассвете сил! Просто так её никто и ничто не прихлопнет.
— Не напрягайся ты так, это вредно, — добавила архимаг. — Да и Анна не Богиня — идиотизмом хроническим не страдает. В ловушку не попала… Может, и впрямь в медитацию ушла — пытается будущее увидеть.