Мне не оставалось ничего другого, кроме как охотиться на Шары, между делом собирая лечебные травы.
До волны из них еще нужно успеть сделать лекарства.
Вечером того же дня... когда мы отдыхали в гостинице, Рафталия извнияющимся тоном заговорила со мной:
— Наофуми-сама.
— ...Да?
— Те люди, которые были днём в часовой башне — они такие же Герои, как вы, да?
— ...Угу.
Она заставила меня вспомнить эту неприятную встречу. А ведь я, выместив злость на Шарах, как раз начал забывать о ней.
— Что же... случилось между вами?
— Я не хочу говорить об этом. Если хочешь знать, сходи в таверну и поспрашивай.
Мне всё равно никто не поверил, даже когда я рассказал им правду. И она в этом плане ничем не лучше. Однако между остальными и Рафталией была большая разница — она мой раб. Если вдруг откажется выполнять мои приказы, попробует сбежать или восстать против меня, проклятие даст о себе знать.
Поняв, что больше я ничего рассказывать не собираюсь, Рафталия не стала задавать других вопросов.
Перед тем, как лечь спать, я ещё долго смешивал лекарства, готовясь к завтрашнему дню.
Глава 20. Меч
00:17
Всего через семнадцать минут нахлынет волна катастроф. Каждому в городе уже об этом известно. Эскадроны рыцарей и авантюристов собрались в полной боевой готовности и выступят по первому требованию, а мирные жители забаррикадировались в своих домах.
Поскольку я Герой, то в момент появления волны песочные часы перенесут меня в точку её возникновения. То же самое относилось ко всем членам группы, а значит и Рафталию перенесёт вместе со мной.
Наверное, лучше сразу переключиться на Щит Лёгкого Металла — у него самый высокий показатель брони среди моих нынешних щитов
— Волна уже скоро, Рафталия.
— Да! — кивнула Рафталия с возбуждённым видом: видимо, боевой дух её на подъёме.
Ну и хорошо, раз у неё и так энтузиазм есть, мне и говорить ничего не надо.
— Наофуми-сама... мы можем немного поговорить?
— М? Я-то не против, но чего это ты вдруг?
— Ничего такого, но у меня поджилки трясутся при мысли о том, что я буду сражаться против волны.
...Зачем она так это бормочет, будто идёт на верную смерть? Если она умрёт, мне придётся несладко, поэтому я обязан её защищать... ох, кажется, аниме и манга слишком сильно на меня повлияли.
Это не игровой мир, и не мир из книги. Это реальность.
Но самое главное — у этих чёртовых Героев очень хорошее снаряжение. А я даже не знаю, достаточно ли крепка моя броня.
Возможно, меня ранят.
И хорошо, если ранами всё и кончится. Я ведь могу и жизни лишиться.
А если так, то в головах у населения этой страны при виде моего трупа пронесётся лишь «Подходящая кончина для преступника».
...Ладно, хватит. Я сражаюсь не ради кого-то, я сражаюсь ради себя.
Ради того, чтобы прожить ещё месяц.
— Наофуми-сама, помните, я рассказывала вам о своей жизни до того, как вы меня купили?
То место... было похоже на ад.
Каждый день кого-то покупали или возвращали. И Рафталию не обошла стороной эта участь.
Сначала из неё собирались сделать горничную. Какой-то приятный на вид дворянин купил её и попытался научить манерам.
К тому времени она начала кашлять, а ночью видела кошмары, из-за которых громко кричала во сне.
Так что наутро её вернули в шатёр.
Следующий покупатель тоже пытался заставить её работать, но буквально назавтра продал другому работорговцу.
Последний владелец оказался самым жестоким из всех.
После покупки он в тот же вечер отстегал её хлыстом, а потом избавился от побитой и оборванной девочки, продав её.
Меня совершенно не удивило, что в этой стране нашлись и злобствующие садисты.
И тогда её, мучавшуюся от болезни, с истерзанной кошмарами душой, неизвестно сколько раз переходившую из рук в руки... выкупил я.
— Знаете, я очень рада, что повстречала вас, Наофуми-сама.
— ...Ага.
— В конце концов, это вы научили меня жить достойно.
— ...Ага.
Я благополучно пропустил её рассказ мимо ушей.
Тогда мне было всё равно.
Сейчас я просто хочу жить, и все мои силы сосредоточены на этом.
— И вы дали мне шанс. Шанс противостоять волне.
— ...Ага.
— Поэтому, я буду стараться изо всех сил. Я буду вашим мечом. И буду с вами, куда бы вы ни пошли.
— Угу... постарайся уж.
Я и сам понимаю, что ответил чересчур грубо. Но на тот момент я не был способен на другой ответ.
00:01
Пошла последняя минута.
Я встал в стойку и приготовился к телепортации.
00:00
Фшшшшш!
Громкий звук эхом разнёсся по всей земле.
В тот же миг панорама перед глазами резко сменилась. Мы переместились.
— Небо...
По небу, окрасившемуся в винно-бордовый цвет, бежала трещина похожая на огромный разлом.