— Но как же их много... неужели эвакуация ещё не закончена?!
— А чем заняты остальные Герои-самы?
— Ха! Они воюют в очаге волны! Плевать они на вас хотели!
— Н, не может быть...
Мои слова сильно расстроили одного из селян.
И тут же что-то накрыло его огромной тенью.
Я моментально оттолкнул этого мужика в сторону.
— Гха-а...
Появился гигантский Вурдалак. Доспех его тоже был куда внушительнее, чем у соплеменников, а в руках он держал громадный топор.
У меня помутнело в глазах — я ведь поймал удар этого топора, толком Щит и не вскинув.
Да чёрта с два я здесь сдохну!
Я стиснул зубы и силой сжал волю в кулак. Нельзя падать, иначе я, чего доброго, и правда умру.
Этот монстр явно был не таким, как остальные.
Хоть я и не пропустил удар, но урон получил. Грозный тип.
— Ты в порядке?!
— Да, да... Г-Герой-сама, вы...
— Хватит! Отступайте. Я не знаю, смогу ли защитить вас от этого!
— Но! — попытались было опротестовать мой приказ селяне.
И тут...
— Наофуми-сама!
Появилась полностью готовая к бою Рафталия, сжимая в руке меч.
— Рафталия?! Ты как раз вовремя. Надо убить его!
— Есть!
Я повернулся к гигантскому Вурдалаку и вскинул Щит.
— Его атаки я беру на себя. Как и всегда, тебе нужно проткнуть его мечом.
— Вас поняла.
Пусть он большой, вряд ли этот Вурдалак умнее остальных.
Он так и попытался атаковать меня, игнорируя любую другую цель, и я принял этот удар.
В том, чтобы не уворачиваться от атак, есть определенный смысл — этим я гарантирую то, что атаки не коснутся моих союзников. Если бы я уворачивался, атака бы пошла куда-то не туда, и Рафталии пришлось бы не только думать о нападении, но и следить за ней.
Рафталия ударила Вурдалака мечом как раз, когда он снова замахнулся на меня.
Благодаря ей, удар получился не таким сильным.
Прекрасно! Так держать.
— Рафталия, эти твари будут атаковать того, кто стоит ближе всех. Как ударишь мечом, сразу отбегай, а когда они снова примутся за меня, нападай по такому же принципу!
— Есть!
— Н-ничего себе...
Наблюдавшие за нами селяне не смогли сдержать восторга.
Кстати, их нужно поскорее отсюда прогнать.
— Вы ещё здесь?! Немедленно отступайте. Я благодарен за помощь, но, если честно, сейчас вы только мешаетесь! Я здесь для того, чтобы не дать вам умереть!
— В-вас поняли!
Мой громкий крик возымел эффект — деревенские жители послушно покивали и стали с осторожностью отходить.
А когда они отдалились на значительное расстояние, по моей спине пробежал холодок от неприятного предчувствия.
— Рафталия!
Я подбежал к вскинувшей меч Рафталии, прижал её к себе и накрыл мантией.
— Наофуми-сама?!
И сразу переключился на самый крепкий из моих щитов — Щит Лёгкого Металла.22
А потом на нас пролился огненный дождь.
За толпой монстров я разглядел подоспевший отряд рыцарей, маги которых и обрушили на нас стену пламени.
— Эй! Там наши!
Чудовища, на которых обрушился огненный дождь, мгновенно вспыхнули. Большую часть их составляли насекомые. Наверное поэтому они так хорошо горели.
Похоже, моя магическая защита не уступала физической. А может, это благодаря эффекту повышения магической защиты, который давал Щит Лёгкого Металла.
Гигантский Вурдалак тоже вспыхнул и с громким звуком рухнул на землю.
Завидев это, я, оказавшийся посреди пылающего фронта и раздражённый тем, что меня — союзника — по ошибке обстреляли, подошёл вплотную к отряду рыцарей, сверля их взглядом и звучно щёлкая каблуками. После чего встал перед ними и взмахнул плащом, сбивая пламя.
— Хмпф, вот каков Герой Щита... Удивительная стойкость, — презрительно выплюнул рыцарь, судя по внешности — командир.
Как только эти слова были произнесены, из-под моего плаща выпрыгнула Рафталия с мечом наизготовку. Командир тоже выхватил клинок, и они звонко скрестились.
— По какому праву вы атаковали Наофуми-саму?! От ответа зависят ваши жизни! — объявила Рафталия в гневе.
— Спутница Героя Щита, стало быть?
— Верно, я меч Наофуми-самы! Я никому не спущу с рук неуважение к нему!
— ...Ты смеешь перечить рыцарям, получеловек?
— Мне не важно, рыцари вы или ещё кто, вы пренебрегли жизнями людей, которых должны были защищать, и попытались сжечь Наофуми-саму магией заодно с монстрами! Да как вы вообще посмели!
— Вот он, живой и здоровый, конфликт исчерпан?
— Конечно же нет!
Пока Рафталия скрещивала свой меч с мечом командира, её обступили рыцари.
— Шилд Призон!
— Ах ты тва...
Я запер их командира в темнице из щитов, после чего смерил взглядом рыцарей, которые явно собирались брать нас числом.
— ...Наши враги - порождённые волной монстры, не так ли? Не путайте их с союзниками!
В ответ на мой укор рыцари отвернулись, словно не желая принимать его.
— Герой-преступник не имеет права на такие речи.
— Раз так... вы справитесь с остатками сами?
Чудовища шастали по пылающему фронту, как у себя дома, то и дело набрасываясь на стоящего на передовой меня. При виде того, как я держу все их удары, рыцари побледнели.
В конце концов, я Герой Щита. Сами они никак не смогли бы продержаться.
— Рафталия, ты закончила эвакуировать местных?
— Нет... ещё нет. Нам нужно чуть больше времени.
— Понятно, тогда поспеши и продолжай эвакуацию.
— Но...
— От магии наших союзников мне не было ни больно, ни щекотно. Но... если они будут делать презрительный вид, будто я ни на что не способен...
Я похлопал Рафталию по плечу и перевёл взгляд на рыцарей.
— ...То я убью их. Неважно как. В крайнем случае, оставлю их монстрам и сбегу.
Моя угроза возымела эффект: рыцари прекратили зачитывать заклинания и нервно сглотнули.
— Ну же, Рафталия. Битва начнется только тогда, когда на поле боя не останется тех, кто может помешать. Смотри, врагов ещё много. Успеешь ещё повоевать
Как ни удивительно, у меня, кажется, хватит сил с ними справиться. Думаю, со мной все будет в порядке.
— Т-так точно!
Следуя моему приказу, Рафталия помчалась обратно в деревню.
— Чёрт! Как ты смеешь, ты, жалкий Герой Щита! — заорал на меня командир рыцарей когда срок действия Щитовой Темницы истек.
— Ясно, ты... хочешь умереть?
За моей спиной приближались монстры.
Идиот заткнулся, поняв, что если я не защищу его людей, то вся эта толпа их растерзает.
Блин, в этом мире ни одного достойного человека не найдёшь.
Если бы здесь не было меня, Героя Щита, который только и умеет, что защищать, кто бы согласился добровольно помочь им?