Разумеется, мы тоже прославились, когда начали побеждать по той же самой схеме.
— Победим ее, и останется только финал. До выкупа жителей деревни осталось еще немного!
— Да! Вот только… молнии, говорите…
— Уа-а-а…
— Ну, Лисия, ты хорошо поработала. Бери Раф-тян и болей за нас.
— Рафу, — подала голос Раф-тян, взбежав на плечо Лисии.
Правильно. Завтра мы идем только за победой.
Наступил следующий день, мы сидели в комнате ожидания и слушали оживленные голоса, доносившиеся с трибун тайного колизея.
Наш следующий противник — именитый монстр, в одиночку побеждавший на групповых чемпионатах.
Впрочем, я не думаю, что она окажется сильнее Лингуя или Кё.
Тем не менее, в этом бою малейшая ошибка может стоить нам жизни.
Если победим сегодня, завтра примем участие в самой ожидаемой битве — в финале. Ее даже вроде как заранее рекламируют.
Расписание, конечно, жутко плотное.
— Господин-сама-а. Когда-а уже начало?
— Пора бы уже. Идем?
— Есть. Победим сегодня и завтра — и вернем детей.
Сегодня нужно быть особенно внимательным.
Возможно, все не так просто, как кажется на первый взгляд. Нужно учитывать все возможные варианты.
Например, что, если в неписанных правилах чемпионата с самого начала было имя победителя?
Нас поддерживают довольно влиятельные люди, так что пока что с серьезными помехами сталкиваться не доводилось.
Но мало ли, что может случиться по ходу битвы.
Например… что, если Надию усилят магией ритуального уровня?
Нельзя такое исключать.
— Всегда смотрите в оба! Нападайте быстро… и решительно!
— Есть!
— Я постара-аюсь!
Мы вышли на арену к изголодавшимся по зрелищам аристократам.
По трибунам сразу прокатилась волна возгласов.
Надия уже поджидала нас.
— Ох. Вижу, ты все-таки не послушал моих слов и пришел.
— Увы, у нас есть цель, и мы должны победить, чтобы добиться ее.
Пока шли последние секунды до начала боя, Надия подошла ко мне и протянула руку.
— Ладно, как хочешь. Я буду атаковать в полную силу, так что и ты не сдерживайся.
— Я не собираюсь проигрывать. Даже тебе.
Стоило пожать руку Надии, как та вдруг обняла меня и прошептала на ухо:
— ...Потому что хочешь выкупить рабов из Рулороны?
Что за?! Она знает, зачем мы здесь!
Кто ей разболтал — ума не приложу.
Но факт есть факт. Она понимает нашу цель.
— Думаешь сорвать куш? Неплохой вариант. Но в любом случае проигрывать я не собираюсь.
Кажется, она уверена, что рабов я собираюсь перепродать и озолотиться.
Поправлять ее незачем.
Главное, что деньги нужны мне на выкуп односельчан Рафталии.
— Как и я, — ответил я Надии.
Она кивнула и отошла.
— А ТЕПЕРЬ МЫ НАЧИНАЕМ БОЙ КОМАНДЫ РО-О-О-О-О-ОК ВА-А-А-ЛЛИ-И-И-И-И ПРО-О-ОТИВ НА-А-А-А-АДИ-И-И-И-И-И-И-И! — во все горло проорал ведущий.
Каждый раз замечаю, что он во время этих воплей голос срывает.
— ИТА-А-А-А-АК! ДА НАЧНЕ-Е-Е-Е-ЕТСЯ… ПОЛУФИНА-А-А-А-АЛ!
Раздался оглушительный звон гонга.
— Что же, я нападаю! — Надия направила на нас гарпун, явно собираясь прочесть заклинание.
— Не дади-им!
— Вот-вот!
Рафталия и Фиро бросились атаковать на упреждение, как мы и договаривались.
Они обе молниеносно сократили расстояние. Рафталия замахнулась Катаной для атаки сверху вниз, а Фиро попыталась подскочить вплотную и рассечь Надию горизонтальным ударом когтями.
— Оп!
Однако та отступила на несколько шагов, словно полностью просчитав их движения. Клинки пролетели от нее в волоске… неужели не задели?!
— Это еще не все!
— То-о!
Рафталия перевернула лезвие Катаны и попробовала провести колющий удар снизу. Фиро набросилась в очередной раз, теперь уже скользя к противнику.
— Вы очень честно сражаетесь. Но по мне такими атаками не попасть.
Надия отвела клинок Рафталии гарпуном. При этом она воткнула его в землю и прокрутилась вокруг, словно на шесте. Она не только уклонилась от выпада Фиро, но и оттолкнулась от ее спины.
— Что?.. — Рафталия обомлела.
— О-о! — восторженно протянула Фиро.
Уже сейчас понятно, что она весьма опытный наемник.
Оказывается, она не просто так знаменита!
Надия просчитывает все наши движения. Ничем другим я ее прыть объяснить не могу.
— Здорово-здорово! Господин-сама! Давайте как обычно!
— Давай!
Фиро запрыгнула на мои плечи и приготовилась к Хай Квику.
Рафталия тем временем продолжала наседать на Надию.
— Ха-а-а-а-а-а!
Вот только та видела ее движения наперед и уворачивалась в самый последний момент.
— Кажется, ты не умеешь сражаться катаной. Твои выпады слишком примитивны. Ты что, пользуешься ей как мечом? Жаль твою катану.
Насколько же она сильна?
Черт, неужели нам не хватает характеристик, чтобы разгромить ее в лоб?..
Ладно, ничего не поделать. Пока Фиро сидела на моих плечах, я потихоньку начал начитывать усиливающую магию:
— «Как источник силы, я, Герой Щита, повелеваю: расшифруй предания и всецело поддержи сие». Цвайт Аура!
Я поднял характеристики Рафталии. Теперь нужно не упустить возможность поддержать еще и Фиро, а затем за один рывок разгромить противника.
Однако мой план… не сработал. В тот самый миг, когда заклинание почти достигло Рафталии, Надия… посмотрела на меня и сразу применила… заклинание:
— «Как источник силы, я повелеваю: расшифруй предания и развей поддержку сему». Анти Цвайт Аура!
— Что?!
Я сразу понял, что едва не наложившуюся на Рафталию Цвайт Ауру развеяло.
Я составил и выпустил заклинание, но его отменили до того, как оно успело достичь Рафталии.
Так, секунду!
Я, конечно, слышал, что заклинания Дритт-уровня можно прерывать, но помешать Цвайт-заклинанию, да еще и такому короткому? Насколько же она умелая?!
Итак, Надия подавила мою Цвайт Ауру.
Я на несколько секунд впал в ступор, пытаясь переварить случившееся.
Рафталия, надеявшаяся на поддержку от заклинания, бросилась в бой, но клинок задел лишь воздух.
— Что?..
— Попалась!
Надия перехватила гарпун, пригнулась и выбросила его вперед. Она вложила в удар столько же сил, сколько во время битвы с наемниками.
— Кх! У… угф…
Импульс отправил Рафталию в полет и впечатал в стену арены.
Я даже услышал, как треснула кладка.
— Ра… Сигараки!
Еле сдержался. Мало того, что она умеет отменять заклинания поддержки, но если бы еще и наши имена узнала, страшно даже представить, какие атаки бы на нас обрушила.
— Я.. я в порядке, — Рафталия поднялась и схватилась рукой за раненое гарпуном плечо. — Кх…
Надия пользовалась паузой, чтобы читать какое-то заклинание.
— Бросить звякалку?
— Не надо. Не хватало еще, чтобы она и его в дело пустила.
Ей и гарпуна хватает, чтобы побеждать.
А если еще и моргенштерн заберет, мы уже вряд ли выпутаемся.
Сейчас нужно поскорее вернуть Рафталию в строй.
Я достал из кармана целебную мазь, подбежал к Рафталии и подлатал ее как лекарством, так и заклинанием.
Исцеление Надия не отменила — видимо, когда магия применяется вплотную, помешать ей невозможно.
— Спасибо вам, Нао… Рок-сама.
— Пожалуйста… но что нам с этим чудищем делать?!
Хоть наши характеристики и снижены, мы все равно гораздо сильнее обычных авантюристов. Тем не менее, Надия настолько сильна, что ни Рафталия, ни Фиро не могут до нее дотянутся.
А ведь бой должен был закончиться с первым же их выпадом.
Я открыл Статус и увидел, что некоторые характеристики расплываются перед глазами.
Я и без этого догадывался, что арена каким-то образом заколдована.
Кем? Надией? Зрителями-толстосумами? Коварными организаторами?
...Придется мне выйти вперед, чтобы ее остановить.