— Я и весь мой клан считаем, что инцидент в тайном колизее не заслуживает внимания, и полным составом выступим против какого-либо наказания команды Рок Валли. О да.
— Аналогично поступит ассоциация ювелиров со мной во главе.
— Н-но почему?!
— Подобно тому, как ты пытался тайно обеспечить победу своему бойцу, тем же самым занимались и мы. О да.
— Что?!
— Ты ведь рассчитывал подзаработать на чемпионате… а потом как-нибудь по-тихому разобраться с Надией и продать с аукциона ажиотажных детишек?
— Уверена, что да. Поэтому я вела себя так осторожно и напрягла все связи, чтобы освободить детей от рабской печати.
Не уверен, что она говорит правду. Понять, о чем на самом деле думает Садина, очень сложно.
Что же ты такая спокойная, раз все понимаешь?!
— А теперь поговорим по существу. Буду называть тебя оружейником, не против? Завтра мы одержим победу в финале. Денег, которых мы заработаем, хватит, чтобы расплатиться по долгу Надии. Мы купим ей свободу, а ты сейчас же отдашь всех рабов из Рулороны.
— Что за чушь?! Какой дурак расстанется с таким богатством?! Ты хоть представляешь, каких денег стоят эти детишки?!
Ну, я прекрасно знал, что он не согласится.
— И вообще, с какой стати тебя поддерживает ювелир?!
Ах, да… я ведь не представился.
Видимо, ему не хватило кривляний ювелира и работорговца, чтобы догадаться, с кем он имеет дело.
— В колизее все уже догадались, кто на самом деле возглавляет твою команду, Рок-тян. Правда, они до сих пор спорят, настоящий ли ты.
— Ничего, расскажу ему. Если попытается разболтать — остальные наверняка подумают, что я самозванец и поднимут его на смех, — я смерил торговца взглядом, затем выставил большой палец и заявил: — Я Священный Герой Щита Иватани Наофуми, призванный сюда из иного мира. Я участвовал в битвах твоего колизея, чтобы забрать ажиотажных рабов Рулороны.
— Прекратите так выражаться, вы вредите своей репутации, — со вздохом обронила Рафталия.
— Репутации? Да плевать я на нее хотел. Мне сейчас не до осторожности в выражениях. Рабы Рулороны стоят таких денег, что их нужно вернуть как можно скорее.
— Т-ты шутишь?! — выпалил торговец, видимо, не поверивший ушам.
Вот незадача. Представиться представился, но пока не убедил.
— Хочешь доказательств, что я не лгу? Ну так получай: Эрст Шилд, Секанд Шилд, Дритт Шилд, Шилд Призон.
По пути я несколько раз поменял внешний вид Щита.
— Если думаешь, что это магия, то почему я не читал заклинаний?
— У меня есть отличный козырь, который обязан убедить его. О да, — сказал работорговец и протянул коголевую ягоду.
Мне ее съесть?
Я поднес ягоду к носу торговца, чтобы он хорошенько разглядел ее, а затем забросил в рот.
— Ого… — Садина почему-то мечтательно приложила ладонь к щеке.
— Теперь веришь?
— Невозможно… кх…
Силы покинули торговца, и он сел на пол.
Похоже, неуязвимость к коголевым ягодам — самый верный способ доказать кому-либо, что я Герой Щита.
Впрочем, наверняка об этом знают лишь купцы Мелромарка и прилегающих стран.
Вряд ли об этом известно каждому, но конкретно до оружейника слухи доходили.
— Вот такие дела. Ну что, сдаешься? А, и не думай, что тебе сойдет с рук то, что ты втянул нас в показательный бой.
— Ч-что тебе нужно?!
— Ну как что… возможно, где-то есть и другие выжившие из Рулороны. Сообщай, когда будешь находить их. Я даже согласен помочь материально и заплачу за них. Но тебе придется немедленно разорвать этот пузырь и опустить цены.
Я практически уверен, что это он извратил желание Садины и накрутил ценник рабов.
А теперь, когда преступник сдался, цены должны рухнуть.
Конечно, ажиотаж может продолжаться и самостоятельно, но вокруг меня собрались влиятельные люди. Что-нибудь придумают.
— Например, скажи другим, что за владельцами рабов Рулороны приходят убийцы, нанятые Героем Щита. Ты — живой тому пример.
Думаю, шумиху заметили многие. Для слухов этого вполне хватит.
— Если будешь поддерживать меня так же, как и эти двое, ничего плохого с тобой не случится. Согласен?
— Л-ладно…
Так завершились мои выступления на тайном колизее.
Конечно, был еще финал, но в нем мы одержали практически мгновенную победу, так что про тот поединок рассказывать нечего.
Эпилог. Флирт
Садина смогла собрать ни много ни мало пятнадцать рабов. Мне с трудом верится, что она купила их на выигранное в колизее.
Кстати, того раба, что Рафталия видела на аукционе, тоже выкупила она.
Как пояснила Садина, она просила односельчан ходить на аукцион вместе с торговцем, чтобы скупать всех товарищей.
Еще бы, тут надо знать, настоящих ли покупаешь.
Сама Садина освободилась от оков договора и тоже стала свободной.
— Что там, Рафталия? Переговорила?
— Да. Все они поверили рассказу. Я уже объяснила, что деревня теперь на вашей территории, и мы как раз заняты восстановлением.
— Ясно. Осталось только решить, порабощать ли их.
— Может, мы… вернемся к этому вопросу уже в деревне?
Хм… видимо, с намеком на то, что и эти дети по примеру Кил и остальных захотят стать сильнее, после чего запишутся в рабов добровольно.
Хорошо мыслишь, Рафталия.
— Хорошо. Пока попроси их вступить в группу. Я постепенно переправлю их в деревню порталами.
После слов Садины и Рафталии полтора десятка рабов радостно возвратилась в деревню через порталы. Кстати, сами порталы их поначалу очень удивили.
— Мы тоже пока что побудем в деревне. Я, если честно, устал.
— Есть.
После возвращения в деревню ее бывшие жители, включая Садину, разговаривали со старыми друзьями.
Фиро отправилась в город рассказывать Мелти о своих свершениях.
Надеюсь, она ей ничего лишнего не разболтает…
— Значит, Рок-тян, тебя на самом деле зовут Наофуми-тян?
— Ты так и собираешься называть меня “тян”?
Из-за этого суффикса и ее снисходительного тона у меня всегда складывалось ощущение, что она говорит со мной как с ребенком.
— Итак, Наофуми-тян, как далеко вы с Рафталией заходили?
— Заходили?
— Сестренка Садина!
Зачем она употребила это слово?
Рафталия ненавидит подобные шутки, и я полагал, что Садине об этом прекрасно известно.
Или она просто спросила о том, как далеко мы путешествовали?
— Недавно сходили в параллельный мир по ту сторону волны. Там она и нашла эту Катану… которая по меркам этого мира относится к Звездному Оружию.
— Ого… — Садина уставилась на Рафталию.
— Ч-что такое?
— И все? И больше Наофуми-тян с тобой ничего не делал?
— Н-нет.
— О чем речь? — присоединилась Кил, все еще не пришедшая в себя от счастья после встречи с односельчанами.
— Ничего, Кил-кун.
— Точно?
— Обсуждаем подвиги Рафталии, — пояснил я.
— Наофуми-сама рассматривает все именно так, поэтому волноваться не о чем.
Что за выражения такие? Еще немного, и я начну считать, что правильной была как раз первая догадка.
— О? Так значит… Ну, раз так, я забираю его себе, Рафталия-тян.
— О чем ты?!
— Да, какого черта?!
— Э?.. Я просто всерьез нацелилась на него, — ворковала Садина, по ходу дела обвивая мою руку.
Прекрати, противно.
Но сколько бы я ни отмахивался, она цеплялась снова.
Черт, до чего же упрямая!
— Я о тебе хороше-енько позабочусь.
— Сестренка Садина… ты в своем уме?
— Ага, — как ни в чем не бывало ответила она.
— А-а, так ты о любви к братцу? Ну, его в нашей деревне все любят!
— Я самодур и скупердяй! Сюсюкаться с вами и отыгрывать опекуна не собираюсь!
— Да-а, такими словами ты никого не убедишь.
Что это сейчас было, Кил?! Безмозглая ты все-таки.