У нее останутся Кил и Садина.
Фиро я собираюсь оставить на Мелти.
А за Раф-тян будут ухаживать всей деревней, она будет им символом.
Без боя они не сдадутся, да и вообще любого, кто посягнет на деревню спасшего мир Героя, ждет неминуемая гибель. Даже страну.
— Жители деревни много рассказывали о ваших великих подвигах. Мне показалось, они очень… гордятся вами. Они уважают вас как человека, который не сдастся перед лицом любой опасности и обязательно выстоит.
— А, ну… да. Не буду скромничать, сделал я немало.
— Но кто защищает вас, Наофуми-сама?
— Чего?
В смысле? Кто защищает Щит? Зачем?
Чтобы кто-то там меня защищал… Надо же такое придумать.
Какой идиот станет защищать Героя Щита?
Впрочем, я дотянул до сегодняшнего дня благодаря помощи других людей.
И об этом нельзя забывать.
— …Ну, есть такие.
Рафталия, Фиро, Мелти, королева… многие люди помогали мне, когда моя репутация и жизнь оказывались под угрозой.
— Поэтому я решила, что если Рафталия-сан — ваш меч, то я стану вашим щитом.
— Щито-ом… так себе затея.
Служить кому-то щитом — не самая приятная работенка.
Сколько уже раз я мысленно жаловался на свою долю?
Иногда приходится проходить через муки и боль, но сколько на это ни жалуйся — лучше не станет. Так и свихнуться можно.
Тем не менее, стоит подумать, что я защищаю Рафталию, Фиро и прочих дорогих мне людей, как недовольство рассасывается.
Стать моим щитом… Ничего себе она перед собой цель поставила.
Возможно, на нее повлияло то, что она всю жизнь жила под защитой других.
Поэтому образ защитника у нее в голове овеян ореолом романтики.
Она, так сказать, признала Рафталию моей правой рукой, а сама захотела стать левой.
Впрочем, злиться на такие слова я не могу.
— Не доросла ты еще до таких слов.
— Да, но я обязательно стану сильнее. Начну заниматься уже с завтрашнего дня!
— Да-да, удачи.
Еще немного, и Атла мирно засопела.
Неужели ей было настолько важно поговорить со мной на эту тему?..
— Ну ладно.
Я взял Атлу на руки и отнес домой к Фоуру… который и в самом деле крепко спал.
— …Эй.
— Кх…
— Со звуком «кх» только персонажи в манге спят! Живо вставай!
— А-а?!
Я уложил Атлу на постель, затем вместе с Фоуром вышел на улицу.
— Приглядывай за сестренкой, а то она ко мне притащилась, мол, хочу с тобой спать.
— Ч-что?! Т… так значит, ты ее уже… уф! — Фоур вылупился на меня так, словно я его родную мать прирезал. Он так разозлился, что даже печать сработала.
— Будто она хоть кому-то нужна.
— Ах ты! Смеешь называть мою сестру непривлекательной?!
— А-а-а! Как вы задолбали! Не интересуюсь я этим!
— Врешь! Надия к тебе вон как липнет, да и вообще ты всегда в окружении женщин!
Черт, и ведь не поспоришь!
От мечты устроить себе гарем я давно избавился!
Видимо, надо впредь выбирать, с кем разгуливаю по улицам.
И тут я вспомнил, что никогда не задумывался о половой принадлежности спутниц.
— Они могли бы и мужчинами быть. Разница только во внешности.
— Ч-что?! Неужели ты… — Фоур побледнел и попятился от меня.
Он меня не так понял? Держу пари, принял за гея.
— Я таким не интересуюсь! — воскликнул Фоур. — Не подходи!
— Я тоже не интересуюсь!
Господи, как же с ними тяжело!
И все-таки странная у него сестра… «станет моим щитом», значит?
Глава 5. Подонок и хакуко
На следующее утро рабы так настойчиво просили приготовить им что-нибудь лично, что я согласился.
На этот раз я занимался только готовкой, а всю подготовительную работу доверил рабам-поварятам.
— Та-ак, а вот и ваша долгожданная еда.
— Ура-а!
Эх… вроде, и вымахали, а внутри ничуть не изменились… зато Рафталия и внутри повзрослела.
— Ох, Наофуми-тян! У меня с тобой щечки, как у хомяка будут.
— Ну-ну. Не вздумай с утра напиваться.
— Да уж не буду.
Хм? Кажется, шумно не только на раздаче.
Кто шумит?.. Опять Фоур и Атла?
— Я доем угощение Наофуми-самы, даже если придется вылизать тарелку!
— Не вздумай, Атла! Это неприлично!
«…Туда я на пушечный выстрел не подойду», — подумал я, продолжая наполнять тарелку за тарелкой.
Рабы ставили их на подносы и уносили к столам.
Чувствую себя поваром в школьной столовой.
Как же их… много стало.
Да, теперь у меня и помощники есть, но даже трех больших кастрюль хватает на раз…