Но кое-что не дает покоя. Атла говорила о какой-то «едва уловимой, словно готовой исчезнуть» силе.
— …
Мёрдер Пьеро уходила так медленно, что позавидовали бы самые хитрые депутаты[4], и постоянно оборачивалась.
…Думаешь, я тебя окликну?
Я молча смотрел в ответ. Она проходила несколько шагов и оборачивалась снова.
— Э-э… Наофуми-сама?
— Не обращай внимания. Она просто надеется, что я ее окликну.
— Так чего ты ждешь, раз все понимаешь? Ну давай, Наофуми-тян, она и правда сильная.
— Не хочу, чтобы меня во сне зарезали. Да и не доверяю я ей.
— Ох-х… какой тяжелый случай, — вздохнула Садина одновременно с тем, как Мёрдер Пьеро вновь обернулась.
— И не надейся, что окликну.
До чего же неудобная ситуация.
С одной стороны, ее можно было бы оставить, а затем прикончить, если предаст, но мне и без нее хватает мороки.
Тем не менее, Мёрдер Пьеро продолжала оборачиваться до самого выхода из деревни.
— Надоела, проваливай!
Когда она, наконец, оказалась за деревенской чертой, я начал убирать посуду.
— Простите, а… — вдруг заговорила Рафталия. — Как именно Мёрдер Пьеро здесь оказалась?
— Сказала, пешком пришла, но явно через портал прилетела.
— Получается, она и раньше у нас бывала?
…Хороший вопрос.
Надо было спросить.
А вообще… я так зациклился на мысли прогнать ее поскорее, что забыл даже воспользоваться ее желанием подружиться и расспросить, откуда она так хорошо умеет сражаться с Героями. Теперь жалею.
— Думаете броситься в погоню?
— На это она и рассчитывает. Если она в самом деле не думает с нами сражаться, то так и быть, спустим с рук. Но будем сохранять осторожность.
Как-то я слишком мягко с ней обошелся.
С учетом того, что она могла на мою жизнь покушаться.
Откровенно говоря, я боюсь, что она может столкнуться с троицей.
Нужно поскорее отыскать горе-Героев, пока их не убил враг вроде Мёрдер Пьеро.
Позавтракать позавтракали, теперь можно и делом заняться.
— В общем, пора навестить замок Мелромарк. Давненько я там не был. Со мной идут Рафталия, Фоур и Садина. Будем сбрасывать вам Уровень, как и договаривались.
— Я хочу с вами, Наофуми-сама.
— …Хорошо, Атла, и ты.
Боюсь, Фоур будет много возмущаться, что ее не взяли, так что прихвачу-ка и его сестру.
Фиро сразу после завтрака умчалась к Мелти.
Мне очень хотелось взять еще и Раф-тян, но она уже примкнула к Лисии, которая вызвалась помогать жителям деревни.
— Портал Шилд!
Я переместил нас в замок Мелромарк.
По прибытию Садина тут же заметила гору, вернее, тушу Лингуя, отлично видневшуюся за стенами.
— Ого… давненько я не была в столице Мелромарка. Ничего себе, какие за городом изменения.
— Так ты тут бывала?
— Ну, я ведь в этой стране живу, — пояснила Садина, не сводя глаз с Лингуя.
Кстати, приглядевшись, я заметили, что с панциря срубили деревья. Осваивают гору потихоньку.
Люди — сильные создания.
Всегда пытаются наладить жизнь после катастроф.
— Куда мы теперь?
— Сначала к королеве заглянем. Не думаю, что Уровень нам сбросят просто так, без подготовки.
Я решил сначала навестить королеву.
Все-таки сброс Уровня, в отличие от Повышения Класса — процедура исключительная.
— То есть, в замок? Снаружи я его видела, а вот внутри не бывала.
Будто бы тебя впустили в святая святых страны, исповедующей превосходство людей.
— Да, в замок. Сейчас мы, кстати, во внутреннем дворе.
— Каждый раз поражаюсь размерам замка, — заметила Рафталия.
— Ага, у Ларка примерно такой же огромный. Но полулюдям тут не особо уютно.
— Да. Здесь много добрых людей, но я все равно чувствую себя неуютно.
— Еще бы, — усмехнулась Садина.
Стражники уважительно поклонились нам, но на Садину косились с опаской.
Как правило, Садина разгуливала в зверочеловеческой форме.
Солдатам не нравится, что у меня такая спутница?
При этом на вечеринку в честь окончания волны они пригласили всех авантюристов… впрочем, полулюдей среди них было немного. Все-таки недолюбливают тут полулюдей.
Каждый раз про это вспоминаю.
Королева относится к ним нормально, но предрассудки населения так просто не искоренишь.
— Что же, давайте искать королеву.
Скорее всего, сидит у себя в кабинете и сверлит взглядом документы.
Отловив слугу, я спросил, где искать хозяйку замка. Оказалось, ей уже доложили о нашем появлении, и она скоро сама к нам придет.
4
Отсылка к грязной тактике, которая иногда используется в японском парламенте. По регламенту депутаты голосуют, подходя к урне и опуская в нее бюллетень. В случае, когда какая-то фракция хочет саботировать законопроект, депутаты могут идти к урне крайне медленно, затягивая заседание. Если кому интересно, на сегодняшний день рекорд принадлежит Симодзё Синъитиро, который в 1992 году умудрился шагать до урны 13 часов и 8 минут.