Если учесть предстоящие битвы, сила мне сейчас важнее денег. С помощью зелья я навсегда превращу их в моих должников, которые будут слушаться каждого слова.
— …Вроде, и правда лекарство, — брат принюхался к зелью.
— Ты не знаешь, как оно пахнет?
Хотя, откуда ему знать запах этого зелья? Знал бы — не сидел бы в клетке.
Брат еще несколько раз втянул воздух, затем поднял взгляд и выпалил:
— Зелье Иггдрасиля!
— …Надо же, угадал.
У него и нюх как у собаки? Видимо, из-за таких мелочей их расу так ценят.
— Но… но оно может быть отравлено!
— Ты собираешься всю жизнь сомневаться в лекарствах? Так и не дашь сестренке ничего выпить?
— У…
— Если ты мне не веришь, то ладно, я не буду настаивать. Но разве этим ты поможешь сестре? Я все равно куплю тебя, как бы она ни страдала.
— Кх… — с досады протянул он.
— …Кто пришел? — девочка прокашлялась и повернула голову.
Работорговец сказал, что она слепая. Голос услышала?
— Здесь кто-то… очень сильный и добрый… кто пришел, брат?
— Т-тебе показалось.
— Но я… ощущаю огромную силу… вот только…
Девочка медленно повернула голову ко мне.
Брат скривился, но жестом разрешил мне подойти к ней.
Я приблизился к девочке, которую он назвал Атлой.
Да уж… у нее все тело перебинтовано, лица совсем не видно.
Вся кожа в воспалениях. Удивительно, что она вообще жива.
Лишь по ушам и хвосту можно еле-еле понять, что они с братом одной расы.
— Вот только… что? — спросил я, понимая, что она уже заметила меня.
Первое впечатление самое важное. Надо вести себя с ней надменно, как и с остальными.
— В глубине доброты и силы я чувствую печаль…
Печаль, говоришь…
Вспомнилось, как я психовал после того, как меня предала Сука, но на место тех воспоминаний тут же пришел образ Рафталии.
…Если бы я только сегодня пришел в этот мир, то наверняка счел бы ее весьма симпатичной.
Вообще, в манге и играх полно персонажей, которые разговаривают такими намеками.
Вот и больные девочки в таком же духе заговорили.
Слишком стараешься.
— Зачем… вы пришли сюда?
— Ты понимаешь, что я с тобой сделаю?
— Да… Вы возьмете меня в заложницы, чтобы мой брат работал на вас, да?..
Она говорит так, будто все понимает, и все равно… Точнее, так, будто уже смирилась со своей судьбой.
— Как вас зовут, человек с добрым голосом?
— Наофуми.
— Наофуми… сама.
Идеальное произношение[2]. Единственное, не считая Героев, существо в этом мире, которое сумело правильно выговорить мое имя.
В параллельном мире получилось только у Кидзуны. Ни Ларк, ни Грасс правильное произношение так и не освоили.
— Наофуми-сама. Прошу, позаботьтесь о моем брате.
— Атла?! Что ты несешь?!
Видимо, девочка понимала, что жить ей осталось недолго.
— Увы, я не собираюсь выполнять твою просьбу.
— Яс… но…
— Потому что заботиться буду о вас обоих. На, пей.
Кажется, Атла хотела что-то сказать, но все-таки кивнула молча.
Я поднес зелье Иггдрасиля ко рту девочки.
Ее брат сжимал кулаки, но не ворчал.
— К… м…
Атла пила, не сопротивляясь.
Хм? Что-то спецэффектов очень много, сработало явно не только привычное повышение эффективности.
И яркие какие. Видимо, я в последнее время набрал много новых эффектов. Всю ветку Лингуя благодаря Ост открыл, например.
Чувствуется, как мощь зелья растет на глазах.
— Уф… уф…
Кажется, лекарство сработало. Дышать Атле стало легче.
— Ч… что это? Словно… гора с плеч упала.
— Атла?
— Кожа… чешется… Внутри стало тепло.
— Лекарству нужно время, чтобы полноценно подействовать. Пока лежи, ты еще не раз будешь его пить.
— Хорошо… мне нечем вам помочь, но буду надеяться на вашу благосклонность.
Я встал и вышел из клетки.
— Так. Тебя, вроде, Фоур зовут? — я посмотрел на брата, тот сразу отвернулся. — Ну ладно. Атла, прости, что беспокою, но…
— Да-да! Меня зовут Фоур!
— Фамилия?
Фоур снова замолк.
С учетом расы они наверняка из какого-то знатного рода, а представиться не могут потому, что из семьи их выгнали.
А раз так, то и допытываться нечего.
— Ну ладно. Итак, ты отныне мой раб. Тебе ясно?
— …Ясно. Раз лекарство настоящее, я его отработаю. Мне зарабатывать в колизее?
Хм. Мысль неплохая, но не хочется ребенка в колизей отпускать.
Сначала я хочу его подразвить.