Рато будет где экспериментировать, а у меня появится ещё один ценный союзник в битве против волн.
— Учти, я буду многое требовать от монстров. Буду напрягать их, как рабов. К которым, кстати, и ты относишься.
— Все бывают рабами — и монстры, и люди, и полулюди. Это не повод ставить одних выше других из жалости.
Хм-м… интересно она о предвзятости рассуждает.
Я слышал, что в моём мире заграничные женщины, требуя равноправия с мужчинами, протестуют и против привилегий. Наверняка им очень не понравились бы японские представления о равноправии, где в центре столицы ходят специальные поезда только для женщин. Видимо, Рато рассуждает примерно так же.
— Я не выношу любви к одним существам, соседствующей с презрением к другим.
— О как…
— И я не согласна с теорией, по которой монстры появились в мире из-за волн. Ведь монстры, как и Герои, сражаются против них!
Долинка надулась и посмотрела на Рато. Кажется, она не настолько любит животных, чтобы ставить себя на один уровень с ними.
— Я понял твою цель. Ты считаешь монстров грозной силой и хочешь с их помощью воевать против волн, так?
— Да!
— А как тебе такое?.. — я достал семя Биорастения и показал Рато. — Это растение, но его можно изменить так, что оно станет почти монстром. Ты сможешь как-нибудь переработать его, чтобы можно было создавать полезные лекарственные травы?
— Для меня это проще простого.
Хм… кажется, наши мысли во многом сходятся.
— Наофуми-сама? Неужели вы согласитесь пустить её к нам?
Рафталия ей всё ещё не доверяет.
Впрочем, в Рато и правда подозрительности не меньше, чем похвального стремления влиться ко мне в доверие любыми средствами.
— Почему бы не дать ей испытательный срок? А там посмотрим, что будет.
Нам как раз не хватает специалистов.
Плюс уже есть Сэйн — удачный пример неожиданного пополнения. Будет странно, если с Рато не повезет, раз повезло с Сэйн.
Я пожал руку Рато.
— Буду многого от тебя ждать.
— Простите, — вмешалась Эклер. — Если вы закончили, у меня к вам срочное дело.
— Что? Ещё какое-то? Мы же вроде всё обсудили?
— Ой, точно! Герой Щита! Вам нужно кое-что увидеть! — воскликнула ещё и Долинка.
Ты до сих пор здесь?
— Мы кое-что нашли, пока тебя не было, Наофуми.
Да что такое?.. Эклер повела меня к выходу из деревни, рабы остались позади.
Кроме Рато. Она удивилась и пошла за нами… И кроме Долинки, которую я тоже не звал.
Глава 3. Филориалы и драконы
На выходе из деревни нас встретила гора деревянных ящиков.
— Откуда они? Вчера их тут не было.
— Для начала внутрь загляни.
Я открыл один из ящиков и заглянул внутрь.
В ящике было много всего. Оружие, яйца монстров и ещё куча всяких разностей.
— Что это? Рабы накупили ерунды на деньги, которые я им давал? Кто-то оставил груз рядом с деревней? Или это всё, что ты награбил непосильным трудом, Рен?
Ещё недавно он был главарём банды разбойников. Я посмотрел на Рена, но тот замотал головой.
— Нет. У моих такого никогда не было.
Хм… даже у Рена никаких догадок.
...Неужели Мотоясу? Может, это он так решил сделать Фиро подарок?
С него станется.
— Прочитать не забудь.
— В смысле?
Я еще раз осмотрел крышку открытого ящика. Потом на остальные. Похоже, они все исписаны. Почерк до ужаса корявый.
«Герою Щита-саме. Отдайте это несчастным рабам».
— И как это понимать?
— По-моему, это пожертвование. Я уже посмотрел, некоторое оружие очень качественное. А среди прочего есть хорошие травы, камни и древесина.
— ...Кому это могло понадобиться?
— Вероятно, Шильтвельту или Шильдфридену. Особенно если судить по качеству чернил и тому, что писавший явно незнаком с местной письменностью.
— Нам ничего не будет, если мы возьмем?
— Отыскать, кто это сделал, всё равно невозможно. Все меры предосторожности приняли, даже отметки на оружии уничтожили. И даже если мы вдруг найдем “негодяя”, вряд ли сможем наказать.
Сдаётся мне, посылка как-то связана с тем, что мы продали в Шильтвельт охотников за рабами.
Короче, это посылка, чтобы меня умаслить? Вряд ли от меня что-то требуется взамен.
— Любой, кто доставляет неудобства Наофуми-саме, заслуживает тысячи смертей. Давайте казним их всех!
— Атла, ты перегибаешь. Да и какие это неудобства?
Можно взять и сделать вид, что так и надо.
— Вот это нам в буквальном смысле привалило, — сказал Рен.
— Это точно. Так, а что насчет яиц? Можешь распознать, Рато?
— Здесь всё подряд, начиная от кролепиров и заканчивая редчайшими монстрами. Но главное…
Ух ты. С первого взгляда?
— Вот это.