— Правильно. Тебе нужен покой.
Но Фиро замотала головой.
— Нет… Я всё равно пойду.
Я не слышу в её голосе привычного задора. Тем не менее, она всё равно говорит так настойчиво, будто готова хоть клювом цепляться, но отправиться с нами.
...Сдаётся мне, она всё равно примчится, даже если её не взять. Фиро бывает очень упрямой.
— Если что — сдам в больницу, а повозку повезёт кто-то другой, так и знай.
— Наофуми-сама?!
— Атла, ты не дашь ей расклеиться?
— Т-так точно!
— Вот и славно.
— Тогда я тоже еду! — закричала Мелти чуть ли не в слезах.
Ну, ещё бы, её лучшая подруга в беде. Она, как и Фиро, примкнёт любой ценой.
Ладно, закрою глаза на её титул.
— Только без глупостей, ты всё-таки принцесса.
— Я в первую очередь подруга Фиро-тян, и уже во вторую — принцесса!
— Ясно.
...Вспоминается, как Фиро истерично требовала защитить Мелти.
У тебя отличная подруга, Фиро.
— Итак, мой отряд отправляется в погоню за Гаэлионом. Пусть солдаты как можно скорее оповестят Бабульку и её учеников.
— Есть!
Мы сели в повозку, впрягли упрямую Фиро и вернулись в деревню. Там взяли Рена с Рафталией и отправились в путь.
Прошло четыре часа. Атле чудом удаётся сдерживать утечку характеристик Фиро.
Но опыт её мало-помалу покидает.
Конечно, Уровень она так быстро не теряет, но положение всё равно аховое.
Как я и предполагал, Гаэлион улетел на восток, к деревне, где мы сражались против Гнилого Дракона.
— Ха-а… ха-а…
— Фиро-тян…
Атла сидела верхом на Фиро, повозкой управляла Мелти, Рато и Виндия пытались разобраться в происходящем, Садина заняла пост на корме. Рен и Эклер готовились броситься в бой в любую секунду.
Кажется, Фиро уже вся измучилась. Надо поторапливаться.
Эй, Мотоясу, твоя любимая Фиро страдает.
Вот где он и чем занимается? Казалось бы, другого такого шанса завоевать её сердце у него не будет…
В этом весь Мотоясу: как побесить, он тут как тут, а как помочь — днём с огнём не сыщешь.
— Надеюсь, ты понимаешь… — обратился я к Виндии, помня, что она к Гаэлиону привязалась сильнее всего. — В крайнем случае Гаэлиона придётся убить.
Конечно, Гаэлион принадлежит мне, но мне кажется, её мнение тоже стоит учесть.
Она много ухаживала за ним, поэтому я предупреждаю заранее.
— ...Ладно.
— Ты удивительно быстро согласилась. Я думал, будешь спорить.
— Вы ведь не оставили надежду?
— Ну, тут ты права.
— Уж что-что, а то, что вы не злодей, я понимаю. Просто… Хотя, нет. Если до этого дойдёт, я всё-таки буду спорить.
— Ясно. Учти, я остановлю тебя печатью.
— Я понимаю, я всё понимаю! Но вы ведь помните, что это крайняя мера?!
Такое чувство, будто она сама пытается смириться, и в то же время не может.
Она знает, что Фиро страдает из-за Гаэлиона, но не может бросить монстра, с которым столько возилась.
Да, убийство Гаэлиона — крайняя мера. Если удастся, обойдемся без неё.
— ...Я ненавижу Героев, — вдруг прошептала Виндия и расплакалась.
— К ненависти мне не привыкать.
...Сдаётся мне, Виндии досталось от какого-то другого Героя.
...И как-то Рен подозрительно нервничает. Возможно, о чём-то догадывается.
— Кстати, а от меня что нужно? — спросила Садина, продолжая смотреть назад.
Погони за нами нет, но мы ехали ночью, когда монстры попадаются чаще.
Даже сейчас парочка ошивалась у повозки.
Садина расправлялась с ними магией и гарпуном.
Атла с помощью Мелти облегчала страдания Фиро. Сама Фиро сражаться не могла. Она повозку-то с трудом тянула, и большего я от неё просить не стану.
— Молодец. Всё правильно делаешь.
— Рафу.
По ходу дела Атла объяснила Раф-тян, как не давать энергии вытекать из Фиро.
Кажется, опыт тоже утекает медленнее, чем раньше.
— Всем думать, как вернуть Гаэлиону рассудок. Садина, смотри по сторонам и защищай нас.
— Ну-ну.
Тут вмешалась долго молчавшая Рато:
— Пожалуй, Гаэлиона можно спасти, если заставить его выплюнуть ядро. Причём как можно скорее.
— ...Так я и думал.
— Видимо, у нас только один выход — его придётся обездвижить, а затем сунуть руку ему в рот. По-хорошему, сначала стоило бы придумать, как не дать ему откусить руку…
— Об этом не волнуйся. Я защищён что надо.
— Да, Граф, ты и так справишься.
— Рато, ты можешь обездвижить Гаэлиона своими препаратами?
Рато показала мне шприц.
— Это довольно сильная анестезия. Думаю, её будет достаточно.
— Ясно. Буду на тебя рассчитывать.
Уровень Гаэлиона растёт, и он всё ещё получает прибавки от Щита.
Причём он ещё и из Фиро характеристики вытягивает.
К счастью, со мной Рафталия и Рен. Воевать есть кому.
— Давайте обсудим тактику. Рато, я правильно понимаю, что сначала его всё равно лучше ослабить?