Поистине адское пламя вновь попыталось сжечь меня дотла.
— Граф! Цвайт Хил! — подлатала меня Рато.
Приятно, что ещё хоть кто-то умеет лечить.
— Садина, может, снова используем то составное заклинание?!
— Но Наофуми-тян, если ты начнешь читать заклинание, кто будет нас защищать?
И правда. Сейчас я слишком занят защитой, чтобы читать какие-то заклинания.
Гаэлион настолько силен, что просто сметёт меня, если я отвлекусь.
Конечно, большая часть моих спутников сможет увернуться от его атак, но я волнуюсь за Мелти и Рато.
Можно, конечно, поручить Рену их защищать, но, боюсь, он не справится.
— Поэтому, Мелти-тян, Виндия-тян! Мы втроем остановим Гаэлиона-тян составным заклинанием!
— Л-ладно! Я сделаю всё, чтобы спасти Фиро-тян!
— Наофуми, он атакует! — крикнул Рен.
Поскольку Гаэлион не мог двигать лапами, он с неприкрытым отвращением попытался меня укусить.
Я разжал одну руку и уперся ей в верхнюю челюсть Гаэлиона. Нижнюю удерживал ногой.
— Ну ты даёшь… — обронил Рен, глядя на меня.
— Ты лучше не болтай, а дерись!
— Ага!
Рен выскочил из-за моей спины и замахнулся Мечом.
— Драгон Бастер!
Из Меча вырвалось пламя, приняло форму дракона и полетело в цель.
Никогда этого навыка не видел. Видимо, заточен под битвы с драконами.
— ГРУ-У-У-У-У-У!
Гаэлион перевёл взгляд на Рена.
Кстати, а он не с самого начала на него смотрел?
Возможно, часть души Гнилого Дракона ещё пытается отомстить Рену за смерть?
— Рен! Если почувствуешь, что увернуться не выйдет, прячься за меня!
— Ага!
Аггро… то есть, внимание Гаэлиона не сходило с Рена.
Но без меня Рену вряд ли удастся себя защитить.
Он вообще оказался не так силён, как мне хотелось бы.
Например, он довольно быстр, но где-то на треть медленнее меня.
Можно сказать, я всегда на шаг впереди него.
Не знаю, откуда такая разница — из-за проклятия или ещё из-за чего.
— Рафу!
Раф-тян решила поддержать Рена и наплодила его иллюзорных клонов, чтобы сбить Гаэлиона с толку. Вроде бы Рену даже удаётся сражаться без особого риска.
— Мы призываем порченую землю и порченые силовые потоки, дабы извергнуть гнилую кровь...
Я перевёл взгляд и увидел, что Мелти, Садина и Виндия дружно читают заклинания.
Вокруг них мерцают огоньки, похожие на светлячков.
— ГРУ-У-У-У-У-У-У…
Гаэлион вновь вдохнул, будто специально затем, чтобы им помешать.
Я встал перед троицей и поднял Щит.
Вдруг Гаэлион подпрыгнул и открыл пасть.
Сверху решил?!
— Щит Метеора! Эрст Шилд!
Я создал Эрст Шилдом платформу, чтобы защищать Мелти и остальных с неё.
Гх… у меня всё тело в ожогах будет.
Я и без того ослаблен проклятием, поэтому от его дыхания мне особенно больно.
Гаэлион выпустил когти, собираясь навалиться на меня. Потом наверняка ещё укусить попытается.
— Услышь наш зов, силовая линия. Как источники силы, мы повелеваем: расшифруй законы мироздания и дай нам силу преодолеть сие!
Я ощутил, что заклинатели смотрят на меня, а свет собрался в единое целое.
— Вначале будет непривычно, не пугайся. Доверься мне, Мелти-тян! Давай!
— Составное заклинание!
— Великий Океан!
— Зей Вилле1!
У меня такое чувство, что они все пытались применить что-то своё.
Вдруг вокруг них появилась вода. Мы словно оказались в огромном тазу.
Гаэлион страдальчески пускал пузыри и пытался выплыть из “таза”.
Помнится, в колизее как-то случилось нечто похожее.
Или не совсем похожее?
Я вот смотрю… и вижу, что Рен тоже пузыри пускает.
— Буль-буль-буль…
...Точно, он ведь топор! Рен не умеет плавать!
— Рен-тян, ты в порядке?
Садина схватила тонущего Рена и подтащила ко мне.
— Не волнуйся, если ты не враг, магия на тебя не подействует.
— А? А…
Ага, а врагов ей даже топить можно?
— Ха-а… ха-а… я больше не могу.
— И я…
Мелти и Виндия выдохлись и сели на землю.
Я достал из Щита магической воды и бросил им.
— Ну, неудивительно… ладно, дальше я одна.
Садина поднялась внутри воды и поплыла в сторону уносящегося вверх Гаэлиона.
Причём поплыла невероятно быстро. Гаэлиону с трудом удалось выплыть, но когда он попытался выдохнуть пламя, прямо перед ним из воды на полной скорости выскочила охваченная водоворотом Садина.
Не просто водоворотом, а водоворотом в форме восточного дракона.
— Двойной Клинок Водяного Дракона!
Послышался отчетливый “буль” — Гаэлион вновь рухнул в “таз” и начал тонуть.
Атака нанесла ощутимый урон. Из живота дракона капала кровь.
— Гаэлион… — тихо обронила Виндия. Затем поднялась и крикнула ещё раз: — Гаэлион!
— И ещё разок! Удар косатки! — Садина превратила потоки воды в хвост и резанула им по животу. — ...Ну он и твёрдый.
— Мы присоединимся к атаке! Сестрёнка Садина, примените с Наофуми-самой то заклинание, пока мы будем его отвлекать!
Рафталия и Рен побежали к Гаэлиону.
— Хорошо! — откликнулась Садина.
— Гаэлион! — а Виндия всё продолжала кричать его имя. — Умоляю! Вернись!
— Эй! А ну, стоять!
Я пытался удержать её, но она вырвалась и подбежала поближе к нему.
Я её, конечно, понимаю, но у нас тут бой идет.
— ГРУ-У-У-У-У-У-У-У…
— Гаэлион… пожалуйста! Стань прежним!
Её слова отдавались эхом. И только ушей Гаэлиона они будто не достигали.
Я бросился вперёд, чтобы успеть прийти на помощь Виндии.
Но Гаэлион вдруг открыл пасть и попытался её укусить.
— Эрст… — рефлекторно начал я.
Но перед этим…
— ...Умоляю, отец, прекрати! — изо всех сил выкрикнула Виндия.
— ГРУ?!
И тогда Гаэлион замер.
Глава 8. Магический дракон
— “Отец”? — переспросил я.
— О-о.
— Я, конечно, догадывалась… значит, не ошиблась.
Садина и Рато закивали.
— Да. Моим отцом… был дракон, который здесь жил, — подтвердила Виндия и снова повернулась к Гаэлиону.
Э-э-э, так её, получается, дракон воспитал?
Хотя, секунду. Виндия, как и Кил, всегда казалась мне получеловеком-полусобакой. В ней нет ничего драконьего.
Ну хорошо, кроме необычной причёски. Из-за неё она напоминает помесь собаки с ящерицей.
И кстати, как Гнилой… хотя, наверное, как тогда ещё живой дракон стал её отцом?
— Не может быть… Выходит… я… — Рен обомлел и уставился на Виндию.
— Не ной!.. И вообще, помолчи пока!
А-а, так вот почему она так на Рена смотрела?
Ещё её, видимо, раздражает его мазохизм.
— Я очень редкое исключение, но не единственное. Иногда действительно бывает такое, что дикие звери воспитывают детей людей и полулюдей. Как правило, этим занимаются волки и драконы.
— Ну вот, теперь оказывается, тебя волки воспитали…
— Остановись, отец… ты здесь ничего не добьёшься. Да, ты наверняка ненавидишь Героев, отобравших у тебя всё. Но не порть из-за этого жизнь другим… Не совершай ошибок, о которых потом пожалеешь!
— ГР… — провыл в ответ Гаэлион и опустился на землю.
Он зажимает уши лапами, словно не хочет её слушать.
— Я так долго жила с ненавистью. Я считала, что никогда не прощу Героев, уничтоживших наше с тобой счастье. Но Герой Щита… не такой. В деревне он никого не обижает. Он не похож на других жителей этой страны, которые хлестали меня кнутами. Не похож на жителей деревни, разграбивших твои сокровища! — в слезах пыталась убедить его Виндия, выкрикивая всё, что приходило на ум.
И сдаётся мне, Гаэлион затыкает уши именно потому… что она бьёт в цель.
Вот уж не думал, что дракон может воспитать ребёнка-получеловека… Мне упорно кажется, что он её растил для того, чтобы потом насиловать. Может, я в игры переиграл?
— Умоляю, верни его тело… Верни его… Я знаю, Гаэлион, которому я дала твоё имя, всё ещё жив! И верни всю силу, что ты похитил у Фиро-тян… Отец… тебе больше нет места в этом мире!