— Буду рад, если мы заедем. Очень хочу показать Атле её родной дом.
— А мне на него наплевать. К тому же я его всё равно не увижу, — сказала Атла, которая разгуливает будто зрячая. По её собственным словам она ощущает Ци.
— …
Почему они настолько различаются? Даже как-то жалко Фоура стало.
— Давайте тогда на обратном пути, если время останется, — предложил я, глядя на поникшего бедняжку Фоура.
— О-о, — протянула Садина.
— Подумать только, что увижу на лице Наофуми-самы сочувствие, — удивилась Рафталия.
— Брат! Как ты смеешь играть на чувствах Наофуми-самы!
Ещё и Атла подключилась… теперь мне его совсем жаль.
— Хватит! Хватит! Не смотри на меня такими глазами! — крикнул Фоур.
Надеюсь, удача повернётся к нему лицом. Кстати, почему Атле настолько плевать на своё прошлое?
— Ну, если вместо дома найдём руины, можно будет чем-нибудь поживиться.
— Что ты собрался делать с нашим домом?!
— Мало ли, вдруг что-нибудь полезное найдём.
Если учесть, что хакуко — родственники короля, то что у них там… дача? Вполне возможно, на ней прячутся какие-нибудь сокровища.
— Или, возможно, там поселился кто-нибудь ещё.
Мне действительно интересно, что там за дом, но пока отложим догадки в сторону.
— Вообще, правда. Там действительно могут быть вещи, полезные Героям, — наконец, согласился Фоур.
На следующий день перед отъездом я навестил соседний город. Вернее, особняк, где живут Мелти и Эклер. Эклер нашлась во дворе. Хотя я приехал с утра, она почему-то уже выглядела уставшей. На моих глазах они с Реном начали размахивать мечами.
— Ах… Ничто так не успокаивает меня, как фехтование...
— Успокаивает? Это какая-то часть рыцарской философии?
Надо сказать, во время их совместных тренировок Эклер просто сияет. Она даже Рена смущает — настолько причудливо это выглядит.
— Я пойду искать Мелти, а вы стойте тут и ждите остальных. Рафталия, ты за старшую.
— А, есть… Не думаю, что вы вернётесь быстро, так что я пока наверное присоединюсь к их тренировке.
— Рафталия-сан, при всём уважении, вам нужна тренировка посложнее. Предлагаю провести тренировочный бой.
— Утро — время для лёгких разминок, иначе мы слишком вымотаемся.
— Вот, Рафталия-сан, вот именно поэтому вы до сих пор не можете постичь тайны стиля, который они осваивают.
— Атла-сан… почему вы настолько…
Рафталия и Атла начали спорить, но я сделал вид, что не услышал, пошел прямо в особняк и начал искать Мелти. Обнаружил я её в кабинете, где она с самого утра приводила в порядок документы.
— А, Наофуми, это ты?
— Мне сказали, что вы с Фиро ночевали здесь. Я за Фиро.
— А-а, понятно, — ответила Мелти и растеклась по стулу. Видимо, сильно устала.
Зато Фиро, наоборот, весело прыгает по комнате.
— Ну что, встретилась с королевой?
— Да, я говорила с матерью.
Они договорились о том, что Мелти останется здесь, чтобы избежать лишних скандалов. Она живет в этом особняке на правах ассистента… а по факту — начальницы Эклер, которой поручили управлять этим регионом. Поэтому в самих документах она ничего не пишет.
— Понятно. Мудрое решение.
— Это точно. Мне и правда было бы непросто сопровождать вас. Кстати, ты говорил, что собираетесь раздобыть повозку на месте?
— Да.
— Мы сообщили об этом в Шильтвельт. Королева сказала, что вас встретят на месте с готовой повозкой.
— О-о, это хорошо.
Покупать или даже брать напрокат повозку стоит немалых денег. А делать её самим мне совсем не хочется, так что помощь очень кстати.
— Вот только… надеюсь, ты будешь очень осторожен. Твой визит в Шильтвельт обернётся дипломатическими сложностями.
— Знаю, но что я могу поделать? Думаешь, другим Героям договориться было бы легче?
— Скорее, сложнее… Я бы даже сказала, что там не станут слушать никого, кроме тебя.
Вот и я так думаю… если честно, у меня ощущение, что Шильтвельт только снаружи кажется раем для Героя Щита. Внутри это наверняка очень неприятная страна с уймой проблем. До сих пор у меня был отличный повод держаться от неё подальше — восстановление родной деревни Рафталии. Однако на этот раз я уже не отверчусь. В идеале я хотел бы вообще никогда не переступать её границу, но теперь остаётся просто смириться. Бегством делу не поможешь. Я должен пробиться через Шильтвельт ради Рафталии.
— Впрочем, большую часть остальных проблем Мелромарка мы с матерью и правительством смогли уладить. Животрепещущих вопросов на повестке дня… пока что нет.
— Если не считать бегства твоей сестры и уцелевших членов Церкви Трёх Героев.
Мелти кивнула в ответ.
— Глупость моей сестры не знает границ… Как можно причинять нам столько хлопот?..