— Всем воздать почести Герою Щита-саме!
Как только я вошёл, присутствующие дружно встали, поклонились и зачитали молитву. Блин… как же некомфортно.
— Рафу!
Я даже случайно обнял Раф-тян слишком крепко.
— Мы искренне рады вашему возвращению в Шильтвельт.
— Возвращению?.. Я не у вас живу.
— Нет-нет, Герой Щита-сама, что вы. Вы Герой нашей страны. То, что вас призвали не мы, ничего не меняет. Вы просто были в отъезде.
Ага… они настаивают, что Герой Щита изначально Шильтвельтский, просто временно был в другой стране. До чего же мерзкое дело — политика! Я уже скучаю по тому, как сваливал все политические вопросы на королеву и Мелти.
— Для начала бы мы хотели представиться. Вы не против?
— Против, но вы ведь не станете меня слушать?
Мои слова шокировали их, так сказать, председателя.
— П-приносим глубочайшие извинения! Не извольте гневаться!
Что ты извиняешься так, будто я тебе своими словами всю жизнь испортил?! Я картинно вздохнул.
— Я не злюсь. Давайте живее.
— Есть!
И ещё один поклон. Они слишком учтивые, это бесит. Вот бы скорее с Рафталией поговорить. И вообще свалить из этой страны.
— Итак…
Предстатель начал по очереди представлять совет. Я насчитал десятерых… как-то маловато для правительства целой страны. Видимо, здесь только самые-самые главные. Среди них и полулюди, и зверолюди — львы и прочие грозные существа. Даже зверочеловек-мамонт… Ага, вот из-за таких гигантов им и нужен настолько огромный зал.
Когда я присмотрелся к мамонту, он почему-то смущённо отвел взгляд. Не так меня понял?
— Ладно, вызвать вы меня вызвали. О чём хотите говорить? Напомню, я приехал сюда с конкретной целью. Может, скажете уже ваши условия?
— Нет, это оставим на другой день. В первую очередь мы хотели бы услышать лично от вас рассказ о ваших подвигах в Мелромарке.
Господи, да какая вам разница. Спросите кого-нибудь ещё!
Сказал бы я, но возможно им почему-то важно получить информацию из первых рук.
— Кроме того, мы хотели бы узнать от вас о силе их армии, их истории, их нынешней ситуации и планах на будущее.
— Не-не-не, это вы как-нибудь сами.
— Но ведь мы должны готовиться к приближающимся волнам. Нам будет непросто это сделать без вас.
— А-а…
Точно. По-хорошему я ведь должен был защищать эту землю — это усилиями королевы мне удавалось не покидать окрестностей Мелромарка. Ну и к тому же после победы над Лингуем волны ненадолго прекратились.
Но, секунду, разве у Шильтвельта нет своего Звёздного Героя?
— Погодите-ка, а где Герой, который отвечает за вашу территорию?
Совет стыдливо отвёл глаза. С чего бы это? Вообще-то я просил всех Звёздных Героев приехать в Мелромарк, а королеву — передать им, что на них охотятся загадочные убийцы.
— Понимаете, Звёздный Герой нашей страны всецело поглощён тренировками. Он показывается только в случае крайней необходимости…
— Короче говоря, вы понятия не имеете, где он?
— Нет, чаще всего он отвечает на наши призывы, но… Из-за случая с Лингуем он отправился в путешествие, надеясь обрести больше силы.
Какой муторный способ набирать силу. Казалось бы, просто используй методы других Героев и сразу станешь сильнее. С другой стороны, местные Звёздные Герои могут оказаться такими же подонками, как и в мире Кидзуны. Рассказывать таким, как правильно усиливать оружие, сродни самоубийству. Трудно пока сказать, можно ли им доверять и могут ли они доверять другим. Тем более, когда вокруг убийцы Героев.
— Прочешите всё, но найдите его и приведите сюда. Без него даже толком планы не обсудить.
— Как прикажете.
Во дают…
— Пусть обязательно встретится со мной — причём до нападения Фэнхуана!
Мне есть, о чем говорить. Пожалуй, пора перехватить инициативу.
— Вы ведь знаете, зачем я приехал в вашу страну?
— Э-э-э…
— Мы как раз пытаемся разобраться.
— Наша страна искренне рада возвращению Героя Щита-самы.
Совет ответил вразнобой. Последний, кажется, вообще не слышал, о чём я говорю. Похожий на льва зверочеловек громко хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание.
— Господа! Помните, что за Героем Щита-самой всегда последнее слово. Разве не это — главный принцип, которому всегда следует Шильтвельт?
— О-о-о…
Ага. Кажется, хотя бы этот тип меня слушает и понимает.
— Он желает поскорее покинуть нашу страну, чтобы работать на благо всего мира. Он стремится сделать мир лучше! Наша страна должна помочь ему… избавив мир от всех конфликтов!
— Эй, что за дела?!
Куда его понесло?!
— Я не…
— Для этого мы в самую первую очередь должны усилить нашу армию. Что, как не превращение армии в непобедимую силу Героя-самы — наша первостепенная задача?! Для этого мы должны пройти по пути жителей его земли! — вослкликнул лев, нагло перебив меня.
Совет зааплодировал.
— Эй! Ну-ка слуш…
— Рафу?
В зале стало так громко, что Раф-тян зажала уши.
— Итак, Герой-сама! Прошу вас, благословите наш народ тем же самым образом!
Ты просишь меня поработить всю вашу страну, что ли? Или хочешь заставить меня собрать войско через меню и управлять им?..
— Я предлагаю начать новое совещание, чтобы обсудить конкретные шаги плана Героя-самы. Сменим же зал!
— Что? Я вас не…
Не успел я договорить, как лев жестом приказал совету покинуть помещение. Чёрт побери! Они в принципе не хотят меня слушать! Ну уж нет, я так просто не сдамся!
— А! Разумеется, я и не думаю о том, чтобы выгонять вас отсюда, Герой-сама! С этим обсуждением мы справимся сами! Нам пора!
Увидев, что я собрался отпираться, весь совет вскочил из-за стола и ушёл. Можно даже сказать, сбежал.
— Эй!
— До встречи через несколько дней!
Двери захлопнулись передо мной, остался только проводник. Чёрт… они всерьёз собираются держать меня в заточении. Может, плюнуть и сбежать? Но мне нужна их помощь, чтобы попасть в Кутенро. Все, кого я встречаю, так быстро сбегают, что у меня попросту нет времени сказать “я хочу побыстрее отсюда свалить, если у вас ко мне нет никаких дел”. Бесит просто невыносимо. Они нагло игнорируют меня и заставляют плясать под их дудку. Или даже не столько игнорируют, сколько перефразируют мои слова таким образом, что я уже чую дипломатический скандал между ними и Мелромарком. Если будут слишком наглеть — ткну их в это носом.
Тут я заметил, что уже наступил вечер. Кажется, у них сегодня был намечен какой-то банкет в честь “возвращения” Героя Щита. Интересно, Рафталию и остальных я там увижу?
— Кстати, как там Рафталия?
— Рафу?
Раф-тян попыталась что-то донести до меня жестами.
— Гм-м… “комната” и “тренировка”? Нет? “Лекция”? “Я”? “Книга”?
Забавно смотреть, как Раф-тян корчится и показывает на разные предметы.
— Ты пытаешься сказать, что она в каком-то помещении рассказывает о том, что со мной было?
— Раф! — Раф-тян бодро кивнула.
Понятно. Вот почему мы не можем встретиться.
— Рафу.
— О? Закончила рассказывать?
— Рафу.
Теперь Раф-тян начала изображать, будто что-то ест. А-а, уже идёт туда, где будет вечеринка?
— Герой Щита-сама, все приготовления к вечернему празднику готовы. Просим принять участие.
— Ладно.
— Но сначала вас нужно переодеть. Просим прощения за неучтивость.
Меня окружила толпа горничных и потянула ко мне руки.
— Переодеться я и один могу! Я Герой, а не беспомощный аристократ!
— К-как скажете! Простите нас!
— Я на вас не сержусь и вообще против вас ничего не имею.
Опять заставляют делать какую-то ерунду. Интересно, в Мелромарке Мотоясу и прочих заставляли наряжаться? Надо потом спросить у Рена и Ицуки. По крайней мере, королева смотрит на моё поведение сквозь пальцы, ни к чему не принуждает и вообще относится ко мне благосклонно.