— Я ей разрешил. А теперь…
Я вытащил из Щита противоядие и перебросил чиновникам, которые успели попробовать еду.
— Советую поторопиться, возможно яд быстрый. А теперь… — я водрузил ногу на обеденный стол и вгляделся в чиновников, которые не ели. — Рассказывайте, что это значит.
Блюда, которые нам предложили, были отравлены. Мой Щит и Катана Рафталии легко распознают яды и сообщили нам о них. Эта способность называется Ядовитым Чутьём. Если впитать Оружием ядовитое растение, потом перед глазами будет высвечиваться предупреждение.
Эти гады самым очевидным образом пытались меня убить, поэтому прощать я их не собираюсь. Это ведь уже не политические оппоненты, а просто враги, пытавшиеся отнять у меня жизнь.
— Ты, я так понимаю… в этом не замешан, — я перевёл взгляд на Вальнара. Он выглядел шокированным — видимо, ни о чём не догадывался.
Зато дегустаторы, глядя на меня, еле слышно цокнули языками. Видимо, они заодно с врагами.
— Что всё это значит?! — Вальнар возмущённо стукнул кулаком по столу, обращаясь к раскрытым чиновникам.
— Кх…
— Какое ужасное преступление! Вас немедленно казнят!
— Как-то слабо… — сказал я, поглядывая на зверочеловека-льва, отказавшегося есть рагу.
Он старался не подавать виду, но ухмылялся, когда я делал вид, что ем.
А потом всё завертелось. Мы не завтракая переместились в тронный зал. Я сел на трон, а отравителей расставили передо мной на коленях.
— Попрошу немного подождать. Мы немедленно раскроем всех, кто к этому причастен, — заявил Вальнар.
— Прости, но моё терпение лопнуло. С меня хватит!
Вальнар поклонился мне. Не хочет спорить?
— Слушай сюда. Я хочу, чтобы ваша страна немедленно помогла мне добраться до Кутенро. Я не собираюсь вам мешать или оспаривать вашу власть.
Я не буду торчать дома у гадов, пытавшихся меня убить.
Лев вдруг прекратил смотреть в пол и шагнул вперёд.
— Мне трудно поверить, что ваши слова помогут усмирить гнев наших жителей.
— Что это за бред?
— Мы слышали о том, что ваши земли посещали убийцы. Не могу отрицать, что среди них могли быть наши жители.
— О? И как это понимать?
— Как это не понимать? Никому не нужен Герой Щита, который постоянно обитает в Мелромарке. Неужели вас удивляет, что могла появиться фракция, считающая вас самозванцем, присвоившим имя бога? И что чувство справедливости могло подтолкнуть их к варварским поступкам?
В принципе, в его словах есть логика. Моё поведение привело к бунтам среди местных жителей, и власти хотят, чтобы я понёс наказание.
— Разумеется, мы надеемся на вашу всеобъемлющую помощь в решении этого вопроса, Герой Щита-сама. Даже если ради неё нашим слугам придётся прибегать к подобным мерам.
— Что вам нужно?
— Герой Щита-сама. Я уверен, вам прекрасно известно, чего от вас просит представитель клана сюдзакуобразных Вальнар, правительство нашей страны и наш народ.
Я молча смотрел на льва, ожидая, что он скажет дальше.
— В первую очередь мы хотим гарантий того, что вы будете сражаться исключительно ради Шильтвельта.
— Исключительно?
Сейчас благодаря Лингую волны не происходят, но как только они возобновятся мы с Реном, Ицуки и Мотоясу будем стараться защищать весь мир. Как и Звёздные Герои, разумеется. Не знаю, где они скрываются, но если не заручиться их поддержкой, этот мир повторит ошибки мира Кидзуны. Поэтому я хочу как можно скорее их отыскать и провести переговоры.
— Да. Вы должны быть только нашим Героем, а не воином враждебного Мелромарка.
— Герои сражаются против волн по всему миру. Что вас не устраивает? Я согласен исполнить разумные требования, но сначала озвучь их.
После моих слов лев заговорил с вызовом:
— Неужели вы не понимаете? Невозможно даже допустить, чтобы Герой Щита сражался на благо какой-либо другой страны. Вам даже нельзя покидать замок без нашего разрешения.
— То есть, я в плену?
Что за чушь. Я уже чувствую, как у меня на лбу набухают вены. Я много раз сталкивался с несправедливостью, но такого раздражения уже давно не испытывал.
— Кроме того вы должны взять в жены по представительнице каждого клана и оставить потомство. Тогда — и только тогда! — вы исполните самые основные обязанности, которые накладывает на вас звание Героя Щита. Вы можете представить себе, сколько недовольства сейчас в кланах?
Это он, видимо, приказывает мне завести гарем и детей.
— Это самое меньшее, что вы можете сделать, без этого нельзя даже думать о том, чтобы развеять недовольство Героем Щита-самой. Что же касается убийц, которых Кутенро послал в ваши земли, то это ваша собственная вина. Несомненно, у их страны, как и у нашей, есть к вам счёты. Смешно даже слышать о том, что они якобы охотятся за этой енотихой.
А это он смешал с грязью Рафталию. По-моему моё желание прикончить его на месте сейчас превысит критический порог.
Ну всё. Сейчас я выйду из замка при помощи Щита Метеора, пройду в центр столицы, заявлю о том, что верхушка в стране прогнила насквозь, и возглавлю революцию. Кажется, других способов попасть в Кутенро уже не осталось.
— Захлопни пасть, Джаралис! Герой Щита-сама! Умоляю, не слушайте, что он вам говорит! — взмолился Вальнар, падая ниц. Видимо, почуял мой гнев.
Но я, конечно, так просто не отступлю.
— О, нет-нет… Я не лгу — так считает вся страна… но не я. Доверьтесь мне, Герой Щита-сама. Я обеспечу вас торговым кораблём в Кутенро, — Джаралис подошёл ко мне поближе и сжал кулаки.
— Джаралис! Как ты смеешь!
— Да, Герой-сама, я дам вам лодку. Обещаю.
— Хм...
По-моему, он держит меня за идиота. Я даже по глазам чиновников, подсыпавших мне яд, вижу, что его обещание ничего не стоит. Думаю, Джаралис надеялся высказаться и выйти сухим из воды… но должен же он понимать, насколько я на самом деле силен? Мне достаточно сказать всего слово, и Рафталия разрубит его на части.
— Ой-й, господин-сама, почему он говорит неправду-у? — вдруг спросила Фиро, показывая на Джаралиса пальцем.
— Хочешь сказать, я вру? Ха-ха, с чего бы это?
— М-м? Ты сказал, что дашь нам лодку, как все остальные вруны. Как сестра Мел-тян, как доспешник из отряда лучника…
Как Ссука и Доспех? Ну, действительно, Джаралису я настолько же не доверяю.
— Мне жаль, если вы так подумали. Я говорил от чистого сердца.
— М-м? Значит, мне почудилось, как ты сжал руку в кулак, когда господин-сама делал вид, что завтракает?
— Кстати, я тоже видел. Надо было лучше скрывать радость.
— В-вы ошибаетесь, это просто случайность. Неужели вы объявите меня преступником просто потому, что я сжал кулак? Вы любите обвинять невинных людей, Герой Щита-сама?
М! Он знает, как со мной обращались в прошлом, и пытается использовать мою травму? Но я видел, как ты улыбался, сжимая кулак. Ты злодей, это ясно. Ты пытаешься использовать меня в политических интригах. Осталось решить, как с тобой разобраться.
— Невинных, говоришь?.. Конечно, презумпция невиновности — это прекрасно, но я видел, как ты улыбаешься. Это ты как объяснишь?
— Вам просто показалось, Герой Щита-сама.
Фи, как грубо. Он так и будет настаивать, что мне всё померещилось?
— Не показалось. Перед тем, как господин-сама попробовал еду, ты много нервничал и ворочался.
Как бы он ни старался, Фиро с лёгкостью отличает ложь от правды.
— Почему-почему? Почему ты не говоришь правду-у?
Если постараться, Фиро можно использовать для допросов. Кстати, я помню, она уже использовала эту тактику на Мелти. А на меня она не работает.
— Хорошо, я пойду допрошу дегустаторов с помощью Фиро. Если они не признаются, пойду дальше. А в конце… будет твой черёд. Впрочем, даже если никто тебя не сдаст, от подозрений ты не избавишься. Я не доверяю тебе, — объявил я, показывая пальцем на Джаралиса.