— И ты хочешь сказать, у него это получилось?
— Судя по всему.
Он не просто сошёл с ума от того, что выпил нехорошее лекарство? По-моему, больше похоже именно на это… но ладно.
— С этой силой мне больше не нужен Герой Щита! Да! Мир должен поклоняться мне!
— По-моему, ты просто зарываешься из-за того, что стал сильнее, — проворчал Фоур.
Какое совпадение — он озвучил мои мысли.
— Ха. Знай своё место, грязнокровка!
В следующий миг Джаралис будто бы растворился в воздухе.
Он метнулся с невероятной, но всё ещё подвластной моему глазу скоростью прямо к Фоуру. Немногие смогут разглядеть такой рывок. Разве что я… Рафталия, Фиро, Садина и Атла. Как-то многовато получилось…
— Что?! Он телепортировался?!
Судя по Вальнару и остальным, они уже не могли угнаться за ним. Видимо, это предел возможностей обывателей. Рабы у меня в деревне тоже ничего бы не заметили.
Итак, Джаралис на невероятной скорости переместился к Фоуру.
— Га-а-а-а-а! — взревел он и взмахнул передней лапой по горизонтали.
Фоур мигом встал в защитную стойку.
— Уф…
Несмотря на крепость Фоура, когти Джаралиса ранили его и отшвырнули в сторону.
— Ч-что это за скорость?! Гха…
Фоур неуверенно поднялся и вновь встал в стойку… а уже через мгновения Джаралис вновь подлетел к нему и несколько раз ударил его лапой сверху вниз.
— Каково?! Ощущать себя тренировочным манекеном для этой чудесной силы?! Чуешь, какая честь тебе выпала?! Получай! Получай!
— Угх… гх… ч-чёрт!
Весь избитый, Фоур пытался защищаться, стоя на коленях. Ушёл в глухую оборону? Это ничего хорошего не сулит.
— Ха-ха-ха-ха! Это всё, что ты можешь?! Ты просто безмозглый безрассудный придурок с парой клеток хакуко в теле! Такой же, как твой отец. “Положитесь на меня и бегите”... Нет, придурок, ты должен был стать жертвой, чтобы выжили мы! А твоё бессмысленное сопротивление мне только мешало!
— Что?! Что ты… сделал с моим отцом?!
— Ничего, просто толкнул его в спину. Я специально сливал врагам наши планы и изображал попадание в западню, чтобы отступить и… Мой план мог принести нам лёгкую победу, но он раз за разом чуть было не побеждал! Как он меня взбесил!
Чего это с ним? На признания потянуло? Теперь ему прямая дорога в тюрьму, даже если он вдруг победит Фоура. Я посмотрел на гэнмуообразного деда и Вальнара. Оба о чём-то напряжённо думали.
— Сдохни! — Джаралис размахнулся когтями.
— Как ты посме-е-е-е-ел! — взревел Фоур.
Понятно… отец Фоура спутал планы Джаралиса, и в конце концов он убил его атакой исподтишка… вот же мразь. Да, пользы от него никакой. Что с ним делать — разберёмся потом, но со властью он распрощается навсегда, это понятно.
— Сначала я убью тебя, а потом покажу остальным! Что самый сильный здесь — я-а-а-а-а! Все в бо-о-о-ой!
После очередного рёва Джаралиса откуда ни возьмись выскочили похожие на монстров враги и набросилась на нас и чиновников Шильтвельта.
— М?!
И Вальнар, и остальные Шильтвельтцы вскочили в боевые стойки. Полулюди превратились в зверолюдей, зверолюди просто приготовились отражать атаки. Но…
— Уф… кто это такие?!
— Они быстрее самых искусных бойцов, и к тому же сильнее!
— Не падать духом! Защищайте Героя Щита-саму!
Судя по всему, союзники Джаралиса решили прямо здесь устроить революцию и приняли зелья озверения. Собралось их немало. Видимо, они полны глупых амбиций: надеются истребить всё живое в замке и объявить себя священными созданиями. Скорее всего, Джаралис решил во всём сознаться в качестве прощального подарка перед тем, как отправит нас всех на тот свет.
Это хорошо, что с ним всё так просто. Значит, можно больше не сдерживаться.
— Вы совсем рехнулись меня защищать? Защищать… — я встал и остановил ладонью удар кулака летящей на меня гориллы. — ...буду я! Рафталия! Фиро!
— Почему-то я догадывалась, что этим всё и кончится… Есть!
— Я помогу-у!
Рафталия уже всё поняла и рубанула гориллу клинком, а Фиро тем временем пинком отшвырнула накинувшегося на нас волка.
Удар пустил по воздуху такую волну, что я её даже увидел. Гм… похоже, аванс, который заплатила Фитория, действительно помогает Фиро атаковать с чудовищной силой.
— Довольно этих игр. Не забыли про меня?
Атла отмахнулась от нападающих на неё зверей и попыталась прийти на помощь Фоуру. Однако тот вскинул руку и вперился в неё взглядом, отвергая помощь.
— Атла! Его… должен победить я! Отойди!
— Да? Тогда можно я побегу в объятия Наофуми-самы?
Нельзя, конечно. Что на тебя вдруг нашло? Однако Фоуру настолько кровь в голову ударила, что он уверенно кивнул. Эй, ты!
— Да. Я уже понял по нашей битве, что Джаралис так просто не сдастся. Поэтому побудь лучше пока под его защитой.
— Брат? Ты не понимаешь. Это я буду защищать Наофуми-саму.
Хватит его поправлять, Атла, у тебя какие-то странные намёки получаются.
— Что-о?! Он собирается использовать тебя как живой щит?!
— Нет, придурок! — крикнул я и поймал на себе измученный этим разговором взгляд Рафталии, сражавшейся со зверями. — Короче, Фоур. Если считаешь, что это твоя добыча — пожалуйста. Только обязательно победи!
После моих слов Фоур ещё несколько раз посмотрел на меня и Атлу. Наконец, он кивнул.
— Мой отец никогда не сдавался и верил в своих друзей… Я должен наказать того, кто предал его!
— Довольно! Скоро ты увидишь своего отца! А у меня ещё есть дела! Я должен убить бога-а-а-а!
Джаралис в очередной раз заревел — у меня уже уши болят — и вновь набросился на Фоура. Однако тот поймал его огромную лапу и взревел в ответ:
— Уо-о-о-о-о-о-о!
Именно тогда я ощутил ещё одно биение, но теперь уже от Фоура.
— Что-о?! Грязнокровный хакуко освоил превращение в зверочеловека?!
— О-о-о-о-о-о-о!
Фоур начал пульсировать и увеличиваться в размерах.
Только я успел задаться вопросом, что вообще происходит, как вспомнил, что примерно так выглядит превращение Садины в косатку. Видимо, здесь то же самое.
— Неужели мой брат… пытается превратиться в зверочеловека?
— О-о, похоже, что да. Конечно, я говорила, что у него есть к этому способности, но не думала, что он сможет использовать их уже сейчас.
— Это способность из разряда “главное выполнить один раз, а дальше можно в любой момент”?
Садина кивнула, продолжая осыпать молниями всех окрестных зверей.
— Никогда бы не подумала, что брат попытается принять миловидную форму, чтобы отбить у меня Наофуми-саму.
— Опять ты за своё?..
Видимо, она по примеру Кил считает, что Фоур превращается в зверочеловека, чтобы соблазнить меня.
Тем временем тело Фоура продолжает щёлкать и принимать новые очертания. Теперь он, кажется, немного выше меня. Мускулов у него стало больше… но все они — не для вида, а для дела. Никаких выпирающих бугров, как у того же минотавра.
Теперь атаку огромного льва останавливал уже зверочеловек, похожий на мускулистого белого тигра. Человек-тигр, если так будет понятнее.
Да, так он выглядит куда мужественнее. Совсем не как одна маленькая сибирская хаски, которая обожает гоняться за палками.
Вот как должны выглядеть зверолюди. Фоур, я искренне рад, что твое превращение сработало именно так, как я надеялся.
— Получай!
Он остановил скоростную атаку Джаралиса и в ответ пнул его по лицу.
— Уф! Твои жалкие уловки не помогут! Больше! Мне нужно больше силы!
Джаралис взревел, и окутывающая его аура Маны стала плотнее.
— О-о, на Фоура-тян теперь даже посмотреть приятно.
— Невероятно… мне уже пора завидовать? — тихонько спросила Рафталия, глядя на превращение Фоура.
Я иногда задумываюсь, как бы выглядела Рафталия в зверочеловеческой форме. Как сигараки? Или как Раф-тян?