Кстати, у жителей этого города… что-то не так с лицами, хоть и не настолько, чтобы мне это не давало покоя. Очень странное сочетание — вроде, выглядят здоровыми, но в глазах какая-то отрешённость. С этими лицами они и возделывают поля, и ухаживают за скотом, и везут на телегах овощи или мясо монстров…
Везут, кстати, в одно и то же место.
— А! — на дороге споткнулся и упал грязный ребёнок.
— Что ты делаешь?! Хочешь остаться без благословенной еды?! Ты ради неё должен работать как проклятый! — прикрикнул, видимо, отец ребёнка.
— Мне она не нужна! Обойдусь!
— Пф! Раз так, её съем я.
Нездоровый блеск в глазах взрослого, нездоровая тень в глазах ребёнка… такое странное зрелище, что глаз не оторвать.
— Здравствуйте! Добро пожаловать в наш город! Раз вы к нам пришли, должно быть, вы хотите отведать еды нашего божественного повара, господина Сэйи!
Когда мы добрались до заставы, солдат обратился к нам таким радостным голосом, что отвлёк моё внимание от ребёнка.
— Ну, да. Мы слышали слухи, — высказался Ларк за всех нас.
— Ну конечно, разумеется! — воскликнул солдат.
— И куда нам идти?
— Вы хорошо видите наш город?
— Да.
Солдат показал на самое высокое здание, похожее на современную высотку. Да уж… оно явно выбивается из общего стиля. Вокруг него летают какие-то монстры — видимо, прирученные?
— Еда господина Сэйи предлагается от входа в здание до площади перед ним! Именно на его еде живёт и работает наш город. И благодаря ей же мы развиваемся.
— Понятно. Значит, туда нам и дорога, — договорил Ларк, и мы вошли в город.
Через несколько шагов я поравнялся с Ларком и шепнул ему:
— Как-то ты на себя не похож.
Ларк из тех людей, которые со всеми говорят по-свойски. Однако с солдатом на заставе он общался сдержанно.
— Я не могу общаться с человеком, когда он на меня даже не смотрит.
Будучи королём, Ларк, конечно же, прекрасно оценивает людей. Действительно, его собеседник смотрел не на него… а будто бы в какой-то параллельный мир.
— Ну… действительно. Но деньги тут текут рекой, — заметил я, бросая взгляд на туши монстров, которые явно собирались превратить в еду.
В город возят довольно сильных драконов среднего размера и монстров, похожих на быков. Люди смотрели на трупы этих существ радостными глазами. В Мелромарке я ничего подобного даже близко не видел.
Все местные жители, даже обычные крестьяне, почему-то обладают характерной аурой опытных авантюристов и могущественных колдунов. Аурой воинов-ветеранов, так сказать.
— Хм? — Кидзуна посмотрела на людей и нахмурилась.
— Что такое?
— Ничего, просто… Все жители этого города какие-то очень сильные на вид.
— Да, я и сам об этом подумал.
Как бы это описать? Тут такая же аура могущества, как в моей деревне. Вот только нет ощущения жизни. Не знаю, что именно тут происходит, но мне это не нравится.
— Уже скоро время обеда.
— Да… долгожданный час.
— Именно ради него мы все и живём.
— Пусть мы едим совсем немного… но ради такой еды стоит жить!
— Я больше не хочу питаться где-либо ещё!
— Я считаю, лучше швайца ничего нет!
— Да ладно. Вот штиц — это дело!
— Так! Не спорьте! Вам ведь постоянно твердят!
— Да, правильно! Вот лишат вас еды из-за ссоры, что делать будете?!
Жители спорили о вкусах с налитыми кровью глазами.
К этому времени я уже заметил, что на улицах нет ни ресторанов, ни даже ларьков с уличной едой. Даже если предположить, что загадочный кулинар переманил к себе всех посетителей, неужели существует еда, после которой люди буквально отказываются питаться в других местах?
Может, в отсутствии столовых есть какой-то смысл? Понятно, что если человеку что-то захочется съесть, он может что-нибудь купить у крестьянина. Но не на рынке, потому что там тоже нет никаких продуктов. Вместо них — только походные припасы, оружие и ярлыки. Ничего не скажешь, удивительное место.
— Как-то даже завидно тому, насколько тут процветает торговля, — признался я.
— Говорят, вся работа и питание города сосредоточены в здании, которое открыл тот повар, — отозвался Ларк. — Поэтому в городе не продают еду, и даже если нужна походная, её покупают в том же огромном здании.
С учётом того, что мы тут наблюдаем в культурном плане, в это охотно верится. Не хочется подходить к другому миру с японскими мерками, но… странное это место.