— И вот поэтому вы меня искали?
— Мы решили, что когда отыщем вас в городе, то вместе попытаемся поговорить с вами.
— Даже не знаю.
— Наш долг — сражаться с волной, но главная задача — защитить народ.
Благородная цель. Вот бы ты и другим Героям рассказал.
— Поэтому прошу, позвольте нам помогать вам во время волны.
— Если вы просто хотите сражаться с волной, то зачем вам я?
У их предложения есть и обратная сторона.
Наверняка по результатам сражений с волной отличившихся солдат и рыцарей ждёт продвижение по службе. А если принять участие в сражении, примкнув к одному из Героев, попадёшь в куда более выгодное положение.
Даже Герои не могут справиться с волной самостоятельно. Войск нужно больше.
В Статусе в окне друзей есть вкладка «Войско». Наверняка она как раз нужна для волн.
Как мне кажется, правильнее всего при противостоянии волне сначала воспользоваться этой вкладкой и собрать боевой отряд.
Если на то пошло, эти битвы напоминают гильдейские или групповые баталии из сетевых игр. Хоть мы и не сражаемся против людей, я не думаю, что ошибся в рассуждениях.
Сражаться против такой армии монстров в одиночку крайне неумно.
Конечно, битва против боссов — удел высокоуровневых «папок»… то есть, Героев, а не их войск, но мелочь можно доверить и бойцам этого мира.
Последняя волна это доказала.
В тот раз волна появилась у Рюта, то есть, близко к столице, и только поэтому рыцари смогли хоть как-то подоспеть, но как дела пойдут на этот раз?
Страна большая. Если волна появится где-то за тридевять земель, мы потом костей не соберём.
Малой кровью в таком случае обойтись не удастся.
Впрочем, рассуждения о том, как надо противостоять волне — это хорошо, но пока меня интересует, что задумал этот паренёк, предложивший мне такое. Наверняка у них серьёзная конкуренция за Героев, но не за меня, поэтому он ко мне и пришёл.
А может он просто нагло врёт, и меня попросту арестуют в тот момент, когда всех нас перенесёт к волне. Или он просто делает вид, что согласен, а перед самой волной откажется.
— Нет, мы хотим защищать жителей страны вместе с Героем Щита-самой.
Для отвода глаз такие речи и я могу задвигать.
— Метишь на повышение?
— Нет, оно тут ни при чём — сразу же ответил парень, покачав головой. Затем он подманил к себе похожего на мага мальчика, притаившегося за моей спиной.
Мантию он носил не фиолетовую, как у Тёти из Магической лавки, но дешёвую жёлтую. Маг встал рядом с солдатом, и они оба поклонились мне.
— Я... выходец из Рюта. Вы спасли мою семью, Герой Щита-сама... Поэтому я хочу помочь, пусть даже немного.
— А-а, ясно.
Этот хочет вернуть должок за то, что я помог его семье? Если он из Рюта, ему отчасти можно доверять.
— Как вы и сказали, Герой-сама, есть и люди, которые хотят повышения. Но лично я желаю только помочь вам.
— Ясно, значит, у меня и поклонники есть… хм?
— А-а… Герой-сама, — заговорил похожий на мага паренёк, поднимая голову.
Когда я присмотрелся, оказалось, что он получеловек.
Если получеловек в стране, исповедующей принцип верховенства людей, стал солдатом, это он явно неспроста.
По сравнению с теми магами, что сопровождали рыцарей на прошлой волне, он одет очень дёшево, но мне кажется, дело здесь не в возрасте и не в умениях.
— Он ваш фанат, Герой Щита-сама. Давным-давно он слышал придание о Героях из другой страны и с тех пор мечтал встретиться с Героем Щита.
— Ого...
Значит, есть очень, очень маленькая группа людей, которая мне доверяет. Возможно, к ним примкнули и выходцы из тех деревень, что я спас во время своих путешествий, хотя я не стал об этом спрашивать.
...Что же, попробую их проверить.
Я взял лежавшую в повозке сумку и достал из неё непроданные украшения.
— 150 серебряных монет. Если принесёте такую сумму — я подумаю.
— Э-э…
— Что? Если купите их — заслужите моё доверие.
— Наофуми-сама... — проговорила Рафталия немного ошарашенно.
Её можно понять — я требую денег у людей, которые хотят со мной подружиться. Должно быть наоборот.
Это проверка на вшивость. Если их цель — звание или деньги, они сдадутся.
Если честно, мне трудно им доверять, ведь они могут быть связаны с младшей принцессой.
— …Хорошо. Пожалуйста, подождите, я схожу и соберу со всех деньги.
С этими словами паренёк, говоривший от лица всей их группы, убежал.
— Парень, ну ты и мерзавец.
— В сладких словах кроются подвохи. Мои подозрения в том, что он врёт, всё ещё в силе.
Оставшийся в магазине мальчик-маг продолжал молча стоять на месте.
— Ты разочаровался?
Мальчик-маг покачал головой.
— Я верю в вас.
— …Хм.
«И правда, фанат», — подумал я. Через какое-то время в магазин вбежал запыхавшийся солдат.
— Ха-а… ха-а… я принёс всё, что мы собрали.
— Быстро ты.
— Я собирался пройтись по постам рыцарей, но зашёл ещё и в казарму. Скинулись практически все.
М-м… неплохо так побегал.
Я думал, что сумма окажется им неподъёмной, но паренёк протянул мне мешок, и я заглянул внутрь.
— Все мы пожертвовали деньги, которые с таким трудом копили. Теперь вы нам верите?
— Ага, я всё понял. Сколько офицеров выставите?
— Эт-то… пятерых, включая меня.
— Ясно.
Я достал из своего мешка пять украшений и отдал их пареньку вместе с деньгами.
Одно из украшений — амулет с весьма полезными чарами, поглощающими определённый урон.
Экспериментировать с этим амулетом не очень хочется, да и получился он случайно, так что отдам его им.
В конце концов, на волне никогда не знаешь, где поджидает смерть. Пусть лучше этот амулет будет у добровольцев.
— А… вы…
— Я сказал принести деньги. Я не сказал, что заберу их. Я всего лишь выяснял, врёшь ты мне или нет. Думаю, ты и сам смог для себя уяснить, кто из твоих людей настроен всерьёз, а кто — ради собственной наживы.
Ну, с учётом того, что платит им это государство, я не удивлён, что больше у них денег нет. Раз уж он готов на такое, то так уж и быть, поверю.
Я открыл вкладку «Войско» и перетянул метку командира отряда на паренька.
В условиях означил, что лидер я, за мной главная Рафталия, а за ней Фиро. Командир отряда может управлять прочей частью группы.
Касательно нашей группы мои права имели приоритет. Другими словами, я могу даже настроить так, чтобы все очки опыта шли мне.
— Что это?..
— А ты не знаешь?
— Не-а.
— Если офицер не ты, то передай это право кому-нибудь другому. Собирайте всех, кто хочет принять участие. Но помните, если вы попытаетесь мной воспользоваться или сделать со мной что-то нехорошее, я освобожу вас от должности и распущу отряд.
— Есть! Спасибо вам большое!
Двое парней отдали честь и ушли.
Что-то меня всё же смущает, но если они говорили правду, то моя вера в эту страну немного окрепнет.
Но если, как я и сказал, они что-нибудь выкинут, я колебаться не стану.
— Что же, теперь займёмся Повышением Класса.
— Парень, методы у тебя те ещё, но ты и правда Герой.
— Вы ведь просто пытались убедиться в правдивости их слов, да?
— Как я и сказал, это всё равно не исключает обмана с их стороны. Если они что-нибудь сделают, то обязательно поплатятся.
Выпроводив юных солдат, мы и сами вышли от Дяди.
Несмотря на задержки, нам по-прежнему нужно Повысить Класс.
Глава 5. Приказ самого короля
За Повышением Класса мы пошли к Песочным Часам Эпохи Драконов.
— Кстати, Дядя говорил, что Повышение Класса открывает новые возможности. Кем хочешь стать, Рафталия?
— Я хочу Повыситься так, как вы скажете.
— ...Прекрати. Рафталия, ты должна сама выбирать, какими возможностями хочешь овладеть.