Вибрация от её сокрушительных ударов передалась через врага и мне.
— Ух… она о-очень твёрдая. Не могу поверить, что мои атаки её не отбросили.
— За это мгновение ты атаковала меня восемь раз? Увы, но тебе не хватает силы.
Э? Ты что, уследила за атаками Фиро?
Грасс атаковала Фиро, взмахнув веерами с грациозностью танцовщицы. Пусть она и враг нам, я всё равно должен признать её мастерство и красоту. Впрочем, важнее то, что удары Фиро не заставили её даже вздрогнуть.
— Фиро, ещё раз!
— Э-э... не могу. Мана кончилась, и эта атака зарядится неско-оро.
Так это был её сильнейший приём? Кстати, да, ты и тогда не стала применять его несколько раз подряд.
Плохо дело, нас загоняют в угол. Становится всё хуже и хуже.
Рафталия покачнулась, неожиданно исчезла, а затем появилась за спиной у Грасс, готовя неожиданный удар. Видимо, она скрыла себя магией.
— Давай, Фиро!
Она просила её дать шанс. Наверняка атака со спины не пройдёт даром даже для Грасс.
Но...
— Что вы пытаетесь сделать?
Это невозможно!.. Противник никак не мог видеть Рафталию, и, тем не менее, Грасс парировала атаку, даже не обернувшись.
— Так не пойдёт.
Она разочарованно вздохнула, а затем взмахнула веером в направлении меча. Послышался лёгкий звук взмаха, а сразу за этим — глухой звон.
— Чт...
Она сломала меч Рафталии?
Да сколько же в ней силы? Конечно, веера удобны для ломания клинков, но она владеет ими поистине в совершенстве. Даже я могу защищаться от них лишь с помощью крепчайшей части своего Щита и находясь под Фёст Гардом...
Теперь решающий удар может нанести только Фиро. И даже ей наверняка не хватит сил.
— Кх...
Рафталия отступила и достала запасной меч. У нас вообще есть хоть мизерный шанс победить?..
— Неужели это всё, на что вы способны? Если честно, я надеялась, что вы развлечёте меня подольше.
— Не так просто оправдать ожидания противника. Мы с самого начала еле держались!
— Очень жаль.
Тело врага засветилось.
Чёрт! Это же та атака, которой она смела ту троицу!
— Рафталия, Фиро!
Грасс начала быстро вращаться, будто в танце. Впрочем, за то время, пока она танцевала, мы бы не сделали и нескольких шагов, так что Рафталия и Фиро послушались команды и спрятались за моей спиной.
— Шилд Призон!
Я воздвиг магическую темницу вокруг нас.
Помимо того, что Щитовой Темницей можно ловить врагов, этот удобный навык можно использовать и для защиты.
Темница защищает пойманного от входящих атак.
И даже по моим меркам её уровень защиты весьма высок.
— Рондо Нулевого Типа: Обратный Цветок Снежной Луны!
Сильнейший ветер и взмах веера перерубили мои щиты.
— Кх...
Чудовищная атака. Если даже я с трудом устоял на ногах, то ничего удивительного, что остальных Героев попросту смело.
— Вы в порядке?
— Почти.
— Бо-ольно...
Я оглянулся: обеим сильно досталось. Тут же достав лечебную мазь, я растёр её о свои раны. Благодаря эффекту, распространяющему действие лекарств на метр, она подлечила и девочек.
— Ого... Если вы выстояли против моей сильнейшей техники... Твоя защита и правда впечатляет.
Вихрь прекратился, и за ним снова показалась Грасс.
— Я польщён.
Меня сильно потрепало, но бой ещё не проигран.
— Так что, ты не собираешься использовать тот огненный щит?
Она всё ещё считает, что я не сражаюсь всерьёз.
Более того, она явно ждёт, пока я включу Щит Гнева II.
Что же делать? Продолжать безнадёжную битву? Или же включить Щит Гнева II, свести Фиро с ума и рискнуть в конечном счёте попасть под власть ярости?
...Что ж, раз мы в любом случае проиграем, можно попробовать и второй вариант.
— Хорошо. Не стоит... меня недооценивать!
Я переключился на Щит Гнева II.
— ГА-А-А-А-А-А-А-А-А!
Фиро вновь обезумела и бросилась на Грасс.
— Посильнее, чем раньше... но, увы.
Фиро даже не смогла выбить её из стойки.
Она изо всех сил пинала, но Грасс будто всё нипочём.
— Так не пойдёт.
Грасс слегка ткнула веером в грудь Фиро.
— ГА...
Но этого хватило, чтобы отшвырнуть её метров на пять.
— Гх-х...
Насколько же она сильна? Будь мы в игре, я был бы уже абсолютно уверен, что мы обязаны ей проиграть.
— Кх...
Но я пока держу себя под контролем.
Всё нормально. Как бы я ни злился, моё желание оправдать доверие спутницы всё равно сильнее.
И, тем не менее, затягивать этот бой опасно.
Я вышел вперёд, стараясь не потеть. Взглядом я подал Рафталии сигнал держаться на расстоянии.
— Наофуми-сама, с вами всё будет в порядке?
— Да, я пока держусь.
Я приблизился к врагу. Допив стянутые у суки лекарства восстановления Духа, я полностью заполнил шкалу.
Ощущение, будто у меня посвежело в голове. Теперь я смогу спокойно противостоять Щиту Гнева II.
— Сражайся со мной серьёзнее.
— Ага, сейчас я тебе покажу!
Отлично, по сравнению со Змеиным Щитом Химеры держать удар стало проще.
А раз так, в глухой обороне можно больше не засиживаться.
Меня окутало пламя проклятия.
Сила этого пламени зависит от моей ярости. На том уровне, когда я ещё могу управлять собой и сдерживаю гнев, его поражающая сила, пожалуй, не столь велика.
Это пламя проклято. Видимо, заметив его, Рафталия немедленно отступила.
А вслед за этим чёрное пламя Щита Гнева II взвилось и опалило врага.
— Что?!
Но Грасс стояла так, словно её слегка обдуло ветром.
Не может быть... она приняла удар Проклятия самосожжения, такой чудовищной контратаки, и с ней ничего не случилось?!
Насколько же она крепкая?!
— Ты что, смеёшься?
Чёрт, между нами слишком большая разница в силе! Я что, не могу победить даже с Щитом Гнева II?!
— Это всё, на что ты способен? Рондо Разрушительного Типа: Бронелом!
Она с силой отвела веер, а затем выбросила в мою сторону. И тогда из него вылетело нечто, похожее на стрелу.
«Чёрт!» — подумал я, закрываясь Щитом. Сначала я ощутил тяжёлый удар, а следом всё моё тело пронзила боль.
Мне нанесли урон сквозь Щит.
— Гх...
— Ты выстоял и против этой атаки?.. А ты упрям.
Трудно сохранять спокойствие с такой болью. Но если я потеряю самообладание, мы все тут поляжем.
— А очень неплохая техника.
Скорее всего, с пронзающим атрибутом... в играх такие часто попадаются.
Обычно они игнорируют любую защиту, сколь бы высокой она ни была, либо наносят бронированным целям больший урон.
В этом и кроется слабость Героя Щита?
По своему опыту могу сказать, что чем старше игра, тем больше в ней встречается крайностей. Я не спрашивал других, как работали игры-прообразы этого мира, но могу привести несколько догадок, основанных на моем собственном опыте.
Первая версия: защитные классы слабы потому, что у врагов слишком высокая атака.
Вторая версия: «игра на уклонение». Слишком много врагов, обладающих атаками, убивающими с одного удара.
Третья версия: «пушечная игра». Смысла в защитных классах нет как такового, поскольку противники подавляются огневой мощью.
До этого момента я не раз думал над вопросом слабости щита, но ни одна из догадок не подошла. ...Не понимаю. Как бы то ни было, сейчас мне нужно сосредоточиться.
Зачитав Фёст Хил, я исцелил свои раны.
Не знаю, может ли противник лечиться, но шанса я ему не дам.
— Я разгадала недостаток твоей атаки, — заявила Грасс. — Чёрный огонь срабатывает от атак ближнего боя. Атаки дальнего боя его не провоцируют. Кроме того, ты указываешь своему животному на противника с помощью крика.6
Кх... Ужасно неприятно, когда твои слабые места так легко определяют. Она достаточно опытная воительница. И проницательная.
6
Автор, компилируя этот бой, запутался и сам. В веб-версии Нао управлял Фиро с помощью навыка «Рёв».