Мы могли бы с лёгкостью перебить их, но наша цель — не резня. Мы пришли спасать Мелти.
Что же до красавчика — то он просто пытался защитить Мелти. Но как бы мне ни хотелось... трудно будет сделать вид, что он не имеет ко мне никакого отношения. Тем более что взбунтовались полулюди, души не чаявшие в своём правителе.
Мне, наверное, заявление надо сделать.
Я прикинулся предводителем атакующих полулюдей и спросил:
— Отвечайте, где вторая принцесса Мелти? И не думайте отвести нас к кому-нибудь, кто не имеет никакого отношения к вашему хозяину. Мы пришли забрать вторую принцессу Мелти, и отыщем её любыми средствами!
Угроза сработала, стражники провели нас в комнату, где мы увидели знатного толстяка и Фиро, которые как раз сверлили друг друга взглядами.
Феодал приставил нож к шее Мелти, не давая Фиро приблизиться. На полу лежал потерявший сознание красавчик.
Судя по всему... их пытали. По глазам Мелти видно, что она плакала.
Вот же мерзкий тип.
— Правитель-сама!
— Ах вы! Я не просил вас приводить Демона Щита ко мне! Предатели!
— Ну ты сказанул.
Если уж Фиро смогла добраться сюда в одиночку, то от твоей стражи всё равно никакого толку.
— Мел-тян!
— Фиро-тян! Не подходи. Я... решила. Этот человек отведёт меня к отцу.
— Ты и правда думаешь, что он это сделает?
— ...
Мелти промолчала в ответ.
Нет, если бы он был порядочным человеком, то наверняка первым бы делом именно так и сделал, но этот тип взял её в плен со словами «на всё воля Божья». Скорее всего, он религиозный фанатик.
Церковь Трёх Героев, государственная религия Мелромарка, считает меня своим главным врагом обвиняет по-всякому.
Если Мелти права, и её отец ничего не знает о происходящем, то что начнётся, если узнает?
Поэтому никто из тех, кто работает на церковь, не отведёт её к отцу.
— Ха-ха-ха! Попробуйте сделать хоть шаг, и этот нож окажется в горле второй принцессы Мелти!
— Значит, на месте стоять можно?
— Что?
— Эрст Шилд!
Я применил навык и создал щит, отгородивший Мелти от феодала.
— Что за...
— Сейчас!
— Ага!
Воспользовавшись шансом, который дал ей появившийся щит, Фиро тут же подбежала к аристократу и пнула его.
— Гха!
Тот от её атаки мгновенно впечатался в стену.
— Рафталия!
— Есть!
Рафталия подбежала к Мелти и убедилась, что та не ранена.
— А теперь надо добить его.
— Наофуми-сама... я прекрасно понимаю ваши чувства, но... первым делом нужно подлечить пленников. К тому же Фиро его обезвредила.
— Не уверен.
— Угу... я старалась не бить со всей силы, чтобы не задеть Мел-тян, но этот толстый человек показался мне довольно сильным.
Ещё бы, он же из знати. Наверняка через Повышение Класса прошёл.
Я подбежал к красавчику и прочитал над ним заклинание, чтобы залечить раны.
Потом помог ему подняться и прошептал:
— Прости нас. Мы всё ещё делаем вид, что не имеем к тебе отношения. Если он узнает, что мы с тобой заодно, тебя будут пытать уже всерьёз.
— И я... извиняюсь перед вами за всё. Не беспокойтесь... он так или иначе не собирался оставлять меня вживых. Радуется поводу избавиться от всех полулюдей законным образом.
— Ясно...
— Я пытался вести с ним переговоры, но... очень прошу, остановите его.
Я и сам не собирался так этого оставлять.
Правда, к нам сбегалось всё больше стражи.
Но неважно. Нападение на знать Мелромарка — просто ещё один пример моих злодеяний.
Я еще надеюсь, что Рен и Ицуки поймут, что на самом деле происходит, но логично предположить, что этот случай окончательно настроит их против меня.
Стражники, увидевшие отброшенного пинком Фиро феодала, один за другим открывали рты в изумлении.
Когда я закончил оказывать первую помощь красавчику, он смог стоять на ногах уже без опоры. Затем он нашёл глазами на Мелти и улыбнулся.
— Я очень признателен за оказанную доброту и принцессе Мелти, и вам, Герой Щита-сама. Я знал, что слухи о вас — это просто слухи...
— Если останешься со мной, тебя затянет в бой.
Ещё один союзник мне только помешает. Он явно не умеет сражаться, а я далеко не всемогущий.
— Прекрасно понимаю вас. Позже я воспользуюсь помощью своих союзников, чтобы укрыться, пока всё не уляжется.
Меня радует, что он и сам понимает, что будет мешать.
Когда Рафталия убедилась, что Мелти и красавчик в порядке, она тут же вперилась взглядом в отброшенного феодала. Её хвост топорщился, и любой бы догадался, что она разозлилась не на шутку.
— Гх... за такое вы у меня одними лишь пытками не отделаетесь! Вы расплатитесь жизнями!
— ...Ты ведь говорил это и всем полулюдям, которых убивал, да? — произнесла Рафталия леденящим душу голосом, неторопясь извлекая из ножен клинок.
— Конечно. Они же даже не люди! Да и жить им особо не хочется, раз они осмелились напасть на мой город!
— Так вот оно что... вот какой вы человек.
— Хм? Ты говоришь так, будто знаешь меня... а! Я вспомнил, ты та рабыня, которую я продал!
— Да... спасибо вам за ваше гостеприимство.
— Хе-хе-хе... вот уж не думал, что ты присоединишься к Герою Щита. Я хорошо помню твои плач и слёзы. Давненько я так не наслаждался. Теперь всё ясно, ты пришла, чтобы вновь вкусить отчаяния?!
— ...Нет.
Рафталия посмотрела сначала на меня, а затем вновь на феодала.
Я увидел, что клинок в её руке слабо засветился.
Возможно, это техника Призрачного Клинка, которая позволяет Рафталии скрыться, а затем атаковать противника со спины, а может, её клинок наполнило что-то ещё.
— Я недостаточно порядочна даже для того, чтобы остановить Наофуми-саму. И поэтому я... не могу полностью отказаться от мыслей о мести.
Кстати, и правда. Рафталия предупредила меня, но не стала останавливать.
Это сразу показалось мне странным — ведь в душе она очень добрая девушка.
Теперь я понял. Я совсем забыл, но и у Рафталии есть человек, которому она хочет отомстить.
И раз так, то я хочу помочь ей в мести.
Я хочу поделиться с ней силой.
Как бы аморально это ни было, я хочу быть на её стороне.
В тот день, на том поле боя, когда против меня ополчились и сука, и Мотоясу, и король-подонок, и все остальные, Рафталия пошла против их воли и защитила меня. Она спасла меня.
А этот человек её ранил. И за это ему нет прощения.
— Возможно, я не могу защищать других так, как это делает Наофуми-сама. И понимаю, что моему желанию восстановить деревню не суждено сбыться. Но всё же... — Рафталия со свистом подняла на феодала меч и громко заявила: — Если я не остановлю вас, жертв вроде меня и Лифаны-тян станет ещё больше. И этого я не допущу!
— Хех... что же, получеловек, если хочешь пойти против меня, то будь по-твоему. Ты на себе почувствуешь всю глупость этой затеи!
Феодал взял у стражника кнуты и встал в боевую стойку.
Так он... кнутами дерётся?
К тому же чем-то мне эти кнуты не нравятся. Но чем?
— Господин-сама... какие-то это нехорошие кнуты-ы.
Фиро и Мелти встали возле меня.
— Хе-хе-хе... за эти долгие годы мои кнуты впитали много крови полулюдей. Сможет ли Демон Щита выдержать удары моего неповторимого оружия?
Ого, так они, получается, проклятые.
Прямо чувствуется, что эти вещи — из тех, что навлекут беду, если неудачно пропустить удар.
И всё-таки этот тип мерзавец. Такими штуками можно не только на противника, но и на себя проклятие наложить.
— Гха...
Феодал размахнулся и ударил кнутом одного из стражников.
Доспех бедолаги погнулся, а сам он упал на пол, отплёвываясь кровью.
Эти кнуты очень опасны. Если не соблюдать осторожность, нам придётся туго.
— П-правитель-сама?
— Что вы стоите? Немедленно убейте Демона Щита и его приспешников!