Я защищаю Рафталию, Фиро, Мелти — всех, кто доверился мне.
Подняв Щит наизготовку, я шагнул вперёд.
— Я буду с вами.
Рафталия тоже шагнула вперёд и взяла меня за руку.
Спасибо тебе, ты была со мной.
Вряд ли ты знала, что тебя купит в качестве рабыни тип, которого называют Демоном Щита, и силой втянет в бесконечные битвы.
— Прости... что я завёл тебя сюда...
— Нет, Наофуми-сама. Я верю, вы сможете защитить всех.
— ...Ты права. Кем бы ни был тот Герой Копья древности, это — его техника.
Не сейчас, не здесь. Так всё не закончится.
Вот он — шанс нанести ответный удар тому, кто стоит за всем.
Копьё Луга... этот навык носит имя легендарного копья из кельтской мифологии, но я отобью его.6
Архиепископ занёс копьё и...
— Хандред Сорд!
— Лук Метеора!
И тут на его голову обрушился дождь из мечей, а также яркая стрела.
— Что это?!
Архиепископ прервал свой навык и отбился от нападения другим навыком. Кажется, он называется Великой Мельницей.
Я поднял взгляд в направлении голосов. А там...
— О? Но ведь божественный Приговор должен был принести вам избавление. Почему вы ещё здесь?
Там стояли отряды Рена и Ицуки. Так они не умерли?!
Так они всё ещё живы?!
— Было бы неприятно ни с то ни с сего умереть от твоей руки. Ты хоть попытался найти наши трупы?
— Мы оказались в шаге от гибели. Но кое-что всё же успели,— отозвались Рен и Ицуки, готовые вступить в бой по первой необходимости.
— Ну-у, ещё бы ему захотелось искать трупы после такого крупномасштабного заклинания. Эта штуковина смертельная.
Я окинул взглядом то место, куда попала первая атака.
Пожалуй, если эта атака оставляет после себя такой кратер, шанс отыскать в нём трупы почти нулевой. От них и следа не останется. Хотя, я её вообще-то пережил.
Но затем, когда я посмотрел на Рена, моё тело будто резко потяжелело.
Щит Гнева начал восставать, обнаружив столь ненавистного ему врага.
Похоже, права была Фитория: гнев дракона проявляет себя, когда мне на глаза попадается Рен.
Но я должен держаться... сейчас нельзя терять рассудок.
— Но как вы... — обратился к Рену и Ицуки Мотоясу таким голосом, словно говорил с ожившими мертвецами.
Меня же интересовал другой вопрос — как так удачно получилось, что все Герои вдруг собрались в этом захолустье?
— Нас спас отряд под названием «Тень».
— Да, и мы были на волосок от смерти, — зачем-то повторил Ицуки.
— Э? Разве Тень — не те самые ребята, которые говорили нам, где искать Наофуми? Они ведь работают на Церковь.
Меня всегда удивляло, как он умудряется разгадывать маршруты, которые мы выбираем для бегства. Ответ оказался ожидаемым.
Получается, что отряд Мотоясу всё это время узнавал, где мы находимся, благодаря Теням Церкви Трёх Героев?
Кстати...
— ...Кажется, они говорили, что Тень — не единая организация.
— Да. Те Тени, что спасли нас, говорили, что действуют по приказу королевы.
Понятно. Значит, Тень всё же помогает нам.
Видимо, можно считать, что королева — враг Архиепископа. По крайней мере, сейчас, в этот самый момент, когда все Герои выступили против него, она вряд ли находится на его стороне.
И всё же... они появились так вовремя, словно у нас тут старая еженедельная манга.
Я даже задумался, не нарочно ли они самого эффектного момента ждали.
В таком случае Мотоясу, получается, её главный герой.
А я — его заклятый враг?.. Даже не смешно.
Или — как вариант — никем не понятый, но на самом деле друг и товарищ. Как раз в духе манги.
Увы, я никак не собираюсь становиться товарищем Мотоясу...
— Скоро прибудет армия и арестует всю Церковь! Сдавайтесь! — победным тоном воскликнул Ицуки.
Но Архиепископ и бровью не повёл.
— Сколько бы людей вы ни привели, наша победа неизбежна. Численность армии не сыграет никакой роли! — Архиепископ снова встал в боевую стойку и возобновил навык.
— Это мы ещё посмотрим.
— Да.
Оба Героя побежали на Архиепископа и применили свои навыки.
— Меч Метеора!
— Лук Метеора!
В Архиепископа полетели клинок и стрела из чистого света.
Но тот, укрытый барьером, переждал их со спокойной невозмутимостью.
Спутники Рена и Ицуки тоже поспешили разрядить в него свои навыки и заклинания, но вокруг Архиепископа вновь появился барьер, и в итоге он не получил ни царапины.
— В итоге Самозванцы оказались способны только на это?
— Что за...
— Да уж, будет непросто. Я и не предполагал, что он приберег такое.
— Вам что, нечем его прихлопнуть?! Так какого чёрта вы вообще сюда припёрлись?!
Просто поздороваться зашли?! Да ну вас.
— Ты и правда думаешь, что мы пришли, не подготовившись?
— Не слишком ли вы недооцениваете нас?
Оружие Рена и Ицуки засветилось. Но атаковали они далеко не сразу.
— Громовой Меч!
— Сандер Шут! 7
Барьер Архиепископа разбился вдребезги.
— Мы выиграли вам время для атаки.
О-о, они смогли пробить барьер, с которым могло расправиться только моё Проклятие самосожжения. Всё-таки, несмотря ни на что, эти два Героя на голову выше Мотоясу. Ну что, у нас получится?
— Я бы... тоже смог. Но Духа...
— После драки кулаками не машут.
И вообще, если у тебя есть такой сильный навык, почему ты не применил его против меня?
Ах да, такие навыки занимают слишком много времени, и я бы успел раскусить тебя? Кстати, его стихийное Копьё Метеора тоже было весьма неторопливо.
Ну да ладно, если мы хотим нападать, это надо делать сейчас!
— Все в бой! — воскликнул Рен, и все дружно напали на Архиепископа.
— Я первая! — впереди всех помчалась Фиро. Ещё бы, по скорости с ней никто не сравнится.
— Дерья-а-а-а! — Мотоясу тоже побежал на Архиепископа и выбросил вперёд Копьё.
— Получай! — за ним и Рен размахнулся Мечом.
— Не ослабляйте натиск! — Ицуки натянул тетиву и выпустил стрелу.
— Наофуми-сама, я тоже пойду.
— Да и я в сторонке стоять не стану!
Рафталия и Мелти тоже присоединились к атаке.
Архиепископ неподвижно стоял, принимая все атаки. Кажется, он даже не пытается защищаться.
Герои и их отряды раз за разом атаковали, но он стоял всё с тем же хладнокровием.
— ...Глупцы. Вы думаете, что сможете одолеть меня, владельца Легендарного Оружия? Я даже не получаю урона.
Послушники времени не теряли и тут же залечивали раны Архиепископа заклинаниями.
Плохо дело. Если мы не прибьём его за один раз, приспешники моментально вылечат его.
— Что же. Приступайте к чтению Приговора, — скомандовал Архиепископ.
Послушники кивнули и принялись зачитывать заклинание.
— Все, кто примкнули к Самозванцам — на стороне зла.
Во даёт. Совсем офанател. Ты боль хоть ощущаешь?
— А теперь пора покончить с этим.
Архиепископ всерьёз вознамерился убить нас.
Похоже, в этот раз он начал заряжать ещё более сильное Копьё Луга.
— Наофуми, — обратился ко мне Рен.
— Чего?
— Мы должны объединиться и победить его.
— Честно говоря, я бы с радостью отказался с вами сотрудничать...
Но сбежать от этой атаки невозможно. К тому же вместе с ней заряжается Приговор, та самая чудовищная магия. Второго раза хватит, чтобы добить даже меня.
— Сначала вам нужно прибить тех, что сзади. В противном случае у нас нет шансов. Вы поняли?
— Да.
Отряд Рена незамедлительно побежал в тыл к противнику.
Однако назвать противников мелкими сошками язык не поворачивается — больно там грозные и сильные ребята.
Даже с учётом Рафталии и Фиро Герои сражаются в меньшинстве и с большим трудом.
Тем временем Архиепископ заряжает свой навык, а послушники готовят сильное заклинание.
6
Минутка справки. Копьё Луга — оружие авторства братьев-ремесленников из Племени богини Дану, приносящее гарантированную победу обладателю. «Перед появлением в Ирландии они побывали на северных островах, где получили свои несравненные эзотерические знания и откуда перенесли на остров свои четыре магических талисмана: Великий камень Фал, известный тем, что он издавал крик, если на него наступал будущий король, копьё Луга, приносившее победу в битве всякому, кто держал его в руке, меч Нуаду, поражавший всякого, против кого он был направлен; котел Дагды, насыщавший всех, кто садился вокруг него.»(с) А. и Д. Рис «Наследие кельтов. Древняя традиция в Ирландии и Уэльсе» Дану — матерь богов, а Племя спустилось с небес, что объясняет совершенство их самих и их знаний. Кстати, в оригинале копьё называется «Брионак», но, так как слово это выдумано японцами, мы решили придерживаться официального.