Из лезвия клинка вылетел феникс и устремился ко мне.
— Вот ещё!
Я выставил Щит перед собой. А затем я сосредоточился на читающей заклинание Фиро, чтобы объединить с ней усилия.
В голове сам собой всплыл текст заклинания. Это что, ключ к активации «Покрова Гнева (Средний)»?
— «Как источники силы, мы, Герой Щита и сородич, повелеваем: расшифруй законы мироздания, поглоти этот огонь и обрати его в силу». Рас Файер!9
Сейчас мой гнев — наша сила.
Феникс врезался в меня и попытался было вспыхнуть, чтобы испепелить, но я обратил его пламя в силу.
— Что?! Ты поглотил мой навык?!
Барьер Архиепископа быстро пал под сильным пинком Фиро в сочетании с натиском навыков остальных Героев.
— Вперё-ёд!
Решающий рывок Фиро!
Хоть она и находилась в форме Королевы Филориалов, но всё равно завращалась на манер той атаки, которую пыталась применить против Фитории.
Она вложила в придуманный по ходу боя с Фиторией навык достаточно сил, чтобы от него был прок, и накинулась на Архиепископа.
Архиепископ превратил меч в копьё и выставил его перед собой.
А затем начал вращать его. Что-то мне это не нравится.
— Зона Транса?! — изумлённо воскликнул Мотоясу.
Ещё один продвинутый навык Копья?
— Гх... никому не дозволено перечить Господу. И этот Господь — я!
Все атаки, включая натиск Фиро, отскочили от Архиепископа, а копьё засияло.
— Гх...
— Больно!
Свет копья Архиепископа коснулся нас, и по всему телу распространилась такая боль, словно что-то пыталось проесть себе дорогу изнутри.
Контратакующий навык?! Да какой же он упорный!
— Но тебе нас не остановить!
— Ты уверен в этом?
На этот раз Архиепископ переключился на громадный лук, а затем резко отпрыгнул.
— Не уйдёшь! Фиро!
— Угу. Хай Квик.
Фиро поравнялась с Архиепископом в мгновение ока и пнула его.
Но у неё не получилось — только что стоявший перед ней Архиепископ вдруг исчез.
Тебе не уйти. Сегодня ты падёшь.
Куда ты делся? И стоило мне об этом подумать, как я вдруг заметил, что Архиепископов стало много!
Хм? Послушники Церкви Трёх Героев приняли форму Архиепископа?!
— Мираж Арроу?! — послышалось от Ицуки. — Этот навык создаёт иллюзии для обмана противника! Будьте осторожны!
Кх... так мы теперь не знаем, где наша цель?!
Я увидел, что нас окружали уже дюжины фальшивых Архиепископов.
— Хе-хе-хе. Хоть ты и удивил меня, пора с этим всё же заканчивать.
Армия Архиепископов вскинула луки, нацеливая на нас какой-то мощный навык.
— Это — сильнейших из всех навыков, поражающий одну цель. Познай же его, Демон Щита.
Луки засияли. Чёрт. Полагаю, я смогу выдержать удар, но контратаковать мне нечем.
— «Как источник силы, я, королева, повелеваю: расшифруй законы мироздания и заточи сих в клети изо льда». Олл Дритт Айсикл Призон!10
Ноги всех Архиепископов вдруг оледенели.
А затем все фальшивые Архиепископы вновь приняли свои истинные облики.
— Пора.
Кто это был?! Нет, сейчас не время думать об этом. Сейчас у меня лишь одна цель — победить его. Сразить истинного Архиепископа, оставшегося в своём облике.
Блад Сакрифайс!
И, конечно же, перед глазами появился текст. Его я и зачитал:
— «Я вынес приговор, и имя каре для сего никчёмного преступника — вопли, достойные жертвоприношения Господу! Кричи же от боли и стань агнцем в челюстях дракона, порождённых моими плотью и кровью!» Блад Сакрифайс... гха-а!
Ч-что за?!
Стоило мне применить навык, как всё тело закровоточило, мускулы рвались, а кости скрипели.
Это что... навык камикадзе?!
Архиепископ увидел, какие увечья я причинил самому себе, и заулыбался.
Но в следующее же мгновение под ногами его разверзся ржавый тёмно-красный капкан.
...Вернее, его следует назвать металлической головой дракона.
Основное отличие от обычного капкана состояло в том, что вгрызающихся в тело частей несколько. Пожалуй, лучше всего описать эту конструкцию как появившуюся из земли драконью голову с несколькими рядами зубов хищника во рту.
— Что...
Раздался металлический лязг, и капкан в виде драконьей головы сомкнулся вокруг Архиепископа.
— Гхья-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Его вопли отдавались эхом.
Внутри капкана мелькнула чёрная фигура и алые брызги.
— Меня так просто не...
Если бы первым ударом капкана всё и закончилось, Архиепископ отделался бы серьёзными ранениями. Как только челюсти разомкнулись, он сразу применил навык, пытаясь разрушить их, но не смог даже повредить.
Второй удар. Третий. На дубликате Легендарного Оружия появились трещины. На четвёртом ударе дубликат с металлическим лязгом сломался. Но капкан, словно насмехаясь над своей жертвой, всё продолжал кромсать её.
Ещё и ещё и ещё... всё быстрее и быстрее.
Зрелище... отвратительное.
— Гха... гаха... Г-Господь... с-спаси...
Наконец, когда от Архиепископа осталось одно лишь кровавое месиво, капкан ушёл в землю, словно личинка муравьиного льва, поймавшая добычу.
— ...
Каждый из нас смотрел на эту сцену, затаив дыхание.
Все до единого навыки Проклятой Серии кровожадны. Видимо, потому, что эти щиты разъедают душу.
И от того, что только что произошло, я вынужден согласиться с Фиторией.
Хоть и запоздало, но я и сам понял, что этим постоянно пользоваться нельзя.
— А... Архиепископ-сама проиграл Демону... — пробормотали обомлевшие послушники Церкви Трёх Героев в полном отчаянии.
— ...Ваша песенка спета.
На послушников с бодрым кличем налетело подкрепление и всех повязало.
Теперь в нашей победе можно не сомневаться.
Но... едва я проводил взглядом подкрепление, как соскользнул с Фиро и упал на землю.
Блад Сакрифайс. Новый навык, который принёс с собой Гневный Щит.
Он очень силён, но расплата за его использование оказалась слишком велика...
— Господин-сама?!
Увидев меня в луже крови, Фиро сразу же обеспокоенно обняла меня.
В какой-то момент на мне снова оказался Змеиный Щит Химеры.
— Какая ужасная рана! Кто-нибудь! Спасите господина-саму!
На крики Фиро подбежала женщина, похожая на командира подоспевшей армии.
— Мама?! — с удивлением воскликнула Мелти при виде неё.
Точно, во главе армии та самая женщина... форму которой принимала «я есть», когда сопровождала Мелти.
Из-за веера, правда, не могу толком разглядеть её лица, но я определённо прав.
— Ваши действия в этой битве достойны изумления, Герой Щита-сама.
Видимо, это она остановила для меня Архиепископа.
— Всем! Высший приоритет — лечение Героя Щита-самы. Это королевский приказ. Герой Щита-сама должен выжить во что бы то ни стало!
— Есть!
Ко мне приблизился медицинский отряд и начал зачитывать заклинания.
— Дритт Хил.
Меня окутал свет. Но... боль и не думала отступать.
— Э-это проклятие... причём настолько сильное, что...
Изумление настигло весь медицинский отряд, но затем он зачитал заклинание снятия проклятий. Вдобавок меня обрызгали святой водой.
Но... снова ничего не помогло.
— Мы проведём тщательное обследование! Торопитесь! Тебя это тоже касается!
Королева отдала указания медицинскому отряду и Фиро, чтобы меня поскорее унесли.
— У...
Тело скрипит и просто кричит от боли. Но я не имею права потерять здесь сознание.
Ведь я до сих пор не знаю, на чьей стороне королева.
— Так это... ты... королева?
— Да, я королева Мелромарка, Мирелия Q Мелромарк. Прошу прощения за то, что так задержалась с приходом на помощь.