— Мама очень сердита... — дрожащая Мелти спряталась за моей спиной и только выглядывала из-за неё украдкой.
Я чувствую напряжение в воздухе. Значит, оно вызвано её злостью?
— Как я понимаю, не ради того, чтобы казнить меня?
— Нет нужды совершать нечто настолько неразумное. Я лишь хочу, чтобы вы присутствовали, когда это произойдёт, Иватани-сама.
— Что ты задумала?
— Это сюрприз, который ожидает вас по прибытии в замок. Нам о многом нужно поговорить, но я предпочту ответить на вопросы после, Иватани-сама.
Вот даёт королева: пытается создать ситуацию, в которой я не смогу отвертеться от похода в замок.
Хоть и хочется отказаться, но, если я хочу добиться цели и доказать свою невиновность, нужна её помощь.
Кажется, Мелти как-то говорила об этом.
Что королева крайне рассержена на суку и подонка. Если я правильно помню, она их портреты в клочья порвала или как-то так.
И я догадываюсь, что она задумала.
Но, конечно, пока не знаю, оправдает ли она мои ожидания.
Но у меня нет причин отказываться.
Правда, возникает ощущение, что этим чем-то она сможет обелить своё положение жены подонка и матери суки.
— Хм...
...Ну, учту слова Мелти и схожу, что ли?
— Эх... тебе просто нужно, чтобы я пошёл с тобой?
— Наофуми-сама?! — обеспокоенно воскликнула Рафталия.
— Я не думаю, что нам позволят отказаться. Придётся сходить. С учётом того, что королева помогла с лечением, я не думаю, что она нам враг.
— Да, я очень хочу, чтобы вы присутствовали при этом.
Она явно из тех, кто может помочь, если наши пути совпадут.
Я не знаю её целей, но если она захочет пойти против нас — что ж, придётся воспользоваться Гневным Щитом ещё раз.
— Повозка божественной птицы также находится у меня. Я возвращаю её вам со всем багажом.
— Правда?!
После слов королевы Фиро выскочила вперёд.
— Да. Она стоит перед госпиталем, можете убедиться в этом сами.
— Ура-а! Мел-тян, пошли!
— Ага!
Фиро и Мелти тут же выбежали из палаты.
Любят же они повозки. Проводив их взглядом, я посмотрел на королеву.
— Что-то не верится.
Я никак не могу отделаться от чувства, что за её необоснованной добротой ко мне что-то стоит.
Она обратила против себя Церковь Трёх Героев — более того, благосклонно отнеслась к Демону Щита — и хотелось бы знать, какую выгоду она извлекает.
По крайней мере, не верится, что она действует из высоких побуждений, вроде совместного противостояния волнам. Я внимательно вглядывался в её лицо, силясь разобраться в намерениях, и... мне кажется, или у неё дрожат руки, а вместе с ними и веер?
— Олткрей... Малти... это ещё далеко не конец...
Несомненно, она вне себя от гнева.
Вдруг откуда ни возьмись появилась Тень и повесила на стену портреты суки и подонка.
Королева вскинула руку, пронзила портреты призванными сосульками, а затем испепелила огненным заклинанием.
— Этого совершенно недостаточно. Я хочу вскоре увидеть, как их лица исказит ужас...
...Хорошо, только прямо здесь беситься не надо. Я тебя понял.
Конечно, это была не какая-нибудь икона, но я понял, что она сердита на мужа и дочь настолько, что готова жечь их портреты.
Я понимаю её эмоции. Что ж, хорошо, поверю ей. По крайней мере, пока.
— Ладно, сделаем по-твоему.
— Благодарю вас, Иватани-сама.
Услышав моё согласие, королева улыбнулась. Я разглядел за этой улыбкой неколебимую волю.
— О-о! Малти, Мелти! Поздравляю с победой над Щитом и возвращением. Но почему Малти связана, и рот замотан?
Когда мы добрались до замка, королева указала суке и Мелти войти первыми, а мы пошли следом.
Остальные Герои тоже здесь. Правда, им не слишком нравится то, что меня поставили во главе. Однако после того, как королева сказала полную достоинства речь о моих заслугах в случившемся, никто не решился жаловаться.
Кстати, по пути мне рассказали, что затем случилось с Церковью Трёх Героев.
Похоже, что в столице ещё далеко не все знают о смерти Архиепископа, и сама по себе Церковь ещё действует... но только на первый взгляд. На самом деле она по факту уже оцеплена, а её высшие чины пойманы и арестованы.
— Потому что меня раздражает, когда она разговаривает. В следующий раз я его зашью, — заявила королева, цокая каблуками.
Стоило подонку заметить за королевой меня, как его лицо исказилось от гнева.
— Что он здесь делает?! Казнить его немедленно!
— Не сметь!
Видимо, приказы королевы обладают большей силой, поскольку гвардейцы не подчинились словам подонка. Вернее, они явно думали над тем, выполнять ли его, но рыцари, вошедшие вместе с королевой, смотрели на них так, что гвардейцы не посмели сделать и шага.
— Гн-н. Эта королева — самозванка! Арестовать её!
— Дорогой... ты не узнаёшь меня?.. Моё терпение иссякло! «Как источник силы, я, королева, повелеваю...»
— О?! Это заклинание...
— «...расшифруй законы мироздания и заточи сие в клеть изо льда!» Дритт Айсикл Призон!
Подонок оказался заточён в появившуюся из ниоткуда ледяную клетку.
Он что-то кричал королеве изнутри, но ледяные стены не пропустили ни звука.
— Боже... насколько же разум его утратил остроту?
Королева звучно закрыла веер, и ледяная клетка исчезла.
— Эта магия, эта Мана! Ты действительно моя жена! Но что с тобой?! — сказал подонок королеве, словно не веря глазам своим. — Неужели Щит?!
Ты что, вообще все проблемы на меня списывать будешь?!
Отвали от меня. Вот поэтому я и не хотел приходить в замок.
— Нет. Боже, неужели ты ещё веришь, что у Героя Щита-самы есть такая сила, дорогой?!
Королева подошла к супругу и... отвесила ему пощёчину.
Ошарашенный ударом подонок затрясся, но почему-то продолжал сверлить меня взглядом.
— Я ведь говорила тебе, что Иватани-сама ни в чём не виноват?!
— Угх!
Ещё одна пощёчина.
Не успел он хоть что-то возразить, как королева наградила его следующей.
— За то время, пока я была заграницей и оставила правление на тебя, ты трижды проигнорировал мои указания ценить всех Героев в равной степени. Ты что, войну развязать пытаешься?!
— Н-но...
— Никаких «но» нет и быть не может! Сейчас, в то самое время, когда народ должен объединиться против волн, ты наоборот!..
Королева бранила подонка, не давая ему вставить и слова.
Я невольно подумал, что этим она показывала другим Героям, что главнее подонка.
— Что же, а теперь пришла пора заново представиться. Я — королева Мелромарка, Мирелия Q Мелромарк. Может показаться, что у Олткрея весомый титул, но он лишь регент, так что не стоит верить его обещаниям.
— А... ага...
— Приятно... познакомиться...
— Да уж... ничего себе...
Обронили в ответ Герои. Их такое совершенно ошарашило.
— Сегодня я собираюсь уделить вам немного своего времени, Герои.
— Что-то случилось?
— Это мы обсудим за столом.
— А что насчёт Майн? — спросил Мотоясу, с тревогой глядя на суку, кляп которой по-прежнему не позволял ей разговаривать.
— Ей незачем говорить, поэтому я заставила её помолчать. Это понятно?
— Н-но ведь... это же жестоко?
— Не жестоко. Но если вам так хочется послушать её бессмысленные отговорки, что ж, будь по-вашему.
Королева щёлкнула пальцами, и путы суки развязали. Та сразу же потянулась к верёвке, удерживавшей заткнувший её рот кусок ткани.
— Гн-н... — раздосадовано протянул подонок, словно стыдясь того, как его унизили перед Героями.
— Что ещё за «гн-н»?! Мы ещё не договорили!
— Я не виноват! Это всё Щит!
— Вот-вот! — поддержала подонка сука. — Мам! Этот извращенец меня чуть не изнасиловал!
— И что с того?
— Что... значит «что с того»?! Мам, он хотел украсть мою невинность! По-твоему, это пустяк?!