— Но ведь этот путь предполагает огромные потери?
Скорее всего, Лингуй будет буйствовать все то время, что я проведу внутри.
А значит… к окончанию битвы вред будет исчисляться сотнями.
— …Да.
— Пусти! Я не буду, не буду сражаться! Щит! Пусть Щит иде-е-е-ет! — завыл Подонок рядом с королевой.
— …
Королева спрятала его лицо в ладонь и создала ледяную маску, чтобы избавиться от звука.
…Он бесполезен.
— Я вас понимаю, но мы должны уничтожить это чудовище надежным способом.
Подонок всю атмосферу испортил.
И вообще, что он здесь делает? Видимо, его поставили генералом армии, но лучше бы выбрали кого-то другого.
— Не годится никуда.
— О чем вы?
— О том, что муж у тебя бестолковый, и что ты слишком много жертв предлагаешь.
Понимаю, что задумка у меня бредовая, но враг и без того нанес нам много урона.
Прежде, чем что-то обсуждать, нужно выяснить, насколько сильна атака Лингуя.
Потому что сейчас мы знаем о нем лишь то, как он щелкал обитателей этого мира как семечки.
— В общем… я поучаствую в штабном совещании.
— Хорошо.
Я вернулся к Рафталии и остальным, попросил их подождать, а сам направился туда, где проводились совещания.
— О-о… Герой Щита-сама.
— Пожалуйста, спасите наш мир.
— Умоляем. Эта тварь такое сотворила с нашей страной…
Лица у армейской верхушки так себе. Действительно, положение отчаянное. Если я сбегу, надеяться им будет не на что.
— Разумеется, главный вопрос состоит в том, как сражаться против кого-то столь огромного, — с мрачным видом заявила королева.
А Подонок… Подонка здесь, кстати, нет.
Ну и ладно, только мешался бы.
— Действительно. Сможет ли Герой хоть что-то ему противопоставить? — спросил Герой в лице меня.
Да, мне удалось остановить Межпространственного Кита, довольно крупного монстра.
Но Лингуй в разы больше, и я не уверен, что смогу провернуть с ним то же самое.
— На всякий случай спрошу: нам известен метод, с помощью которого запечатывали Лингуя?
— Да. Мы изучили его и пришли к выводу, что им все еще можно пользоваться.
— Мой отряд это заклинание применить сможет?
— Понимаете… — замялась королева.
Видимо, нет.
Ну да, так легко и просто не бывает.
— Ясно…
— В настоящее время магам альянса едва хватит сил, чтобы воспроизвести то заклинание в виде составного.
— Выходит, если мы ослабим Лингуя, они смогут зачитать его и запечатать?
— …Верно.
На столе перед нами — карта, по которой видно, что чудовище уже рядом с крупным городом.
Слишком близко. Город попадет под его удар.
— Вы уже закончили эвакуацию?
— …Здесь есть трудности.
— Понятно. Выходит, нам нужно выиграть время…
Вот уж не знаю, получится ли с ним бороться, но что еще я могу, кроме как попробовать и выяснить?
От шагов Лингуя дрожит земля.
В некоторых местах на ней появляются трещины. Да уж, ну и монстр.
К тому же он идет с четко определенной целью, поэтому население и нужно уводить отсюда.
— Сколько еще займет эвакуация жителей?
— Вряд ли она завершится к его прибытию.
И снова многочисленные жертвы… что же делать?
Если пожертвовать людьми ради мира… и сбежать, заслужив славу фальшивого Героя, можно пережить волну.
Но я хочу сражаться, пока есть силы.
И не потому, что во мне вдруг пробудилось чувство долга, а исключительно ради поверившей в меня Рафталии…
Пока я молчал, королева рассказала остальным о способности Лингуя.
— Неужели… он действительно…
— Это правда?
— Да. Мы считаем, что его буйство может сдержать волны.
— Разве в такое можно верить?! Мы ведь останемся у разбитого корыта!
— …Однако если встанет выбор между гибелью мира и выживанием части людей… что вы выберете?
Оптимизмом тут и не пахнет.
Пожертвовать множеством людей, чтобы спасти мир, или пожертвовать самим миром ради людей? Оба варианта — проигрыш.
Я бросил взгляд на Фиро, отдыхавшую у штабной палатки.
Небось Фитория смогла бы сразиться с Лингуй в одиночку и победить.
Не о том я думаю. Она ведь разочаровалась в Героях.
Может, Герои все еще живы, но я не знаю, смогу ли с ними подружиться.
Хотя… если поражение заставило их осознать собственную слабость, в следующий раз они меня могут и послушать. Если все пройдет гладко, Фитория еще сможет передумать.