— Уа-а… только не лук!
— Не хочешь воевать тем же, что Ицуки?
— Не в этом дело, я боюсь, что буду попадать в вас…
— А-а, вот оно что.
Если так подумать, лучнику всегда приходится думать над тем, как бы не попасть в своих.
Ицуки, вроде бы, не промахивается… хоть в чем-то оправдывает звание Героя?
— Короче, к какому сроку вам все сделать?
— До волны чуть больше двух недель. Хотелось бы успеть.
— Хорошо, но… — Дядя поднял с прилавка Пижаму Пенгвлюка. — С этим что делать? Разобрать? И вообще… кому пришло в голову такое сделать?
— Кстати, да. Характеристики на высоте, но выглядит ужасно. Она выпала из монстра… то есть, прости, объясню простым языком: Легендарное Оружие обратило монстра в ингредиенты и создало эту вещь.
Вот, другое дело. А то если я скажу, что она с монстра выпала, он ведь и спросить может, откуда оно в монстре затесалось.
В такие минуты вспоминаешь, что в параллельном мире. Сам бы я про дроп с монстров не догадался.
И в том, что я не догадался, нет ничего странного. Странные как раз остальные Герои, которые про него узнали чуть ли не сразу.
В конце концов, по-хорошему не может же из кроликов и дикобразов выпадать оружие, которое больше их самих.
— Чудные вещи оно у тебя создает… но да, я вижу, прибавки у него что надо…
— Ты не можешь перенести их на другую вещь?
— Тяжеловато будет. Я попробую доработать, но многого не жди. Полагаю, потом придется уточнить у тебя всякие тонкие моменты.
— Ладно. Если тебе для работы нужна Варварская Броня, могу оставить.
— Ну… я вообще думал сделать броню специально для юной леди, так что как-нибудь в другой раз.
Для Рафталии? Интересно, получится ли.
— О-о чем вы?
— Не переживай.
Что-то у меня нехорошее предчувствие. Интуиция что-то нашептывает.
Боюсь, это улучшение уйдет в какую-то не такую степь.
— Не терпится посмотреть, что получится.
...А вот любительница пижам смотрит с интересом.
Боюсь, это может плохо кончиться. Если обнадежил несчастную девушку вроде Лисии, это обязательно потом аукнется. В крайнем случае, отдам результат ей.
— Ну, до скорого, Дядя. Если что, передашь на склад, что ты — кузнец, которого я выбрал, и покажешь им документ, тебе все доставят.
— Как скажешь, парень. Я уж не подведу.
— Ага, знаю..
Покинув магазин Дяди, в замок мы вернулись как раз в ту минуту, когда из остановившейся рядом повозки выходил знакомый человек.
— А-а, Герой Щита-сама. Прошу прощения за доставленные в тот раз неудобства.
Тот самый Красавичик-аристократ, который ненадолго приютил нас, пока мы были в бегах, а за головы наши объявили награду.
Как я помню из слов королевы, ему после того раза пришлось у себя дома восстанавливаться.
А рядом — неплохо одетый ребенок с собачьими ушами.
— Рафталия-тян!
— Кил-кун!
Точно, Кил. Он ребенок из той же деревни, что и Рафталия.
В свое время он попал в рабство к тому же аристократу, который пытал Рафталию.
— С тобой все в порядке, Рафталия-тян? Ничего плохого не происходило?
— С чего бы? Нас больше не преследуют.
— Ясно…
Кил посмотрел на меня.
— Ты же не издеваешься над Рафталией-тян?
— …
— Почему вы молчите?!
— Иногда кажется, что да, еще как издеваюсь.
— Наофуми-сама, вы слишком издеваетесь над собой! Успокойся, Кил-кун! Меня еще ни разу серьезно не ранило!
— Если не считать того случая, когда ты под проклятие угодила.
— Наофуми-сама, помолчите!
— Так ведь он твой друг? Нельзя его обманывать.
— Ха-ха-ха. С вами не соскучишься, Герой Щита-сама.
М? Красавчик-аристократ смотрит на меня и улыбается.
Я что-то не то сказал?
— И? Что вы тут делаете?
— Я поправился, так что приехал с визитом.
— А-а, понятно.
Может, пригласить к себе этого Кила, друга Рафталии?
Рафталия заметила, что я пристально смотрю на мальчика, и задумалась.
— Что скажешь, Рафталия?
— О-о чем вы?
— О будущем этого мальчика. Не может же он остаться под опекой аристократа навсегда?
Я посмотрел на Красавчика. Тот мягко улыбнулся и погладил Кила по голове.
— Я не против, но все зависит от него.
Ясно… ну, да, все зависит от мнения Рафталии и желания самого Кила.
— Ты ведь сражаешься с волнами, Рафталия-тян?!
— Да. Я сражаюсь бок о бок с Героем Щита Наофуми-самой. Несколько дней назад мы сражались с волной на острове Кальмира.
— Ого-о! Рафталия-тян! Я тоже хочу стать сильным и сражаться с волнами!
О? Хорошо сказал.
— Э?..
А вот Рафталия выглядит мрачно.
— Рафталия-тян?
— Эт-то…
— Не хочешь? — спросил я, и она обеспокоенно посмотрела на меня.
— Что такое, сестрица? — Фиро в недоумении наклонила голову, скопировав жест Кила.
Не то, чтобы я не понимал Рафталию.
Наверняка она не хочет, чтобы друг детства сражался в тяжелых битвах.
Рафталия смотрела на меня с надеждой.
— Ну… почему бы ему не присоединиться к нам на время тренировок, чтобы стать немного сильнее?
— Наофуми-сама…
— И вообще… в том, чтобы становиться сильнее, нет ничего плохого.
Родная деревня Рафталии одной из первых пострадала от волны. Как я слышал, сразу после нашествия монстров они попались охотникам-работорговцам.
Возможно, будь жители деревни сильнее, такой участи удалось бы избежать.
— Рафталия-тян, ты не хочешь сражаться вместе со мной?
— …
Рафталия посмотрела на Кила и задумалась.
— Дело не в этом. Просто волны оказались сложнее, чем я думала. Ты уверен, что сможешь выдержать?
— Конечно! Я… хочу стать сильным, чтобы всех защищать!
— Ну, слышала его? Если почем зря мешать решительному парню, ничего, кроме недовольства, не добьешься. Да и что плохого в том, что он хотя бы научится стоять за себя?
На это Рафталия молча кивнула.
Я не против пригласить в свой отряд даже Кила, ребенка.
Мне слишком не хватает людей. Поэтому всех, кому можно доверять, я готов взять к себе и тренировать.
Не станет же односельчанин Рафталии предавать меня?
— Что же, Наофуми-сама, могу я доверить вам Кил-куна?
— Да, можешь.
— Это ваш односельчанин, Рафталия-сан? — Лисия шагнула к Килу и попыталась было представиться...
— А! Что это за одежда такая непонятная?!
— Уа?
Только сейчас заметил?
— Что же, Герой Щита-сама, оставляю Кил… куна на ваше попечение, — Красавчик улыбнулся, а сам пошел к королеве.
— Думаю, пора представиться.
— Меня зовут Фиро! Но мы уже встречались.
Фиро заговорила одновременно со мной.
Хоть секунду бы подождала…
— Моя имя — Лисия Айвиред. Надеюсь на вашу благосклонность.
— Остались только вы, Наофуми-сама. Пожалуйста, представьтесь.
— Ага. Я — Иватани Наофуми, Герой Щита. Битвы предстоят тяжелые, но не бойся и нападай смело, я защищу.
После моих слов Кил уверенно шагнул вперед и отозвался:
— Меня зовут Кил. Приятно познакомиться!
Ростом Кил почти с Фиро.
Ну да, он ведь из деревни Рафталии. Наверняка выглядит моложе своих лет.
И кстати — спутник мужского пола? Ну наконец-то хоть кто-то, с кем можно нормально поговорить.
Некоторые вещи я с девушками обсуждать не могу.
— Итак, Лисия и Кил, я хочу у вас кое-что спросить.
— Что?
— Что такое?
— Насколько сильнее вы хотите стать?
Рафталия поняла, что запахло жареным, и посмотрела на меня.
Вот это интуиция. Я тоже думаю, что мои слова их напугают.
— Конечно же, я хочу стать самым сильным!
— Уа?! Правильно!
Приятно слышать такие бодрые ответы.
Вот и я, чтобы не отставать, сказал прямо: